2023年10月26日，中国排球界迎来了一个沉痛的消息。张然，曾任中国排球协会副主席、教练委员会主任，以及中国青年女排的主教练，于96岁高龄时离世。张然的影响力不仅体现在他的职务上，更在于他为中国排球的发展所做出的巨大贡献。

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出生于福建漳州的张然，早在上世纪50年代就开始投身于排球事业。他致力于培养年轻的排球人才，包括袁伟民、邸安和等一批优秀运动员。他的执教生涯始于1958年，当时江苏排球队刚刚成立，面对资源匮乏的挑战，他以顽强的精神克服了种种困难，奠定了中国排球的基础。

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张然执教期间，面对简陋的训练条件和极大的压力，他坚信通过训练和努力可以提升队伍的水平。他以身作则，率先在队员中树立榜样，建立起团队的凝聚力和向心力。他的弟子袁伟民后来成为中国女排的领军人物，带领球队取得了辉煌的五连冠，正是张然的教导让这一切成为可能。

在经历了个人的病痛与挑战后，张然依然没有放弃对排球事业的热爱。尽管已经离开一线，他仍持续关注排球赛事，并在媒体上发表自己的见解，为中国排球的发展献计献策。2021年，他针对中国女排的失利发表文章，深入分析了队伍面临的种种问题，展现了他对排球深刻的思考与关注。

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中国排球协会在悼念张然时指出，他的一生是对排球事业的奉献与坚持。张然不仅在训练与教学方面埋头苦干，还不断推动排球项目的推广和人才培养，为中国体育做出了积极的贡献。他的离世使整个排球界倍感惋惜，协会也向他的家属表达了诚挚的慰问。

张然的故事是一段关于奉献和热爱的传奇，他的精神将继续激励后来的排球从业者和爱好者，为推动中国排球事业的进步而努力。