1937年8月，上海闸北、宝山、罗店一线，国民政府军事委员会调集中央军精锐，与日军展开正面交锋。战场上的番号很多，部队调动也十分复杂，但真正承担硬仗的，是一批训练和装备相对较好的中央主力师。
需要说明的是，所谓“十个中央主力师”，并不是一个当时正式公布的统一名单，后世文章多根据参战情况、部队编制和战场作用进行归纳。这些部队也并非全部属于严格意义上的德械师，但都在淞沪战场承担了重要任务。
第87师师长王敬久，黄埔军校第一期毕业。该师是中央军较早接受德式训练和装备的部队之一，淞沪会战爆发后，被投入宝山、吴淞方向。那里靠近长江口，既是上海外围的重要屏障，也是日军海陆协同推进的关键地带。
第88师师长孙元良，同样出身黄埔一期。第88师在上海战场承受了极大压力，后来坚守四行仓库的部队，正是该师一部。谢晋元率领官兵据守仓库的行动，发生在战局已十分艰难之时，也让第88师的番号被更多人记住。
有意思的是，第87师和第88师虽然名气很大，却不能简单看成两支孤立部队。它们背后连接着中央军的整训体系。抗战全面爆发前，南京方面曾着力整顿部队，吸收德国军事训练方式，试图提高步兵、炮兵和工事作战能力。
第1师师长李铁军，黄埔一期出身。第1师是蒋介石早年掌握的重要部队，历史渊源深厚。淞沪会战中，这支部队投入战场后，面对的是日军密集火力和持续增援，传统的冲锋方式很难应付，只能依靠阵地、炮火和兵力轮换苦苦支撑。
第36师师长宋希濂，也是黄埔一期毕业生。第36师属于中央军整训较早的部队，装备和战斗力在抗战初期较为突出。宋希濂后来长期担任重要军事职务，但在淞沪战场上，他面对的并不是一场可以迅速取胜的战斗，而是阵地不断被炮火削弱后的反复争夺。
第51师师长王耀武。与前面几位将领相比，王耀武后来在抗战中留下的战绩更为集中，他指挥的第51师参加了淞沪会战和南京保卫战。第51师在上海战场的作用，更多体现在持续增援和坚守阵地，而不是某一次孤立行动。
第98师师长夏楚中，亦为黄埔一期军官。该师在罗店、月浦、宝山一带作战，罗店争夺尤其惨烈。这个地方地势并不显眼，却是上海外围交通线上的要点，双方都明白，一旦失守，后续防线就会受到牵动。
战斗最紧张时，前线军官常用一句话概括处境：“阵地不能丢。”命令很短，执行起来却意味着部队不断补充人员，伤员无法及时后送，火炮和弹药也随时可能不足。
第67师师长黄维，黄埔一期毕业。第67师在罗店地区投入作战，面对日军优势火力，多次进行阵地争夺。黄维后来以指挥装甲部队和野战部队闻名，但在1937年的上海战场上，他首先是一名率部守住前沿阵地的师长。
第11师师长彭善，因作战勇猛，被部下称为“拼命三郎”。第11师活动于宝山、罗店、浏河等方向，承担了极其艰苦的防御任务。该师后来隶属第18军体系，而第18军在抗战时期一直被视为中央军的重要骨干部队。
第14师师长霍揆彰，也是黄埔一期将领。第14师同样属于第18军系统。第67师、第11师和第14师集中出现在同一支军队体系中，说明第18军在淞沪会战中并非象征性参战，而是把多个主力师投入了最危险的地段。
第61师师长钟松。该师参加淞沪会战时，承担的是正面防御和阵地争夺任务。钟松后来在西北战场多次担任重要指挥职务，但不能用他后来的经历替代淞沪战场本身。1937年的钟松，面对的是日军海空力量配合下的高强度进攻。
这十个师的共同特点，并不只是装备较好。更重要的是，它们被部署在上海外围最关键的地段，承担了迟滞日军、争取时间和掩护后续部队展开的任务。德式装备能够提高火力和训练水平，却无法改变日军拥有海军舰炮、航空兵和持续增援的现实。
淞沪会战打到后期，中央军主力伤亡严重，部队建制被反复打散又重新整补。许多师长后来继续出现在长沙、南昌、浙赣等战场，但他们在上海留下的并不是一张简单的将领名单，而是一批部队在极端不利条件下承担正面作战的记录。
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