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本文作者安德鲁·约翰斯顿（Andrew Johnston）是一名教师、作家和纪录片制作人，持续多年关注独立游戏领域。
五年前，笔者曾写下了一篇关于独立游戏的短文。那时，独立游戏确实给人一种即将腾飞的感觉。Steam凭借着一众小型游戏开发者，从2019年的低迷中走出来。公众对主流长线运营模式深感厌倦，认为3A大作已变得重复而粗糙。最重要的是，无论是大型企业的开发商收购项目，还是风投的押注，资金正源源不断地涌入中小型团队。
过去五年，游戏行业已然不同。疫情隔离措施让无数人为了对抗无聊而转行做游戏；科技公司押注云游戏让硬件更新周期受阻；订阅制成为了众多评论者口中的未来。
五年间，3A公司迎来了属于他们的黄金时代，紧接着小型工作室又迎来了大年。大量独立发行商要么倒闭，要么收缩到只剩核心团队。Unity引发的那场争议，为新兴引擎打开了市场。而被忽视多年的中国游戏市场，也重回大众视线，引发了不少讨论。
有趣的是，如今甚至还未到2020年代末。
今年是State of Indie（简称SoI）系列报告的第六年，笔者想聚焦2021年以来的变化，更多地关注普通开发者的处境，而不仅仅是聚光灯下的爆款。（历年报告可前往SUPERJUMP官网的笔者主页查阅）
今年，笔者还想分享一些游戏创作者的经历。每年笔者都向开发者们发送SoI调查问卷，希望从不同规模、风格和经验水平的团队中获得真实的反馈。今年，举步维艰。回复率只有往年的大约三分之一。
原因大概就是“防诈骗”。我们都活在骗局横行的世界里，开发者也不例外。虽然受访者中没人提到这一点，但笔者能猜到，他们正被索取免费激活码或兜售无用服务的信息淹没。就像大家本能地忽略陌生电话和邮件一样，开发者们也会屏蔽所有在Discord上随机联系他们的陌生人。
图片来源：Steam
认真回复的开发者们有很多话要说。今年的受访团队包括：
· Abandoned Sheep，开发了《薛定谔的猫贼》（Schrodinger's Cat Burglar）
· Alien Fruit，开发了《地牢杂货店模拟器》（Dungeon Bodega Simulator）
· Christoffer Bodegard，开发了《晦涩之潮》（Esoteric Ebb）
· CodePeas，开发了《排水模拟》（DrainSim）
· Get Wrapped Up, Inc.，开发了《三国志BOND》（Three Kingdoms:BOND）
· JG Games，开发了《帝国陷落》（Fall of an Empire）
· Max Shawabkeh，开发了《风中之界》（Worlds Upon the Wind）
· Otakumi Games，开发了《一起驾驶》（Drive Together）
· Pancake Studios，开发了《感官过载》（Sensory Overload）
· Slime King Games，开发了《岛屿之下》（Under the Island）
· Spork Tank，开发了《丽塔》（Rita）
· Up Multimedia，开发了《近地轨道冒险》（Low Earth Orbit Adventures）
今年的SoI将分为四篇：第一篇从宏观层面审视独立游戏生态，以及各类型游戏中的赢家和输家。第二篇聚焦独立游戏的经济账单，重点讨论产品定价问题。第三篇关于财务与技术，讨论开发者面临的机会和风险。第四篇将从全球视角讨论独立游戏发展现状，包括新兴市场和持续存在的曝光难题。
本文为第一篇。
2026独立游戏：头部爆款营收丰厚，普通作品收入惨淡
独立游戏已经过了几年好日子，2026年也不例外，今年的头部爆款类型相当多元。销量榜前列有《杀戮尖塔2》（Slay the Spire 2）和《深海迷航2》（Subnautica 2）这类玩家期待已久的续作；有知名开发者带来的全新IP，比如《喵喵的结合》（Mewgenics）和《凯恩》（Cairn）；有《鼠侦探：私人调查》（Mouse: P.I. For Hire）这类重磅首秀；还有《超级变色龙》（Meccha Chameleon）和《如何钓鱼》（How to Fish）等意外爆红的病毒式作品。
人们的目光大都集中在爆款作品上，但对普通开发者而言，现实境遇就完全不同。市场饱和把中位数收入越拉越低，头部爆款的收入却越来越高。
游戏收入大多集中在头部爆款。图片来源：SUPERJUMP
2025年Steam独立游戏的中位数收入为347美元。数据分析机构Gamalytic认为，这个均值因为免费游戏和超低价游戏的占比上升而被拉低了，真实的中位数应该在数千美元。不过，与99.9分位的约1800万美元、99分位的120万美元，甚至90分位的3.3万美元相比，就算中位数达到数千美元，和头部作品相比也不怎么起眼。
不是所有作品都能卖出几百万份，但赚取足以维系工作室生存的销量还是有可能的。当然，这需要方法得当。
游戏类型决定命运：好做的更卷，难做的更赚
一款游戏成功与否取决于很多因素，但其中最重要的一项——游戏类型，早在游戏开发之初就已确定。游戏的类型决定了受众群体、竞争激烈程度、定价区间，以及制作标准。
表面上，最适合和最不适合开发的游戏类型变化不大。3A游戏主导的类型（比如FPS和RPG）对独立开发者来说，远比老派PC类型（比如城市建设 city builders）或新浪潮独立风格（比如开放世界生存open-world survival）难做。银河恶魔城类游戏（Metroidvanias）非常受欢迎，平台跳跃类游戏（platformer）却很少能脱颖而出。唯一的变数是放置类游戏（idle/incremental game），小团队就能制作，平均回报却比许多游戏类型要高。
表象之下，自2021年以来独立游戏市场就已经变了。如上文所述，独立游戏的中位数收入呈断崖式下跌，五年间下降了44%。这笔账落实到具体游戏类型上，差别就很大了：有的类型跌得比平均更惨，有的类型则逆势增长。
从数字中不难看出，制作难度相对较低的游戏类型，比如塔防、视觉小说、平台跳跃和恐怖等，会在互相竞争中拉低收入中位数。与此同时，更考验制作实力或人力的游戏类型，比如开放世界、沉浸式模拟和银河恶魔城等，则赚得更多，因为这些赛道没有那么拥挤。放置类游戏是一个例外，但放置游戏的爆发往往毫无预兆，没有规律可循。
自2021年以来独立游戏的中位数收入断崖式下跌，五年间下降了44%。图片来源：SUPERJUMP
有时候，即使某个游戏类型正值风口，推广起来也照样艰难。《地牢杂货店模拟器》（Dungeon Bodega Simulator）的开发者哈里森（Harrison）指出，大多数独立游戏的推广活动不会把模拟类游戏作为主推产品，因此传统的推广路线并不适用于所有游戏，即使该作品是当下最为火爆的游戏类型。不过他也认为，确实有玩家在寻找价格便宜的游戏，这多少帮了点忙。
反过来，只要找对方法，即便是小众类别的游戏也有成功的可能。《晦涩之潮》（Esoteric Ebb）的开发者克里斯托弗·博德加德（Christoffer Bodegard）表示，作为一款叙事RPG游戏，该作品处在一个非常具体的细分市场，一个细分中的细分。相较于其他热门游戏类型，整体市场趋势对其影响不大。这类作品的玩家忠诚度高但非常挑剔，成功的关键是在玩家社区里积累口碑。
合作玩法：年轻玩家的主场
2025年最靠谱的预测，就是合作玩法（co-op）的成功。2025年，拥有合作玩法标签的游戏，其收入是独立游戏的四倍。2026年迄今，正式发布的游戏中约6.5%带有合作玩法标签，这个数字虽然不小，但只比去年略高一些。再看作品销量成绩，带有合作玩法的游戏在销售榜单中的占比，远超了该品类作品的数量占比。
非对抗性多人游戏（non-competitive multiplayer）是年轻玩家的主场。GameDiscoverCo的分析指出多人游戏的玩家，大多是30岁以下的年轻人。这个结论也许并不令人意外，毕竟Steam上充斥着许多价格低廉且刻意讨好未成年人的小游戏。
合作玩法和游戏类型密切相关。有些类型天然适配合作模式，并且能从中获益。2025年的爆款合作玩法大多来自开放世界、动作冒险和恐怖类游戏，其他类型则成绩平平。
合作玩法和游戏类型密切相关，有些游戏类型天然适配合作模式。图片来源：SUPERJUMP
尽管合作玩法充满吸引力，但是开发者大多十分谨慎。因为，游戏类型不是影响合作玩法能否奏效的唯一因素，合作模式的设计有着特殊的情境需求，也会进一步影响后续从定价到推广的每一个决定。
上架即消失：两万款游戏，有多少无人问津
那些不怎么成功的游戏，情况又如何？每周都有大量新游戏上线，它们不可能都上头条。
市场饱和是独立游戏圈的永恒话题。在过去10年中，Steam平台就有 9年刷新了游戏发布量的新纪录，2026年大概率如此。按目前的上新速度，2016年Steam平台的新作数量可能在2万到2.2万之间。
两万款游戏无论怎么看都很多，相当于行业头三十年的发行总量。不过，上线作品数量的增速并没有加快。机器生成的劣质游戏作品并没有大批次涌现，至少没达到令人担心的程度，也远不及音乐或写作领域的泛滥规模。
其实，最大的问题是需求端没有同步增长，玩家不像开发者期望的那样愿意尝鲜。这就导致无人问津的游戏数量急剧增加。近五分之二的游戏，其上线第一年销量不足100份；近四分之三的游戏，其第一年销量不足1000份。
新游戏不断上线，玩家需求却没有同步增长。图片来源：SUPERJUMP
前几年我们曾提到，Steam平台独立游戏的平均评分自2015年以来持续上升。这虽然是事实，但可能是被低销量游戏带跑偏的假象。任何公开评测不足10条的游戏都不计入统计。简单说，那些在2010年代会被骂得狗血淋头的游戏，在2020年代会直接被无视，所以统计里的负面评测自然就少了。
这又和游戏类型密切相关。开发者选择一个玩家需求高、供给低的类型，远比涌入一个过度拥挤的赛道要好得多。这大概就是78%的银河恶魔城游戏，销量能够超过100份的原因吧。（普通平台跳跃类游戏的比例不足50%）
选对游戏类型并不能保证成功。
西山泰弘（Yasuhiro Nishiyama）是一位资深的世嘉制作人，参与过《永恒的阿卡迪亚》（Skies of Arcadia）、《死亡之屋》（The House of the Dead）系列和几十个街机项目。他目前是Gerappa（Get Wrapped Up）的负责人，该公司于7月推出了第一款游戏《三国志BOND》（Three Kingdoms:BOND）。
西山泰弘指出，仅熟悉一个类型是不够的，还需要在这个类型里创新游戏体验。他的做法是，以一个玩家已经熟悉的基础为底，叠加一个有力且出人意料的点子。在《三国志BOND》这款游戏里，这个叠加的创意就是，组牌选择会以一片集结的战场形式呈现。
小结
• 越来越多的钱流向少数高知名度的游戏，整体收入中位数在下降。
• 制作难度较低的游戏类型，赚的钱更少了。而更难制作、竞争更少的游戏类型则相反。
• 合作玩法虽然很火，却不适配所有游戏类型。
• 不够成功的游戏正在消失，超过三分之一的新作其销量不足100份。
在第二篇中，我们将探讨腰部游戏的消亡与重生，并追问那个关键问题：独立游戏到底值多少钱？
（本文选编自SUPERJUMP，原文标题“2026年独立游戏现状第一部分：赢家与输家”《State of Indie 2026 Part 1: Winners and Losers》）
澎湃新闻记者 包青亚 实习生 贺昊文 编译
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