美国有专家曾说过，在沙漠里种树弊大于利，还说中国不懂其中的危害，却好意思自称环保大国。
这话听着挺唬人，可事情真是这样吗？
中国北方那片沙子到底治住了没有？
种下去的那么多树又换来了什么？
不如先去内蒙古的沙漠里转一圈，答案就藏在那些树、草和光伏板底下。
就在最近，治沙一线又传来新消息。
内蒙古2026年防沙治沙任务为1500.5万亩，前三季度已完成1684.74万亩，为年度任务的112.28%。
还有阿拉善盟三大沙漠1856公里锁边林草带，2025年7月合龙，种下的梭梭都已经成活了。
曾经被认为不可能完成的任务，如今已经成为现实，昔日的茫茫沙海变成了绿色森林。
中国一项持续数十年、遏制沙漠扩张的工程已经结出硕果。
中国干旱的北方是如何从生态灾难走向生态奇迹的？
中国官方表示，这场斗争已经取得阶段性胜利。
中国是世界上第一个实现土地退化“零增长”的国家，并且已经治理了一半以上的可治理沙化土地。
这项成就是怎样取得的，要从内蒙古鄂尔多斯说起，这里是防沙治沙的关键城市。
鄂尔多斯煤炭资源丰富，位于内蒙古西南部，三面被黄河环绕。
境内有两大沙漠，其中位于北部的库布其沙漠面积超过1.4万平方公里，大约相当于200万个足球场，是中国第七大沙漠。
这片沙漠曾被称为“死亡之海”，如今的变化令人瞩目。
这项工程被形象地称为“绿色长城”，正式名称是“三北防护林体系建设工程”。
它是世界上规模最大的防护林工程之一，也是持续时间最长的造林工程，于1978年启动，预计2050年完成。
三北工程覆盖中国西北、华北和东北的13个省区市，总面积超过400万平方公里，接近中国陆地面积的一半，区域内集中了全国80%以上的沙化土地。
治沙的目标并不是消灭沙漠，而是用植被锁住沙漠边缘，防止沙漠继续蔓延。
沙漠蔓延是一个现实问题，它造成农田消失，引发严重的沙尘暴，影响范围包括首都北京在内的周边地区。
上世纪七八十年代，为了保护家园，当地农牧民在库布其沙漠两侧植树造林，筑起防护屏障，到了80年代又逐步发展起粮食和蔬菜生产。
“路修到哪里，沙子就止于哪里。”
为实现这一目标，当地修建了500多公里的穿沙公路，并配合设置沙障、种植灌木、播撒草籽来固定沙丘。
这些公路已经成为生态修复的绿色动脉，网格状的路网把沙漠分割成一个个较小的区块。
据这位林草工作者介绍，这种方法是经过多年反复试验才摸索出来的。
修路以后，治沙所需的物资和材料可以方便地运进沙漠，比如沙柳、沙蒿等，从而降低了治沙成本。
同时，当地还采用政企合作的模式，让当地群众参与到治沙建设中来。
经过40多年的努力，当地森林覆盖率由上世纪70年代末的约5%提高到如今的近14%，退化草地比例也从85%下降到70%左右。
不过，这一路走来并非一帆风顺，许多治沙人为此付出了艰辛的努力。
32岁的赵锡年与三北防护林工程结缘已久，如今治沙已经成为他的终身事业，他的主要工作地点是内蒙古的毛乌素沙地。
赵锡年来自邻近的甘肃省，19岁那年外出寻找工作，从此投身到治沙事业中。
赵锡年介绍了扎设草方格的方法：先把稻草铺在画好的线上，再用铁锹把稻草压进沙中，压的时候要稍微倾斜。
工人们先画出几行线，再画出与之交叉的几行，然后逐一把稻草压实，一个个方格就这样做成了。
稻草方格只是第一步，接下来还要种植成百上千株灌木、草本和其他植被，其中大多是本地物种。
有的植物能够固定流动沙丘，有的则可以降低风速、防止水土流失，不同植物相互配合，共同发挥防风固沙的作用。
治沙工作条件十分艰苦。
工人们有时只能住在沙漠深处，没有电也没有水，需要自己发电、运水、搭帐篷，一住就是一两个月，与外界几乎失去联系。
因此，很多人选择了离开，但赵锡年坚持了下来，他的父母也参与过当地的治沙工作。
如今，赵锡年已经成为当地的项目承包人，参与三北工程项目的投标。
在用工高峰期，他要管理多达1000人的施工队伍。
工人的日薪根据完成面积不同，在30到60美元之间。
赵锡年回忆，过去曾遇到过沙尘暴，天昏地暗，就像大雾天气一样，能见度只有几米。
但近几年这样的天气已经很少出现了，生态环境越来越好。
谈到下一代，他表示，如果孩子长大以后还有这么多沙子，他会支持孩子继续治沙。
三北工程启动初期，造林速度很快，但成活率却跟不上。
在干旱恶劣的环境中，树苗成活率只有30%左右。
科学研究因此变得非常关键，王海斌等科研人员也加入了治沙工作。
据研究人员介绍，沙地表层干燥，风一吹就变成流沙，所以苗木成活率很低。
为了提高成活率，他们采用水冲植苗的方法，用高压水枪把苗木栽进深层沙土中。
现在种植林条看起来轻松、成本低、速度快，但这背后是四五十年的经验积累与技术优化。
在库布其沙漠，一道光伏“长城”十分壮观。
项目绵延约400公里，依托辽阔的土地资源，可以集中连片建设大型光伏基地。
当地年有效日照时长达到1987小时，接近2000小时，光照资源十分充足。
项目负责人表示，治理沙漠是根本目标，光伏治沙是一项创新举措。
具体做法是在铺设光伏板的同时改良表层土壤，再撒播草籽、栽种植物。
光伏板下打有数十万根水泥桩，深入地下三米多，地面以上留出两米多，整齐排列。
这些水泥桩能够有效减少沙丘移动。
光伏板的遮盖为地表植被提供了阴凉环境，还能使地表水分蒸发减少近30%。
下一步将人工撒播草籽并栽种植物，经过三四年甚至更长时间，等植物真正扎根、能够自行存活后，原来的沙漠就会逐渐变成草地。
地面植被逐渐恢复的同时，另一项创新把生态修复带上了天空。
植树造林曾经是繁重的体力劳动，如今在机械的助力下效率大大提高。
无人机可以在最高30米的高度播撒种子，一架无人机每天能覆盖约200公顷，相当于15个人的工作量。
无人机的屏幕上可以实时显示飞行状态、剩余电量以及草籽的剩余重量。
技术的快速进步也在推动防沙治沙。
2024年，无人机在库布其沙漠完成了6000多公顷的灌木播种。
仅仅一年后，速度更快、载重更大的无人机不到两个月就完成了同样面积的作业。
在一片看似条件艰苦的沙地上，香菜、芹菜等蔬菜长势喜人，甚至还种出了香甜的浆果和火龙果，这是未来的味道。
负责人介绍，项目首先要检验温室能否在西北零下30多度的高寒地区正常运行。
刘女士于2009年从山东来到这里，参与示范项目建设。
如今，在昔日沙漠上种出的水果，最远销往深圳和香港。
在她看来，当农户收获成果并称赞蔬菜好吃时，那种成就感是无可替代的。
刘女士认为，示范终究只是示范，最重要的是真正帮助农户实现增收致富。
三北防护林工程作为全球规模最大的生态修复工程之一，取得的成就令人赞叹。
很难想象，这里曾经被连绵的沙丘覆盖，如今放眼望去，已经是灌木和树林组成的绿色海洋。
经过四十多年的不懈努力，中国防治荒漠化的工作仍在继续。
三北工程将持续到2050年，在那之后如何巩固和发展治沙成果，与已经取得的成就同样重要。
回头再看那句“沙漠种树弊大于利”，这话其实是有来头的。
1934年，美国大平原刮起一场吓人的黑风暴。
中西部3500万英亩耕地被毁，1.25亿英亩土地被刮走了表层土，好多人家拖家带口逃荒，成了生态难民。
这场灾难说到底是人祸。
当年为了多打粮食，大片草原被翻成了麦田。
草根一没，风一吹土就跑。
美国后来也搞过退耕，也种过防护林带，可惜没坚持多久，不少林带又被推平改回了农田，治沙这件事就这么松了劲。
吃过这样的亏，有些美国专家看到中国在沙漠里大面积种树，第一反应就是摇头，觉得又耗水又难活，纯属白折腾。
可拿自家那套经验去套中国，偏偏漏掉了一点：中国这事一干就是几十年，压根没打算半路收手。
三北工程刚起步那会儿，树苗成活率低得让人心疼。
可一代人种不活，下一代人接着琢磨。
草方格、水冲植苗、穿沙公路、光伏治沙，哪一招不是在沙窝里一遍遍试出来的？
这股愚公移山的倔劲，外人确实很难看懂。
至于说“不懂危害”，中国治沙也压根不是一门心思栽大树。
哪儿适合种沙柳梭梭，哪儿只撒草籽，哪儿只锁边、不碰沙漠腹地，都有讲究。
目标从来就不是消灭沙漠，而是把流沙按住，别让它再往家门口挪。
效果也摆在那儿。
这二十来年，北方的沙尘天明显少了，赵锡年说的那种天昏地暗的日子越来越难碰上。
昔日的“死亡之海”里种出了火龙果，光伏板底下长出了青草，沙区老百姓的钱包也慢慢鼓了起来。
当然，治沙这条路还远没走完，民生怎么保障、成果怎么守住，都还得接着下功夫。
可不管外面怎么唱衰，沙漠里多扎下一棵树，风沙就少往前挪一步。
环保大国这个名头，是一锹一锹在沙子里干出来的。
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