任天堂向来擅长用主机玩出新花样：Wii带火了体感操作，Switch和Switch 2主打掌机与家用机二合一，连Virtual Boy都算是超前于时代。3DS也延续了这条路——在成熟的双屏掌机基础上，加了一层裸眼3D。
可惜这个卖点没能真正打动行业，3D元素最终随主机一起在2020年前后退场。但3DS时代留下了一批相当能打的游戏，其中RPG阵容尤其扎实。
《世界树迷宫4：传说巨神》是系列登陆3DS的第一作，2012年在日本发售，2013年进入欧美。玩家带队探索地下世界树迷宫，标志性的手绘地图玩法与双屏格式配合得恰到好处——触摸屏正好用来标记和绘制地图。作为系列首款3DS作品，它比后续作品少了一些打磨和便利性设计，但至今仍是整个系列最受喜爱、评分最高的作品。
3DS上有两款《火焰纹章》：《觉醒》（2013）与《回声》（2013）。两者体验不同，却同样受粉丝喜爱。《觉醒》提供大量自定义空间和扎实底子，玩家能按自己的水平和偏好塑造体验；《回声》则有全程配音、漂亮的美术与设计、更接地气的故事，还能操控两支军队。战术RPG和大规模政治冲突，仍是这个系列的老本行。
《勇气默示录》是3DS上最知名、最受喜爱的游戏之一。这款回合制RPG由Silicon Studio与Square Enix于2012年推出，被视为《最终幻想：光之四战士》的精神续作，水晶也因此成为核心机制。主角们为恢复四颗元素水晶的平衡而踏上旅途。战斗系统很特别：玩家可以“Default”储存行动点，再在之后的回合“Brave”一次性打出多次行动。2015年的续作《勇气默示录2：终结次元》接续前作数年后的故事，保留并改进了战斗系统，同样受到粉丝欢迎。
《幻想生活》由Level-5发行，配乐出自传奇作曲家植松伸夫之手，2012年登陆3DS。它给RPG套上了一层惬意外壳：玩家可以在12种“生活”（即职业）之间自由选择和切换，探索世界、改造地形、装饰房屋。它像是《牧场物语》《动物森友会》和经典《最终幻想》职业系统的混合体，核心玩法其实相当简单，却精准命中了一批玩家的喜好，成了难以替代的存在。
《Ever Oasis》是石井浩一的作品，他参与过《最终幻想》和《圣剑传说》系列。和《幻想生活》类似，玩家要探索、战斗、设计自己的家，同时帮助镇上居民。你扮演大神树的“幼苗”，与水之精灵结伴，在沙漠绿洲周围建起繁荣聚落。这款游戏没能像其他3DS经典那样走红，玩法循环颇有趣，但被批评故事偏浅、节奏慢于同类冒险RPG。即便如此，它仍有不少拥趸，Metacritic评分为76分。
《纸片马力欧：贴纸之星》是纸片马力欧冒险首次登上掌机。一款扁平二维的游戏出现在以3D为卖点的3DS上，多少有点反讽，但效果成立。游戏世界像立体模型，由贴纸和折纸构成，从主线目标到战斗全都围绕贴纸展开。它不是最好的纸片马力欧，却因趣味和奇想值得被记住。
《马力欧与路易吉：梦之队》是这对水管工兄弟RPG系列的第四作。路易吉粉丝会格外满足：兄弟俩在现实与梦境世界之间穿梭，玩家要在2D段落中引导成百上千个小路易吉。系列一贯的趣味与奇想之外，战斗还融入了梦境世界的元素。
《真·女神转生IV》2013年登陆3DS。真·女神转生是更知名的《女神异闻录》的母系列——事实上《女神异闻录》正是它的外传。本作跟随一名中世纪王国里的年轻武士，主角与同伴很快发现，这个世界可以召唤超过400只恶魔并肩作战，而他的家乡正坐落于高科技未来东京的废墟之上。恶魔还能相互融合，生成更强的形态。
《女神异闻录Q：迷宫暗影》是《女神异闻录》与《世界树迷宫》的精神联动，两个系列都有成员参与制作。这款2014年的迷宫探索RPG把《女神异闻录3》和《女神异闻录4》的角色汇到同一段体验里。玩家带队穿过自己设计的地图，和《世界树迷宫》一样；可选走3代或4代主角的路线，加上极高的重玩性，让它成为《女神异闻录》系列里体量可观的一环。
宝可梦方面，3DS贡献了两个备受喜爱的世代：第六世代《X·Y》（2013）和第七世代《太阳·月亮》（2016）。《X·Y》的冒险舞台是以法国巴黎为灵感的都市，引入妖精属性和Mega进化，也是系列首次允许玩家自定义角色。《太阳·月亮》则是以夏威夷为原型的岛屿热带冒险，熟悉的宝可梦获得新的地区形态，游戏取消了秘传机器和道馆，加入华丽的Z招式。两款作品都让人觉得新鲜，也被不少人视作宝可梦与Game Freak一个时代的收尾。
主机退场了，这些作品还在被反复提起——对一款掌机来说，这大概是最实在的遗产。
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