潮水退去，桥还在。
从如东马塘往西北，顺着如泰运河的旧水痕走，老远就能望见那座雄伟的大桥。桥名“潮桥”，乡以桥名，桥以潮生。相传薛仁贵东征，潮头拦路，船工架木为渡，潮来桥隐，潮落桥出——“潮桥”二字，便从江海的呼吸里长出来。
旧时这里河网交错、盐船往来，集市依桥而兴。卖鱼的、补网的、挑盐的、念书的，都在桥堍下碰头。烟火气混着书声，潮桥不只有水乡温软，更有一种硬铮铮的骨血。
因为就在这条老街上，走出过南通地区第一位共产党员——吴亚鲁。
1898年，吴亚鲁生于潮桥。青年时负笈南京，1922年入党，把《新青年》的火，带回到如东的田埂与课堂。他办《平民声》，组“潮桥青年学友会”，和弟弟吴亚苏一起，把马克思主义的种子，撒进苏中大地。
兄弟二人，一个牺牲在平江惨案，血洒湘鄂；一个就义于如皋校场，高唱《国际歌》赴死。潮桥街西首那座“亚苏桥”，栏杆上红字肃然，不显赫，却扛得起百年风雷。
马塘是苏中革命老区，潮桥是这老区里最滚烫的一截脉搏。四百多位烈士，从这条街、这片田、这条河出发，再没回头。他们没留下多少豪言，只把“活着，就往前走”写进了潮声里。
2000年，潮桥乡并入马塘镇。乡界淡了，老街瘦了，桥也翻修过几回。可你站上去看看——老桥跨水，街市还在，豆腐店热气没散，放学的小孩还从“亚苏桥”上跑过，潮桥小学的铃声，照旧敲在旧地名里。
潮会落，桥不语。
街会老，魂不老。
走，去潮桥。
不只为看一座桥，是去听江海平原最早那声惊雷，怎样从一本《潮桥青年》里，一直响到今天；是去摸一摸：原来我们脚下的青砖、身边的秋风、巷口的一碗茶，都接着当年那腔热血。
桥下潮水年年涨落，桥上人来人往。
革命精神没躺在纪念馆里——它在早市的吆喝里，在桥墩的裂纹里，在每一个潮桥人挺直的脊梁里，熠熠生辉。
走，去潮桥。
带一颗安静的心，和一份该有的敬重。
▌编辑：大个鹅
法律顾问：上海正源律师事务所（南通）合伙人
郑晓云律师
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