百老汇新音乐剧《Wanted》收获了一篇不太客气的剧评:卡司耀眼、唱功出众,但叙事被指平淡乏力,整部剧没能被演员的才华托起来。

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《Wanted》由剧作家兼词作者安吉莉卡·谢里(Angelica Chéri)创作,史蒂维·沃克-韦布(Stevie Walker-Webb)执导。故事的灵感来自谢里的曾曾姑母玛丽(索莱娅·法伊弗饰)与玛莎·克拉克(莉西·拉方丹饰)——一对生活在美国解放后得克萨斯州的黑人女性,她们决定冒充白人,凭借美貌与枪械保住家族的土地与传承。

剧评人指出,尽管表演与声乐才华出众,这部剧的实际叙事却不如它本可以做到的那样引人入胜。故事从1893年得州马隆的一片棉田开始:作为佃农的玛丽和玛莎与母亲塔卢拉(由莱迪西饰演)一起辛苦攒钱,渴望买下克拉克家族世代耕作的土地。但地主比林斯利先生另有打算——当姐妹俩提出以200美元买下地产时,他勃然大怒,拒绝这笔血汗钱,声称克拉克家拖欠租金,要求双倍金额,否则就将他们驱逐。

凭借遗传自早已失踪的法国父亲的白皮肤,玛丽和玛莎走出马隆的乡间道路去挣钱,想把自己和母亲从赤贫中救出来。然而在19世纪美国南方,单身女性在外行走本身就是靶子。带着母亲的手枪“老贝西”,姐妹俩很快发现,抢劫和恐吓来钱比任何行当都快。但她们的计划在撞上杰西·班克斯(布拉德利·贾登饰)经营的酒馆后被打乱——这个声名狼藉的男人一眼就看上了玛丽。

剧评认为,克拉克姐妹其实并不是剧作试图塑造的那种亡命之徒。除了几次持枪抢劫和一些引诱与算计,这条叛逆线还没真正展开就熄了火。玛丽反而迷上了毫不知情她是黑人女性的富有白人杰西;玛莎则不情愿地被杰西雇用的黑人男子以利亚(卢克·詹姆斯饰)打动。姐妹之间的冲突只因各自与这两个男人的关系而起,故事也因此变得不那么有趣,更像老套桥段。

叙事被认为缺乏辨识度,核心情节 largely 落在姐妹俩寻找爱情上,而非她们的亡命身份或“冒充白人”的真实代价。但剧评同时强调,该剧的声乐才华超出寻常:莱迪西、拉方丹与法伊弗都表现出色。在小保罗·拜桑斯指挥的乐队伴奏下,剧中有《Inheritance》《Mary's Nightmare》等几个亮眼曲目,不过其余唱段与歌词并不算有力。博威夫·博里特的布景设计、斯特凡妮娅·布尔巴雷拉的影像与投影设计为舞台补上了必要的纵深感,让观众能感受到那个时代与地点的质地。真正把整场演出黏合在一起的,还是演唱本身。

剧评也提到,“冒充白人”作为反抗与自保的行为固然有趣,但这类主题在1934年与1959年的电影《春风秋雨》、布里特·本内特的小说《消失的一半》以及内拉·拉森的小说《冒充白人》中已被反复探讨。《Wanted》呈现的玛丽经历并不新鲜:她被塑造成危险地天真、令人费解地自私,与开场那个强悍的罪犯形象相去甚远。

最终,剧评的结论是:由于内容与主题塞得过满,《Wanted》并不太清楚自己到底想讲什么,对克拉克姐妹是谁、她们的故事为何在美国历史中突出,交出的答卷令人失望。它缺乏真正的焦点与方向,又过度依赖一段仓促的爱情故事——作为音乐专辑它表现最好,作为百老汇舞台剧,它就是不达标。