一部2022年上线的Apple TV+迷你剧，四年过去仍被不少年代剧粉丝错过，而它的口碑随着每一集推进反而越来越稳。
这部剧就是《埃塞克斯之蛇》。它改编自莎拉·佩里的同名小说，由克莱尔·丹妮丝与汤姆·希德勒斯顿主演。两位主演的表演被认为是全剧的定盘星，也让它在同类年代剧中显得格外不同。
故事发生在维多利亚时代，是一部哥特式爱情剧。克莱尔·丹妮丝饰演的科拉·西伯恩刚刚丧夫，她并非古板守旧的传统维多利亚女主角，而是一位古生物学爱好者。她没有沉溺于悲伤，而是把新获得的自由用在科学兴趣上——前往奥尔德温特，调查当地流传的“埃塞克斯之蛇”传说。传说中，这只神秘生物正在侵袭这个村庄。她带上儿子弗兰基和同伴玛莎一同前往。
到了奥尔德温特，科拉发现村民们几乎一致相信，当地接连发生的悲剧都是这只生物所致。唯一的例外是村里的牧师威尔，由汤姆·希德勒斯顿饰演。威尔对此持怀疑态度，并与科拉建立起一种智识上的联结。但这段关系存在风险——威尔已经与斯特拉结婚。三人之间形成的三角关系，本身也藏着意想不到的走向。随着当地人不断失踪、灾难层层累积，村民们开始对科拉心生怀疑，尽管她本意是想帮忙。
《埃塞克斯之蛇》真正的叙事阻力，并不是那只 titular 生物是否真的存在，而是奥尔德温特日益危险的集体恐慌，以及科拉与威尔之间缓慢铺陈的复杂感情。这两条线都需要时间发酵，也正是全剧的张力来源。
角色是这部剧最大的优势。整部剧依靠人物复杂的情感历程撑起叙事，而演员阵容让这些层次得以成立，丹妮丝与希德勒斯顿的表现尤为突出。科拉对科学的笃信与天然的怀疑精神，让她成为极具吸引力的观看对象；剧集也没有回避她那段充满虐待的婚姻，而是让她在丈夫死后得以脱身，去追寻自己的学术兴趣。
全剧仅六集，对年代剧爱好者来说是一个容易一口气看完的体量。它或许曾被忽视，但转折与惊喜并不缺位，缓慢累积的紧张感会让人一集接一集停不下来。
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