清朝嘉庆年时，在豫南有一个村子名叫清水村，村里有个农夫叫周老实，他是个敦厚之人，勤劳本分，守着祖上传下的几亩河边良田过日子。那块土地土质肥沃、旱涝皆能收成，是周家赖以糊口的根脉所在。周老师与妻子王氏勤俭持家，日子并不算富贵但也不贫苦。
同村有个乡邻叫赵四，生性贪婪，见不得旁人过得好，他的田地贫瘠，收成少得可怜，看着周老实的肥田年年都丰收，心里嫉妒不已，一直盘算着要把它夺到自己手上，在平时看到周老实的时候，总是一脸笑容，称兄道弟，暗中等候机会。
这年春天，周老师的母亲重病在床，他整天都在家里照顾，顾不上下地了。赵四就趁此机会，生出了歹计。趁着周家没人的时候，他扛起锄头偷偷的给周家的良田耕地，并且撒上了自己的麦子，在地里又特意铲掉了旧田埂，改动地界，硬生生把三亩好地占到了自己名下。村民们都知道赵四蛮横，生怕惹祸上身，只能冷眼看热闹。
等周老师的母亲病情稍好些后，他去田里一看，大吃一惊：自家的祖田竟被别人给种上了庄稼，地界也变了。于是找来赵四好好说理，结果赵四当场翻脸，一口咬定田地本来是他的祖产，反说是周老师多年占了他的地。
周老师请来了族老评理。赵四提前送了铜钱贿赂族老，族老收了好处，含糊推脱，说是年代久远地界难分，不愿意公正断案。赵四越发得意，认为良田已经归他所有，而周老师满心委屈却没有办法。
转眼入了夏天，久旱无雨，村里的大多数土地上的禾苗都已干枯发黄，只有被赵四抢来的一片田地上禾苗青翠茂盛。赵四每天都去田里炫耀自己的好运，逢人就夸自己运道好，并且绝不提起霸占田地的事。而周老实夫妻也只能靠着剩下的那点薄田勉强度日，依旧是安分守己，没有起过报复的心思。
盛夏突然下雨，连续三天暴雨如注，河水暴涨，村里的低洼处田地都被淹了水，庄稼也毁了一片。当洪水退去后，遍地是淤泥残根。但赵四霸占着的那三亩地，积水却退得干干净净、禾苗完好无损；而被赵四铲平抹去的百年田埂，在雨水冲刷之下，竟又完整的显露了出来，笔直清晰！
众人纷纷指责赵四，逼他归还良田，登门赔罪。无奈之下，赵四只好把田地还给周老实，并在人前认错。从此以后，赵四的名声败坏了，在村子里没有人愿意和他交往了。周老师拿回祖田后，辛勤劳作，当年秋天就获得了大丰收，家境慢慢好转起来。
村里有位老者经常拿这事来劝导乡里的人们：“算计别人，好像占了便宜，其实却是在折损自己的福报，害人终是害己。”做人要守本分、存善心才能安稳度日。
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