NFL选秀分析师托德·麦克谢伊给阿奇·曼宁指了一条路：别急着进联盟。他在节目《The Triple Option》中直言，“阿奇还没准备好”，建议这位得克萨斯大学四分卫再留校一年。

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麦克谢伊的设想不只是留在奥斯汀再试一次。他点名希望看到曼宁转投肯塔基，在新任主帅威尔·斯坦手下打球——斯坦此前担任俄勒冈的进攻协调员。被问到曼宁是否可能留在得克萨斯时，他没有把话说死：“我不是说完全没可能。”但他补充，从评估角度出发，自己更想看到曼宁处在不同的体系里，“我觉得这对他可能也有好处”。

麦克谢伊同时划出了一条容易被忽略的分界线。他常和联盟内部人士交流，得到的判断是：曼宁如果现在参选，仍会是首轮秀，哪怕他还没准备好。换言之，选秀吸引力与即战准备度是两回事。

得克萨斯本赛季的走势也不轻松。球队开局一度被视为全国冠军争夺者，并攀升至第1位，随后连续输给俄克拉荷马和佛罗里达。10月17日以24比27不敌佛罗里达后，主帅史蒂夫·萨基西安被问及是否考虑更换四分卫，他回答“一切都会被评估”；被追问这是否包括首发四分卫时，他的回应更短：“一切就是一切。”

八场比赛过后，曼宁已送出7次抄截，与上赛季总数持平，被擒杀的次数也在上升。得克萨斯本赛季前五场SEC比赛让对手完成20次擒杀，与上赛季整个联盟赛程的被擒杀数相同。对阵密西西比州立一战，曼宁被擒杀5次，萨基西安赛后承认进攻锋线的表现不可接受：“5次擒杀很糟糕，这不是我们引以为傲的事，我不想让他承受这些。”

不过曼宁也留下了反弹的迹象。同一场对阵密西西比州立的比赛中，他20传16中，推进220码，送出3次达阵且没有抄截，球队以31比3取胜。得克萨斯目前排名第7，接下来还要面对第19的密苏里和第15的路易斯安那州立，季后赛前景远未定局。

这也让麦克谢伊的“肯塔基方案”更像一个话题而非迫近的可能。曼宁在得克萨斯还有未完成的事，赛季收官阶段的表现，可能直接决定转学讨论是否还有意义。