中国画是笔墨的艺术，也是线条的艺术。典则第二期中，有件作品的线条令人叹为观止，那就是传为北宋李公麟的 《维摩演教图》。
李公麟（1049—1106），字伯时，号龙眠居士，舒州舒城（今安徽舒城）人。熙宁三年（1070）进士，历任南康长垣尉、泗州录事参军，经陆佃荐，为中书门下后省删定官、御史检法，官至朝奉郎。元符三年（1100）告老，归居龙眠山，“龙眠居士”之号即由此来。
李公麟绘画兼擅人物、佛道、鞍马、山水，尤以白描著称。 他家藏古器名画法书甚多，能考订商周钟鼎的世次、辨别款识，行楷有晋人风度。与苏轼、米芾、王诜等往来，是北宋文人圈里的核心人物之一。
《维摩演教图》纵34.6厘米，横207.5厘米。此画主题出自《维摩诘所说经·文殊师利问疾品》，描绘的是装病在家的维 摩诘向奉佛祖释迦牟尼之命前来探病的文殊菩萨宣讲大乘 教义的场面，意在表现维摩诘的机智及其 对佛教教义的巧思善辩。
画中维摩诘坐于榻上，长髯幅巾，面目清癯，左手持扇，右手抬起，伸出二指。文殊法衣鬘髻，合掌端坐，体态雍容。 周围天女、神将、比丘和老叟亦各具神态。
全卷只用墨线，不施色 ，用笔迅疾且有粗细变化，婉转流畅。无论是维摩诘、文殊菩萨还是 神将的铠甲、座榻的纹饰都画得一丝不苟，运笔既有变化， 又富实感，是传世人物画中的佳作。
通过这件作品，也能看出佛教人物在中国的本土化演变。
东晋顾恺之在瓦官寺画维摩诘，时人称“清羸示病之容，隐几忘言之状”，还是居士本来的样子。隋唐敦煌壁画的维摩变，则作“须眉奋张，目光如炬”，是雄辩的外道长者。到这一卷，他完全成了汉化的佛教徒：幅巾长髯，清癯闲坐，像一位谈玄的名士。
文殊也如此，体态雍容，“犹如现实生活中名门望族之人”；天女恭谨中带活泼，“毫无宗教的虔诚之态”。画家将文人世俗思想融入宗教画创作中，无疑增添了作 品的亲和力和感染力。
本幅无画家款印，关于其真实作者，学界主要有三种说法。
其一，宋代李公麟说。明代沈度、董其昌、王穉登都在跋中认作李公麟。王穉登说“李伯时人品画法名重当世，故一时效之者众，鱼目夜光，慧眼自辨”，并列出他所见的几件真迹，以此卷居其一。
其二，金代马云卿说。美国大都会艺术博物馆藏元王振鹏《维摩不二图》卷，王氏自题：“至大元年二月初一日……臣王振鹏特奉仁宗皇帝潜邸圣旨，临金马云卿画维摩不二图草本。”两本构图、人物几乎一一对应，是祖本与临本的关系。金维诺、方闻在20世纪80年代据此提出，故宫此卷即马云卿原作。
其三，佚名说。1985年《中国古代书画目录》定为元人画，同时注明徐邦达认为是宋人画；也有专家只称“宋人佚名”。
此画后有后幅有沈度书《般若波罗蜜多心经》并一跋，并有 明董其昌、王樨登题跋。钤元柯九思“柯氏敬仲”，清索额图 “长白索氏珍藏图书印”及清宣统皇帝“宣统御览之宝”等鉴 藏印，共57方。
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