美国大奖赛赛后，围场里最热闹的话题不在赛道上。阿斯顿马丁赛道运营主管迈克·克拉克与红牛车队领队洛朗·梅基斯在例行媒体环节被问到同一个问题：能否排除两家未来在动力单元上合作的可能。两人都对此表示意外。

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事情的起点是BBC一篇专栏。F1记者安德鲁·本森在问答栏目中被问到，客户车队是否会对红牛福特动力单元感兴趣——该动力单元在第一个赛季看起来颇具竞争力。本森的回答明确表示，目前没有F1车队在寻找动力单元，同时提到围场内广为人知的一点：今年早些时候本田在新规时代起步阶段的动力单元落后程度显现时，阿斯顿马丁方面尤其是车队老板劳伦斯·斯特罗尔感到震惊。

这引出了最初的疑虑与考量，但决定是继续全力投入本田——这一点BBC的文章同样强调了。唯一带有推测成分的，是如果本田未能在比如2027或2028年取得预期进步，这些疑虑可能重新浮现。多位内部人士的说法是，这个故事随后自行发酵，变成了一个超出应有分量的讨论话题。

克拉克在回应中重申了阿斯顿马丁对本田的长期承诺：

  • “我只能说我们有一个长期合作伙伴，那就是本田，顺便说一句，本周末它完成了第500场比赛。我相信我们也会在一起赢得我们的第一场比赛。”

从阿斯顿马丁的角度看，当前的工作队协议在理论上潜力巨大。本田确实远未达到理想水平，但这家日本制造商此前展示过扭转困境的能力——其在迈凯伦的糟糕开局，最终导向了与红牛合作期间的多个世界冠军。

这与阿德里安·纽维在奥斯汀FIA新闻发布会上的说法相呼应。被问及红牛困难时期所谓的动力问题，他间接指出了当时引擎伙伴雷诺与如今本田之间的关键差别：

  • “作为底盘设计师，如果动力单元制造商有一个糟糕的年份，那会发生，你接受它。但如果动力单元制造商有一个糟糕的年份，而且看起来没有任何解决问题的意愿，那完全是另一回事，那时候相当黯淡。”
  • “那就是我们2014年不幸面对的情况。事实证明，直到2019年我们换到本田，那个供应商的情况才真正改变。所以你可以想象我当时的痛苦和沮丧。”

纽维同时表示，本田方面能量很足，许多项目正在推进，或许处于早期开发阶段，但能看到很多希望。阿斯顿马丁当初特意选择工作队协议，视其為车队发展的下一步：相比客户车队，这提供了更好的塑造合作关系的机会，也有望把动力单元更有效地整合进底盘、彼此协助——纽维与本田都把这一点列为2027年的关键优先事项。

红牛这边则是另一种情况。与福特合作的动力单元项目起步好于许多人预期，但梅基斯表示，这并不意味着公司准备好向客户车队供应该动力单元。

  • “我们因为引擎性能收到了很多不想要的正面关注，这当然引来了很多车队的注意，”梅基斯笑着说，他指的是FIA的ADUO排名以及未获得开发配额一事。
  • “我们有没有和任何人进行供应另一支车队的认真对话？没有，我们觉得自己还没准备好。未来五年这是板上钉钉的吗？不是，因为我不知道未来五年会发生什么。”
  • “但对我们来说，在考虑能在Racing Bulls之外再供应一支车队之前，肯定有足够的工作要做：改进动力单元、改进它在赛车中的整合，并达到最佳竞争对手的水平。所以未来一年左右不会有任何变化。”

制造商向客户车队供应引擎的主要理由之一是收集更多数据，这有利于研发。本田只供应一支车队，冬季测试和赛季初的比赛又因可靠性问题收集到的数据很少，这可能是制约因素之一。红牛则没有立即接手客户车队的动力，因为它已经有一支姊妹车队Racing Bulls，两支车队意味着四辆赛车的数据来源。

目前来看，这样的合作对双方都不是显而易见的选项。未来很大程度上取决于本田接下来几年的发展，但眼下这更像是围场与媒体环境里常见的一幕：茶杯里的风暴。