钱锺书先生在《宋诗选注》中讲到：“艺术之宫是重楼复室，千门万户，决不仅仅只是一大间敞厅；不过，这些屋子当然有正有偏，有高有下，决不能都居正中，都在同一层楼上。”这与他在《七缀集》中所论“（不同的）文体就像梯级或台阶，是平行而不平等”的，是同一个意思。
报纸亦然。法国新闻学者贝尔纳·瓦耶纳概括报纸的职能有三：主要的报道职能，随之而来的辩论职能（传播观点），附带的娱乐职能。根据钱先生的说法，新闻的报导、评论当是报纸之“宫”的正厅大殿，而文艺小品的娱乐（副刊）则是它的偏室凉亭——副刊之所以被称作“副刊”而归于“报尾”，正是因为报纸三大职能虽平行却不平等所决定的。准确地说，前两大职能是报纸之所以为报纸的“皮”，而副刊的职能则是报纸的“毛”。
由钱先生《管锥编》中“虎豹之鞹，狐狢之裘，皮之得完，反赖于毛”的论述，可推衍出用于报纸的观点：不同的报纸，于新闻的传播基本上一样，而于副刊的组稿、编辑却可以各有各的特色——离开了新闻，报纸当然不成其为报纸；但离开了副刊，“这一家”报纸或许便不成其为“这一家”报纸。尤其是在信息、资讯高度发达的今天，“资源共享”已为大势所趋，要想获得“独家新闻”的可能性已大大缩小，但要想做到“独家副刊”的可能性绝对是“事在人为”而大有可为的。
其实，不仅时事是新闻，副刊的文艺小品也可以是“新闻”，无非前者是新闻的事件，而后者则是“新闻”的性灵，反映了“这个”时间段的事件，启迪了“这个”作家的“新”的灵感。时事的新闻，到了明天便成为“旧闻”，至多作为后人研究历史的资料而不再具有新鲜感。而副刊的“新闻”如鲁迅先生等几十年前刊登在报纸副刊上的杂文，则是可以不断地蜕换成书籍之“皮”代代相传的，不仅供作后人研究的资料，更多的是供后人阅读欣赏而常读常新！换言之，时事报道的新闻是news，是即时性的；文娱副刊的“新闻”是new，是历时性的。
所谓“副刊”不“副”，与书画创作中的“闲章”不“闲”一样，并不是指职能上的越俎代庖、反客为主——副刊可以取代新闻的报道评论，闲章可以取代主题的内容形式。而正是说，副刊只有在认清自己作为“附带”的前提下，闲章只有在认清自己作为“点缀”的前提下，安心自己的本分，做好自己的本职，才能为报纸的主要职能、书画的主题思想锦上添花。
翁偶虹先生《配角之中有奇才》论京剧演出中的主角和配角，认为萧长华、姜妙香、侯喜瑞、赵桐珊等，“不以‘正梁’驰名，而‘檩桷’之功，与‘梁’何异？”甘当配角，演好配角，卒与“四大名旦”“四大须生”同辉于京剧史册。
那么，究竟怎样做好“副刊”的本职呢？借启功先生关于眉毛与脸面的比喻，我的看法，首先在于认清这张报的“脸面”是怎样的？包括它的性质和主要读者群的阶层；然后量体裁衣地为之“画眉”，方形脸则画弯月眉，圆形脸则画平柔眉，心形脸则画柳叶眉……庶几“气韵生动”地为“脸面”作眉飞色舞的精神提醒。
如此，则“副刊”不“副”，正在其“副”。
原标题：《副刊不“副” 副刊不副，如同“闲章”不“闲”》
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