一具在伦敦自然历史博物馆档案里静静躺了约一百年的化石，终于等来了自己的名字。
古生物学家从这具标本中确认了一个全新的恐龙属和种：Invictibellatrix amberina。属名在拉丁语里的意思是“不败的女战士”。它是一种老虎大小、长着长爪的掠食者，约1.2亿年前游荡在如今英国南部的怀特岛一带。
这项研究发表在10月14日的《皇家学会开放科学》期刊上。它属于一类被称为大盗龙类的两足食肉恐龙，也是欧洲发现的首个已知成员。
“它在博物馆里未经研究地放了大约一百年，这太超现实了。”研究合著者、现任职于英格兰利兹大学的古生物学家卡修斯·莫里森对《新科学家》说。
这具化石是一块不完整的脑颅。莫里森和同事对化石做了CT扫描，重建出颅骨和大脑的三维模型，再与其他恐龙化石比对。
分析显示，它的头部结构存在一些区别特征，比如脊髓进入大脑处有一个椭圆形孔，颅顶有一处沙漏形的骨质结构，这些都指向一个新的属和种。根据其近亲推断，研究人员认为这头此前未被描述的恐龙是一只小型大盗龙，体长约10英尺、高约5英尺，可能覆有羽毛，长着长爪，用来攻击小型恐龙、蜥蜴和哺乳动物等猎物。
“它不是那个时代的顶级掠食者，但对人类来说，这头恐龙比霸王龙更危险。”莫里森在一份声明中说。人类的体重大约只有它的三分之一，如果人类生活在早白垩世，会是它的“完美猎物”；而对霸王龙来说，我们太小了，不值得费那个劲。
研究团队用拉丁语把它命名为“不败的女战士”，是因为大盗龙类最终演化成了大型顶级掠食者。种名 amberina 则致敬化石发现地层中的琥珀。
论文中，研究人员为这个属名写下了一段话：“这个名字是为了给所有被欺凌、被歧视、被伤害和被压迫的人以希望和力量——明天属于他们，不要在这样的困境面前放弃。”
“这些发现有助于揭开最神秘的兽脚类恐龙类群之一的演化过程。”研究合著者、伦敦大学学院脊椎动物古生物学家查理·舍雷尔对路透社说。
科学家仍在拼凑大盗龙类如何在全球扩散。许多人怀疑这类恐龙起源于如今的亚洲，随后进入欧洲，再前往名为冈瓦纳的超大陆——它包括今天的非洲、南美洲、澳大利亚和南极洲。但这个假说长期缺少关键证据：欧洲从未发现过大盗龙类。
“这个新物种是我们拥有的第一个证据，证明大盗龙类也存在于欧洲，并且它们是以这种方式抵达冈瓦纳，而不是一路向南跳岛过去。”舍雷尔在声明中说。
未参与这项工作的澳大利亚莫纳什大学脊椎动物古生物学家杰克·科特夫斯基对《新科学家》表示，如果后续研究确认 Invictibellatrix 属于大盗龙类，将扩大该类群的分布范围，从而填补“我们知识中的一个重要空白，把东南亚、澳大利亚和南美洲的发现经由欧洲和非洲连接起来”。
不过他也指出，还需要更多化石来验证这一假说。
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