就在一艘满载俄罗斯柴油的巨轮驶向美国本土之际,美国政坛突然紧急出手拦截了。
10月26日,民主党参议员布卢门撒尔致信这艘油轮的船东,要求船只立刻掉头。众议院司法委员会民主党首席议员拉斯金,则把警示函发给美国石油协会、美国燃料与石化制造商协会和美国商会,信里说得很直白:任何协助俄罗斯在美国推销柴油的行为,都是“明确且严重违反联邦法律”,可能面临民事及刑事处罚,最高20年有期徒刑。
而这场紧急拦截俄油风波的起因,源自几天前起航的一艘远洋油轮。10月22日,悬挂马耳他国旗的“Agioi Fanendes”号,在俄罗斯普里莫尔斯克港口满载4万吨超低硫柴油,航线直指美国纽约港,预计11月7日靠岸,时间刚好是美国中期选举落幕的四天之后。
一边是满载俄柴油的巨轮奔赴美国,一边是国会议员下场施压、严查追责。这艘船还没到纽约,华盛顿内部已经先吵成一团。
特朗普签的许可证,国会凭什么说不算数
特朗普10月9日宣布与普京达成柴油协议,美国财政部随即发放通用许可证,允许进口俄罗斯柴油,有效期到2027年4月7日。在特朗普的设想里,这套操作完全站得住脚,他动用的就是财政部手里的制裁豁免权限。
但国会议员并不买账。10月11日,7名参议员(4名共和党、3名民主党)联合对外发声称,国会早在2022年就立法禁止俄罗斯能源进入美国。法条写得明明白白,想要放开进口,总统必须向国会证明,俄罗斯已经停止乌克兰境内军事行动、不对北约构成直接军事威胁,并且尊重乌克兰民众自主选择政府的权利,否则进口禁令就不能松动。议员们提出,行政部门既没有征求国会意见,也没有提交任何符合法定要求的说明材料。
布卢门撒尔在给船东的信件里抛出了一个关键观点,财政部出具的通用许可证,不能推翻国会正式通过的法律禁令。换句话讲,总统依靠行政权力开的放行绿灯,在国会眼中并不具备合法效力。许可证只是行政文件,真正具备约束力的,是2022年出台的《终止进口俄罗斯石油法案》。
这就是如今美国政坛最真实的乱象。总统手握行政权限放开进口豁免,国会却不认这笔安排。海上油轮照常向着纽约航行,岸上两党关于权力边界、法律效力的争斗早已闹得沸沸扬扬。
这艘船能不能顺利停靠纽约港,决定权并不掌握在船东手上,要看华盛顿各方博弈的结果。当总统发放的许可证和国会的禁令相互冲突,夹在矛盾中间的并不是俄罗斯,而是这艘远洋油轮,以及等着接收这批货物的美国采购方。
20年刑期,吓的是美国国内,摆明了是给特朗普上眼药
值得留意的是,拉斯金这封措辞严厉的信件,收信对象并不是俄罗斯,而是美国本土的石油协会、燃料加工企业以及工商总会。
信中的警告说得毫不含糊,但凡参与进口或者加工这批俄罗斯柴油的主体,都有可能遭到民事追责乃至刑事起诉,最高可以判处20年监禁。他还特意补充,相关行为无论发生在本届政府任期,还是往后新一届政府任内,都会被追究到底。
这番话,主要是讲给美国本土企业听的。油轮归属希腊公司,最终买家身份尚且不明,但货物上岸之后,卸货、炼化、投放市场,全部要依靠美国国内的商业链条。拉斯金传递出的信号十分现实:现任总统今天可以出具许可允许交易,可等到政府换届,这笔曾经被许可的生意,就有可能被定性为刑事犯罪,风险全部要企业自己承担。
这种秋后算账式的威慑,远比直接的制裁条款更有震慑力。企业做生意,最怕的不是当下明确的规则,而是看不清的未来风险。眼下还属于合法范围的柴油进口,说不定哪一天就会变成法庭上的罪证,没有哪家石油企业愿意冒这么大的风险。
白宫对外回应,这份柴油协议完全符合现行法律条文。却没有具体说明,究竟对应哪一条法律,也没有正面回应国会提出的,总统没有向国会履行法定证明程序的质疑。双方各持己见互不相让,为难的就是夹在中间,需要做出取舍的商业公司。
所谓最高20年的处罚,并不是用来惩处俄罗斯,而是敲打所有打算和俄罗斯开展这笔柴油生意的美国本土企业。总统能够签发经营许可,但没办法替下一届政府决定是否提起诉讼。企业盘算的,不只是眼前这笔买卖的收益,更要考量往后数年的潜在灾祸,保不准将来某一天将遭受一场牢狱之灾。
这事说白了,美国议员表面是吓唬国内商家,实则就是冲着特朗普来的,明着给他上眼药,专门拆他的台,不让他借着降油价这件事顺利拉选票。
表面盯着油轮,背后全是两党各自的政治算计
特朗普为什么甘愿顶着巨大争议,也要推动这份柴油协议落地?
根源在于中期选举日益临近,特朗普急需降油价。9月美国柴油零售价格创下历史新高,相比去年同期涨幅超过70%。中期选举迫在眉睫,农业州的农户,跑跨州运输的卡车从业者,全都被高涨的柴油开支压得喘不过气。特朗普迫切需要看到柴油价格回落,至于柴油的来源,反而不是首要考量。
客观来讲,协议涉及的供货规模其实十分有限。首批货物只有4万吨,折合大约30万桶。美国全国每日柴油消耗就达到370万桶,这一批货连单日消耗量的零头都够不上。不少行业分析师早已点明,这么一点投放量,很难对全美柴油市场价带来实质的下调效果。
特朗普心里也清楚这点。他真正想要的,不是这几十万桶柴油本身,而是对外传递出的信号,向选民展示,自己有办法理顺能源供应、压低燃油开销,可以解决老百姓最关心的生活成本难题。同时也是想对全球油市释放出一个积极信号。
油轮预定抵达纽约的时间,刚好放在中期选举结束后的第四天,这个时间安排颇有讲究。投票之前,有关油轮、柴油协议的新闻可以持续发酵,把宣传效果拉满;等到船只靠岸,卸货风波真正爆发的时候,选民投票已经全部结束,可以尽可能规避这件事带来的负面选票冲击。
说到底,这更像是选举前夕的一场应急公关,油价、通胀之类民生问题,本来就是历来中期选举之中分量最重的议题。
可现实的难题摆在眼前,造势宣传已经铺出去,油轮却未必能够顺利靠岸。倘若这艘油轮只能徘徊在纽约港外被迫折返,或是抵达港口之后没有企业敢接手卸货,特朗普收获的就不是油价有望回落的利好消息,而是自己的对外协议遭到国会阻挠的负面新闻。放在中期选举投票前几天,这样的舆论走向,对共和党没有半点好处。反过来,当然对民主党阵营很有利。
特朗普希望借着这件事,在选举前放出油价即将好转的积极信号;国会内部的反对势力则抓住这件事塑造一套舆论叙事,指责特朗普为了捞取选票,放松对俄罗斯的制裁,变相给俄罗斯输送战争经费,背弃乌克兰,也丢掉美国自身坚持的原则。这套叙事,在各个摇摆选区,对共和党候选人能够形成不小打击。
不光是民主党议员站出来发声,共和党内部也有一部分议员公开表示反对。他们并不是要和民主党站在同一阵线,而是共和党内部本身就存在对俄强硬的派系。这些议员担心,特朗普做出的这份让步,会被竞选对手抓住把柄,给自己贴上对俄软弱的标签,因此必须公开发声划清界限,保住自己的议员席位。
一边要借柴油议题稳住票仓,一边要拿这件事做舆论武器打击对手,柴油只是导火索,选情才是藏在背后的主线。特朗普追求的是柴油降价的宣传效果,国会要守住的,是制裁对应的法律底线。双方争夺的早已不只是柴油贸易,而是华盛顿内部谁说了算。等到油轮抵达纽约港口的那一天,无论这批货物能不能顺利完成卸货,整件事的性质,都早已超出普通能源贸易的范畴。
美国一内斗,全球局势都跟着被搅动
把这件事放到更大的格局去观察,真正的矛盾,并不局限在这4万吨柴油能不能顺利上岸。
2022年国会通过能源进口禁令的时候,两党达成过共识,切断俄罗斯能源流入,是削弱俄罗斯战争能力的关键手段。时隔四年,仅仅为了选举周期内的柴油价格压力,总统一纸行政许可,就把国会确立的禁令绕开。国会之所以反应如此激烈,正是察觉到,自己通过立法确立的约束,行政部门可以选择不去落实。
更棘手的是,一旦这个口子被撕开,就很难再闭合。今天可以放开柴油进口,下一步会不会轮到化肥?普京在圣彼得堡会见美国总统特使威特科夫的时候,就主动提出,可以向美国出口化肥,特朗普方面也没有予以回绝。柴油只是敲门砖,化肥便是紧随其后的下一步。每一回做出豁免,都相当于在向莫斯科释放信号,制裁并非铁板一块,只要条件谈得拢,美国这边就有谈判的空间。
乌克兰把这件事看得十分透彻,泽连斯基直言,这样的做法等同于给战争输送资金。欧盟还在不断加码对俄制裁,美国却在松动制裁,跨大西洋之间针对俄罗斯构筑的制裁阵线从内部裂开一道缝隙。这道裂痕,并不是由俄罗斯这个外力攻破的,而是美国自身的分歧造成的。
制裁构筑起来的壁垒,最怕的从来不是外部的冲击,而是来自体系内部的松动。国会完成立法,总统签发豁免许可,企业深陷两难,不知道听从哪一方,盟友们也看不清美国的政策走向。
假如4万吨柴油最终无法靠岸,损失的只是特朗普政府的颜面;一旦这批柴油顺利完成卸货,受损的就是整套美国对俄制裁体系的可信度。往大了说,冲击的是美国的国家信誉。
这场围绕一艘油轮的纷争,说到底是美国行政与立法两大分支的权力博弈。它不仅搅动着国内的选情,也给本就胶着的俄乌局势增添变数,更让美国一众盟友看清,华盛顿嘴上说的制裁,随时会因为国内的算计变卦。内部吵得不可开交,对外自然没法步调一致,美国用半个多世纪苦心搭建的联盟体系,难免会持续遭遇损耗。
张屹|国际政治博士、世界经济博后
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