全市只有七十来万人口，也就相当于一个大点县城的体量。
但铜川却是地级市，和宝鸡、咸阳、渭南同级。
为什么会这样？
其实，铜川能拿到地级市的建制，并不是靠人口规模堆出来的。
煤矿资源、红色历史，再加上关中地区的地缘安危，多重因素叠加，才造就了它现在的行政地位。
这座城市，规模到底有多小？
七普的数据显示，2020年铜川常住人口69.8万，比十年前少了13万多。
十年之间，每六个人里面，就有一个选择离开这里。
在陕西十个地级市当中，它的人口垫底，辖区面积同样是全省最小，仅有3882平方千米。
不少人户口还留在本地，人却已经外出谋生。
一个地方十年流失六分之一的人口，换作别的地区，大概率会传出区划调整的消息，但铜川的地级市级别一直保留，没有变动。
想要弄懂这点，就得翻翻过去的历史，看看当年它是怎么升格上来的。
1958年4月5日，设立铜川市，由陕西省直接管辖。
现在很多城市都在发愁留不住人，反观当年的铜川，四面八方的人都往这里涌。
大批外来人口奔赴此地，目标就是地下储量丰富的煤炭。
国家建设当中的能源大后方
铜川开采煤炭的历史，往前可以追溯到上千年前。
唐宋烧制耀州瓷的时候，当地就已经掘井采煤；抗战年代，也开采矿产支援过前线。
真正迎来高速发展，是在新中国成立之后。
1955年，铜川煤矿改组为铜川矿务局，列入国家“一五”计划重点企业。
苏联援助的156个重点项目，铜川的王石凹煤矿就是其中之一。
王石凹煤矿1957年开工，1961年建成投产，是西北第一座大型机械化竖井，在当时规模首屈一指。
建设时期，全国各地往这里调配人力，东北调来不少技术骨干，甚至清华、哈工大的高校毕业生，也奔赴山沟参与建设。
鼎盛阶段，铜川煤炭产量占到陕西全省的七成。
一个小小的县城，就这样变成了支撑国家工业建设的能源重地。
煤炭是它的一半家底，而水泥厂产出的水泥，参与过不少国家级重大工程。
一袋袋水泥，撑起大桥与大坝
耀县水泥厂当年有个响当当的外号：
“亚洲一号”。
1959年正式投产，设计年产水泥近70万吨，机械化水平在国内水泥厂当中位居前列。
葛洲坝水电站，使用过耀县生产的水泥。
西北这座不起眼的小城，默默输出建材，一座座重大工程拔地而起，它却很少被外界提起。
铜川的厉害之处就在于，人口不多，却实实在在支撑起多项国家重点项目。
不过国内产煤、产水泥的地方并不少见。铜川真正的底牌，藏在它的地理位置上。
关中平原北面的一道门户
铜川处在关中盆地和陕北高原的交界地带，和延安、渭南、咸阳三座城市接壤。
现在下辖三个区、一个县。
它旧名叫同官，1946年，因为读音容易和“潼关”混淆，同官县改名为铜川县，1958年撤销铜川县设立铜川市。
名字改了，地理位置没变。
往南就是一马平川的关中平原，再向南直达西安，往北便是沟壑纵横的黄土高原。
摊开地图看，铜川就像是横在关中平原北边的一道门槛。
这种险要的位置，历来都是各方争夺的要地。
1932年的元宵夜，就曾有武装力量悄悄来到这里。
元宵夜里，奇袭收缴民团枪械
1932年2月20日元宵当晚，红军陕甘游击队，来到铜川西北的照金，突袭当地民团。
那会儿民团的人还在喝酒聚会，枪械就被顺利缴获。
选在元宵夜行动，时机挑得十分巧妙。
红军看中照金，正是看中这里的地形优势：向南可以进取渭北，威慑西北；向北又能依托山地地形防守，进可攻退可守，非常适合开展游击斗争。
地形虽然占优，但当年装备条件十分艰苦。
照金的军民，把回收的铜钱熔化铸造手榴弹，拴上粗麻绳投掷，以此增加投掷距离。
还有很有意思的榆木大炮。
战士砍下高大榆木，削成大炮的外形，抹上锅灰、桐油伪装，行军的时候用骡子驮运，外面盖上红布，用来迷惑震慑敌人。
每次读到榆木大炮这段历史，都忍不住会心一笑。
条件如此艰苦，却依旧能想出各种办法和敌人周旋。
1933年春天，以照金为核心的陕甘边革命根据地正式建立，辖区横跨耀县、淳化、旬邑、宜君四县。
当时流传这样一句话：“南有瑞金，北有照金”。
根据地设立在地势险峻的山寨，这里能守得住吗？
三面绝壁的薛家寨
这个山寨就是薛家寨。
海拔1600多米，三面全是陡峭绝壁，当年只有西北侧一条狭窄的小路可以通行。
边区的机关、红军医院、被服厂、修械所，全在山里天然岩洞之内。
山脚下还开办过集市，执行保护贸易的政策，鼓励周边群众前来交易。集市讲究公买公卖，优先保障普通群众。
岩洞里面办公，山脚下赶集，这是当年真实发生的生活。
薛家寨虽然陷落，但队伍没有溃散。
各路队伍分头突围，之后把根据地中心迁移到南梁。1935年2月，又和陕北根据地合并，发展成为西北革命根据地。
这份为西北革命奠基的过往，不会因为城市人口少就被抹去。
除了硝烟战火，铜川还留下不少历史人文印记，有名医，也有译经的高僧。
药王、玄奘，还有千年耀州瓷
药王山原来叫五台山，唐代医药大家孙思邈晚年隐居于此，后人才把这里称作药王山。
再往北走是玉华宫，这里最初是李渊修建的皇家行宫，李世民时期进一步扩建。
玄奘法师在这里译经四年多，完成他毕生最重要的《大般若经》，最后圆寂于玉华寺。
这位远赴西天取经的高僧，人生的最后一段岁月，就在铜川的山林当中度过。
还有耀州窑，窑址博物馆保存着唐、宋、金各代的作坊与窑炉遗迹。
药王文化、玄奘的故事、千年古瓷，随便拿出一样，都足够一座小城引以为傲。
拥有这么厚重的家底，过去煤炭产业也十分兴旺，为什么人口还是持续外流？
曾经红火的工矿，慢慢冷却
煤炭开采越深，带来的问题也越多。
长年地下采掘，改变当地地质条件，滑坡、塌陷灾害时有发生。
过去污染严重的时候，铜川还得到过一个说法，叫“卫星上看不到的城市”。
早在上世纪90年代，部分煤矿就因为资源枯竭陆续关停，不少工人下岗，往日喧闹的矿区归于沉寂。
2009年，铜川被国务院划入第二批资源枯竭型城市。
2015年，王石凹煤矿正式关闭。
2002年之后煤炭行业迎来黄金发展期，但风口已经转移到陕北榆林。
铜川更像是接力赛当中交棒的选手，看着别的地区接续发展。
路遥当年为了创作，专程到铜川矿务局体验生活，还亲自下到矿井。
一座城市因资源兴起，也很容易被资源带来的问题拖累。
按理来说，资源枯竭、人口流失，这类城市很有可能被合并，那为什么铜川依旧保留地级市建制？
为什么还能稳稳保住地级市身份
可以从几个层面来看。
第一，当初设立省辖市，本身就是出于国家建设的现实需要，“因国家之需而设市，随时代之变而转型”。
它的区划也不是一成不变。
1958年11月富平、耀县划入，1961年8月又划出，短暂归渭南专署管辖，之后再次恢复省辖市。
第二就是地理位置的价值。
处在陕北能源基地和西安都市圈中间，如今已经纳入西安都市圈规划范围。
第三，这座城市并没有就此躺平，一直在努力转型。
为了改善生态环境，铜川淘汰落后产能，全部水泥生产线完成脱硫脱硝改造，燃煤火电机组在西北率先完成超低排放升级。
2024年铜川GDP增速6.4%，陕西第二位，全年GDP588.82亿元。
经济体量不算大，但一直在努力向前。
行政建制设立不容易，想要撤销调整同样慎重，铜川不只是有一块地级市的牌子，它承载着建设贡献、地缘，还有厚重历史。
只有七十万人口，凭什么是地级市？
它曾经是国家重要的能源基地，扼守关中向北门户，也诞生过重要的革命根据地。
药王孙思邈、玄奘法师，都在这里留下过足迹。
人口只是表面，一座城市的分量，不能单单拿人口多少来衡量。
现在的王石凹煤矿，已改造为工业遗址公园，苏式老建筑保留完好，矿井也变成可以参观的地点。
以后如果有人拿“县城规模”来调侃铜川，不妨和他聊聊榆木大炮，供应葛洲坝的水泥，还有这座小城真实的过往。
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