话没说完，她就闭上了双眼。
我守着她，哭了整整一夜。
天刚亮的时候，两个龟公拿草席一卷，把她从后门抬了出去。
其中一个叫阿三的龟公，伸手在她身上摸，撸下了她腕子上的银镯、头上的珠花。
你干什么？！
我扑过去拦，被他一脚踹在地上：
你给老子老实点！
我趴在地上，看着那卷草席越抬越远。
在这里，人命如草芥。
我又想到了苏又晴。
苏又晴把我推进这人间炼狱，她自己却依然是风光霁月的千金大小姐。
从未尝过我一天的苦楚。
有朝一日，我一定要她百倍偿还。
当然，还有一个人也不能放过，就是龟公阿三。
那夜，我把阿蛮的银票和自己攒的拿出来一数，三百两。
赎身兴许是够了，毕竟我只是一个没出息的妓子，值不了多少钱。
但我不能自己去提。
我若自己去，袁妈妈摸透了我的底牌，只会坐地起价，然后再开出一个让我负担不起的价格。
所以，我现在差一个能让袁妈妈松口的人。
4
临城话软，尾音总往上挑。
我十岁以前说的就是这样的话。后来挨了袁妈妈几回竹篾，才一点一点改掉。
可耳朵改不掉。
这些年，我特别留意临城口音的客人。

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很快到了我十八岁。
一个午后，后巷停了一溜镖车，车上插着黑底红字的镖旗。
领头的汉子一脸络腮胡，一开口，尾音往上一挑。
我的心也跟着一跳。
管事跟袁妈妈咬耳朵：这是走南闯北的李镖头，刚从临城过来，替临城首富谢家押的镖。昨日在赌坊赢了不少，手面阔绰得很。
临城，谢家。
我的姑母苏燕丹，就是谢家老爷的续弦。
傍晚，我破天荒地把自己收拾干净了。
桂花油抿头，指尖蘸胭脂抹唇，翻出压箱底那件藕荷色的衫子。
镜子里的人，眉眼一点都不寡淡。
袁妈妈看见我，甚至也愣了一瞬。
那天夜里，我抱着琵琶，坐在李镖头那一桌的屏风边上，弹《春江花月夜》。
弹到第三段，我手腕一沉，转了调。
这一段，叫风回曲水。
江风回转，曲水绕行。
述说着我这十年的酸楚，似乎即将迎来破局的反转。
我一个音都没有弹错。
满堂的酒客都停了杯。
一曲弹完，李镖头冲我招手：过来，陪爷喝几杯。
我挨着他坐下。他喝一杯，我陪一杯。该笑的时候笑，该惊的时候惊。
几杯下肚，我才像是随口一问：
听说李爷来自临城？曾经听闻临城谢家，在当地是能横着走的？