中期选举结果落地，民主党拿下参众两院，共和党迎来一场惨重的失利。选举尘埃落定之后，党内没有先去商量政策调整，反而立刻开启追责，所有矛头都对准同一个人，那就是美国国防部长赫格塞思。很多人会觉得，对手是民主党，清算也该由民主党发起，但这次最先动手的，恰恰是共和党自己的议员。
核心的导火索，就是持续多时的伊朗战争。赫格塞思是这场军事行动最积极的推动者，他多次在公开场合为战事辩护，也向白宫强调快速取胜的可能性。只是现实没有朝着预想的方向走，战事拖成泥潭，油价跟着走高，民众的生活成本持续上涨。副总统万斯公开发文，直接把这次败选的根源指向这场战争，特朗普本人也承认，战争推高油价，确实伤到了共和党的选票基本盘。选民用选票表达不满，党内议员就要找到一个合适的责任人。肯塔基州共和党众议员梅西已经放出消息，国会下周复会，他就推动弹劾赫格塞思的投票，不少共和党内部消息都预判，众议院这一关大概率可以通过。民主党这边也做好了准备，等新一届国会就位，就启动大范围调查，紧盯五角大楼的战争决策流程。
面对扑面而来的弹劾压力，赫格塞思没有选择低头退让。11月5日，他在五角大楼台阶上发布视频回应，他直接把这次弹劾定性为政治闹剧，是针对他的人身攻击。他坚持认为，对伊朗的军事行动，是勇敢而且具备历史意义的行动。他还拿特朗普过往两次被弹劾的经历做对比，说这套手段当初没能打倒特朗普，现在也压不垮自己，他会继续留下来战斗。赫格塞思心里很清楚，一旦辞职，就等于默认自己要为这场战争的负面后果负责，他不肯交出这个主动权。
特朗普对外的表态，看上去是坚定站队。他公开对外说，自己打算继续留用赫格塞思，评价他的工作做得很好。但是这句话背后藏着微妙的空间，特朗普同时也坦言，自己收到了大量针对赫格塞思的投诉。这就说明，特朗普心里清楚党内的不满，他只是暂时不愿意主动换掉这名防长。他不想直接抛弃自己一手任命的核心幕僚，又没法完全压住党内要求找人背锅的声音，这种半支持、半观望的态度，让赫格塞思的处境变得更加微妙。
很多观众会误以为，只要众议院投票通过弹劾，赫格塞思马上就会下台。这里要分清美国弹劾制度的规则，弹劾只是众议院提出指控，想要真正罢免官员，必须拿到参议院三分之二的赞成票，这个门槛非常高，短期之内很难实现。比起被正式罢免，赫格塞思当下更现实的危机，是政治层面的孤立。共和党议员已经开始切割责任，大家都想把战争的过错归集到他身上，用来回应选区选民的不满。特朗普的口头支持，本身也随时会随着局势变化。一旦党内压力持续放大，特朗普随时可能改变主意，牺牲赫格塞思来保全自己的政治基本盘。
美国政坛一直有一条很现实的规则，打赢仗的时候，所有人一起分享荣誉；一旦出现重大挫折，最先被推出来承担责任的，就是主要执行者。当初发动伊朗战争的时候，赫格塞思是积极献策、全力推动的人，现在选举失利，他自然就站到了风口浪尖。赫格塞思现在的对手，早就不再是远在中东的伊朗，而是国会里本党的议员，以及随时会权衡利弊的总统。这场清算大戏，现在才刚刚拉开序幕。
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