长征开始之后，蒋介石任命薛岳为追剿军总指挥，带着中央军一路尾随红军，横跨湘、桂、黔、滇数省。很多人调侃他，名义上是追剿，实际上像跟着红军走的后卫，红军往哪走，他就往哪赶，想决战却总抓不住红军主力。四渡赤水、巧渡金沙江这些回合里，红军几次调动敌人，薛岳的部队来回奔波，常常扑空，所以才有了这个说法。
毛泽东对薛岳的指挥特点看得很清楚，后来解放海南岛之前，特意叮嘱前线将领，遇到薛岳务必持重，不能轻敌。这不是一句简单的调侃，是知道薛岳不是庸将，有很强的组织能力，湘江战役的时候，他给红军造成了巨大损失。但他有一个难处，蒋介石一边让他追红军，一边借他的中央军进入西南，顺带压制地方军阀，薛岳的行动处处受各方牵制，很难放开手脚围歼红军。
薛岳本人，在长征路上和红军反复交手，对红军的看法前后变化很大。一开始他觉得红军是疲惫之师，很快就能消灭。一路追下来，他亲眼看见红军在缺衣少食、装备落后的情况下，不断摆脱重兵包围。到了晚年，有人和他聊起当年长征旧事，他没有一味贬低，承认红军行军能力、作战意志超出预想，各为其主，但不得不佩服这支部队的韧劲。他在日记里写过，自己跟着追剿，行军路程也接近两万里，一路上部队疲惫不堪，很多官兵都被拖垮。
抗战时期，薛岳的才能发挥出来，指挥长沙会战，打出天炉战法，重创日军，是公认的抗日名将。解放战争后期，他负责海南防务，构筑伯陵防线，海南岛失守之后，他去往台湾。到了台湾，他手里没有实权，只挂着战略顾问一类虚职，日子过得冷清。他很长寿，一直活到1998年，享年102岁。
他这一生，立场是跟着蒋介石的，长征中和红军血战，手上沾过红军将士的血；在民族危亡的时候，又奋力抗击日寇。晚年回忆长征，他的评价也很克制，没有刻意美化自己，也没有刻意抹黑红军。这个对手，和很多国民党将领不一样，他亲眼见证了长征全程，他的看法，算是来自对手视角的一份记录。
网上对薛岳的争议一直没有停。一部分人认为，评价薛岳要分开看，内战和抗战不能混为一谈，抗日功绩应当承认；还有一部分人觉得，湘江战役大量红军牺牲，这笔历史事实不能因为他后来抗日就淡化。回看这段往事，也能明白长征的不易，不光是要战胜枪炮，还要在各路对手的围堵里，走出一条生路。对手的忌惮，对手的感慨，从侧面印证了长征的分量。
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