1978年4月，因病情恶化，王近山被腹痛折磨得神志不清。不知道是从睡眠中还是昏迷中醒来的他，半睁着眼用微弱的声音问道：“敌人打到哪里了？我们谁在那里！”

旁边听到动静的小儿子，立即贴到王近山耳边“报告”：“是李德生叔叔在那里！”

王近山原本有些挣扎的面容，听到这话后瞬间被抚平，喃喃一句：“李德生上去了啊，我可以放心睡一觉了。”

当时病重的王近山，不知道自己已经身处和平年代了，不是在硝烟弥漫的战场上。恍惚间，他好似回到了记忆中的一场战斗中，又或是幻想中的一场战斗。

他身体沉重爬不起来，但还是忧心前线的战事。

王近山已经分不清这是梦还是现实，只是听到李德生上前线后，就感到莫名安心。

革命战争年代，王近山麾下有三名虎将，也被称为“三剑客”。他们分别是尤太忠、李德生、肖永银。

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王近山作战指挥有特色，尤太忠、肖永银、李德生也差不多，不然根本配合不了王近山这位上级。

尤、肖、李三人中，李德生是统筹全局能力最强、指挥最沉稳的，总结就两字，稳健。

王近山曾这样评价李德生的作战能力：“打仗很硬，不怕苦，任务交给他，他就像老牛顶架，缩不回来。”

上甘岭战役中，李德生到兵团部接受防务任务。李德生走后，司令王近山对政委杜义德说：“李德生上去了，我就可以睡大觉了。”

对父亲病危时说的胡话，王近山之子回答“是李德生叔叔在那里”，大概是知道李德生在父亲心目中的军事地位。

类似的胡话，王近山在病危前还说过不少，如大声喊叫“冲啊、杀呀”。冷不丁吓人一大跳。

当初就职于沈阳的李德生，听闻王近山病倒的噩耗，立即找人帮自己买最好的红参，火速送到南京去。

躺在病床上的王近山，看着这从数千里之外送来的红参，眼眶有些湿润，一时间不知说什么好。

1978年5月10日，王近山离世，享年63岁。无数开国元勋为他的早逝感到惋惜和遗憾。

后来有一部关于王近山的纪念文集即将出版，邓公亲自题写书名，不少领导人在书上题字。