今年6月，2026年高考报名人数公布了：1290万人，比去年少了45万。不少家长松了口气，觉得人少了，机会就多了。这口气松得早了。
报名人数是十几年前的出生人口决定的，它只说明考场里坐了多少人，不说明谁能拿到好名额，更不说明这份名单什么时候就差不多定了。对冲985的那一小撮孩子来说，高考有点像期货交割。
价格在前面十几年里一轮一轮谈好了，考场上那三天只是按这个价兑现。
先把标题里的"95%"说清楚。它不是说小学成绩好就一定能上985，而是说最后进了985的孩子，绝大多数在小学毕业时已经进了一个"候选池"。池子里的人掉出去很常见，池子外的人想翻进来就少得多。
体育选材也是这样：国家队员几乎都从少年时期的省队、市队里出来，可省队、市队里的大多数孩子最后也进不了国家队。
进候选池只是个门槛，不等于上了保险。怎么证明这一点？最直接的办法是拿一所顶级高中的账倒着算。
比如某地级市一所全省排前五的重点高中，一届统招一千一百人左右，每年考进985的两百出头。要看的是这两百人从哪来：九成以上来自高一下学期重新筛出来的几个尖子班，尖子班以外的八百多人，一年也就出个十来个。
所以在这所学校，"能不能上985"基本就是"能不能在尖子班站住"。高考还没考，结果到高一就定了一大半。
再往前推一步，尖子班的座位给了谁？这所学校先按入学渠道分批编班，第一学期结束再考一次，刷掉将近三成。刷完以后，各渠道的差别很明显。
小升初时就被少年班、实验班提前选走的孩子，还有中考前单独考试锁定名额的孩子，九成以上都留下了；靠中考高分进来的，留下七成；靠指标到校名额进来的，留下不到一半。最后剩下的人里，将近六成在中考之前就有了着落。
炒股的人对这个很熟悉：早期投资人拿的是低价筹码，进场越晚，承受的波动越大。早入场的孩子为什么更稳？
我看是三样东西在叠加，而且都会越滚越大。
第一是时间。提前锁定名额的孩子不用复习中考，比同龄人多出大约两个月。
自学能力强的，能把高一数理先过一遍，开学分班考试自然占先。两个月听着不多，放进决定去留的那场考试里，差距相当明显。
第二是同伴。尖子班值钱，不光因为老师好，还因为一屋子水平相当的对手。孩子天天跟谁比，他心里"努力"的标准就是什么样。第三是信息。
少年班、实验班之类的选拔，在一个地级市只占小学毕业生的0.5%左右；初三的自主招生，几千人报名，录取不到一百，录取率3%上下。这些通道不会贴在公告栏上，不少家长到孩子初三了才听说。
分数比的是孩子，信息比的是家长，后一种竞争外人根本看不见。有人会问，各地不是在推指标到校吗？
是在推，这也是促公平的好政策：把优质高中的名额按比例分给各个初中，让普通学校的尖子也有机会进好高中。
可回到上面那所学校，指标生人数最多，入学门槛也不低，最后能留在尖子班的只有6%左右。
政策保证了进校门的公平，管不了进门以后的分层。我不认为这是政策失灵，教育竞争本来就是这样：名额能分下去，起跑的早晚分不下去。
那扩招能不能把门撑大？今年国家在高中和大学两头都在加码。
高中这头，"十五五"时期要新建、改扩建1000所普通高中，增加学位200万个以上。大学这头，2024年至2026年，"双一流"高校累计增加本科招生计划6.2万人，其中2026年扩招了2.4万人，2027年至2030年还要扩容7.6万人。
顶尖名校也在扩，北京大学2026级本科新生4686人，比2025级多196人。力度确实不小，但账得细算。
今年新增的2.4万个名额分到1290万考生头上，占比还不到0.2个百分点，落到一个家庭身上基本感觉不到。时间点更要紧：初中阶段预计在2026年达峰，高中阶段将在2029年达峰，高等教育学龄人口则将于2032年达到峰值。
现在读初中的孩子，刚好赶上人最多的那几年。扩招能把入口和出口做宽，中间最窄的那一段却很难跟着变宽，比如顶级高中的尖子班、好的竞赛教练、高水平的同学圈子，这些都没法批量复制。
所以我的判断是：今后几年985的名额会继续增加，但早入场的优势不会变小，还可能更大。人越多，排在前面就越占便宜。
总有人拿"初一倒数、高考逆袭"的例子来反驳。这样的孩子当然有，可拿个例去证明规律，跟拿彩票头奖得主证明买彩票能发家差不多。
上新闻的都是翻盘的那个，没翻盘的不会有人去采访。羡慕京沪孩子考名校"容易"的人也是一样，只看到了录取结果，没看到前面十几年的投入。
值得一提的是，教育部今年明确严禁以任何形式炒作"高考状元""高分考生""升学率"。我认为这也是在提醒家长：别只盯着最后那个结果，把前面这一路走清楚更要紧。
那普通家庭该怎么做？我有三条建议。
第一，先补信息差，这比多报几个班划算得多。孩子上小学时，家长就该把本地小升初、初升高的各条通道、时间节点和报名条件摸清楚。连有这扇门都不知道，就谈不上进不进。
第二，尽早、诚实地评估孩子。985本来就是给同龄人里百分之一二准备的路。孩子有天赋又有耐力，就全力去争；拼过没进去，和压根没试，是两回事。可如果小学中段就看得出孩子不在这个梯队，硬把他推进一个只留下四成人的漏斗，搭进去的是孩子十年的心气，这笔账算不过来。
第三，多看看出口那头的变化。这一轮扩招重点支持人工智能、集成电路、生物医药、新能源等前沿技术和新兴交叉学科领域，国家用名额告诉大家，今后十年缺的是哪类人。
985是最窄的一个出口，但从来不是唯一的出口。再回到开头的1290万。
考生少了45万，竞争却没有变松，因为最要紧的较量本来就不在高考那三天。看懂规则的家长知道，分水岭在更早的地方；更清醒的家长还知道，哪些分水岭值得去追，哪些不值得拿孩子整个童年去换。
还有一点别忘了：等今天上幼儿园的孩子考大学时，人口高峰已经过去，大学座位可能就没这么紧了。
一时的焦虑解决不了问题，家长真正该做的，是看清自己的孩子站在漏斗的哪一层。
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