随着055型万吨大驱的服役数量来到两位数，以及052D型“中华神盾”驱逐舰的服役量已不低于35艘，解放军海军和国内造舰工业似乎逐步放缓了在驱逐舰领域的新增速度。除了剩余几艘处于待交付状态的055舰和052D舰，国内造船厂已有一段时间未再出现“新开工建造驱逐舰”的迹象。不过，在另一款主战类水面舰艇，即大型远洋护卫舰方面，我们倒是在逐步扩大着建造规模，那就是已有多艘处于同时建造状态的新批次054B型护卫舰。
有意思的是，在新批次054B型舰这里，尽管其被认为出现了如“垂直发射系统单元数量增加到了48个”，以及“反舰导弹数量可能增加至12枚”等变化，但部分军迷朋友“心心念念”的“100%垂发化”却似乎未能成真，即054B舰依旧沿用了传统的大尺寸反舰导弹倾斜式发射箱。在这些人看来，此举也算是某种不大不小的遗憾。那么，作为国产新型护卫舰的054B，为何不像主力驱逐舰052D和055那般走“全垂发化”技术路线呢？在倾斜式发射箱和垂直发射系统单元之间，054B舰又在做着怎样的取舍呢？不妨简单聊一聊。
需要承认的是，相比起搭载112个垂发单元的055舰和搭载64个垂发单元的052D舰，054B型护卫舰因在舰体中部上方布置了倾斜式发射箱，故于一定程度上加大了实现舰体隐身效果的难度。原因很简单，“100%垂发化”的军舰，可将导弹全部“隐藏”于舰体甲板下方的垂直发射单元内，进而在最大限度上避免舰体外部的凸起和对雷达波的反射，与隐身战机保持“干净外形”的道理差不多。而安装倾斜式发射箱的做法，无疑会在舰体外部形成某种形状不规则的凸起和凹陷，从而带来近似角反射器那般的“可放大雷达反射回波”这一不利效果。
不过，我们也不能因此就认定“054B沿用倾斜式发射箱”就一定是“保守或落伍的表现”。从人民海军远洋作战体系来看，054B的主要任务定位是远洋反潜和中近程防空反导补漏。因此，该型舰需优先布置各类反潜作战装备，如在舰体内部和下方设置拖曳声呐、为直-20F舰载反潜直升机设置舰内机库和保障设施，以及为直-20F设置用于存放反潜鱼雷的舰内航空弹药库等。
对于这款5000吨级体量的水面舰艇平台而言，将上述需要“内置”的装备和设施布置完毕后，甲板下方能留给垂直发射系统单元的空间自然就不可能太多。新批次054B型舰能将前甲板的垂发单元数量增加到48个，已然算是“着实不易”，基本挤不出更多的空间再把反舰导弹布置在甲板之下。
另外，既然身为“低阶勤务舰”的054B并不追求如052D或055那般的“远程区域防空反导能力”，而是具备“中近程防空反导补漏能力”即可，故前者也用不着安装850毫米大口径垂发，而是继续使用650毫米口径的国产AJK-16垂直发射系统就够了。而在AJK-16这里，其可使用的导弹型号相对有限，基本仅有舰载型“红旗-16”系列防空导弹和鱼-8火箭助飞鱼雷，无法被用于发射反舰导弹。于是乎，反舰导弹也就只能被布置在舰体外部的倾斜式发射箱内了。
整体看来，054B型舰沿用倾斜式发射箱的做法，带有明显的“够用即可”的色彩，即在海军现有作战体系内能发挥出自身战力，同时又不至于因盲目追求“全垂发化”而对舰体进行成本和复杂化程度都过高的修改。“不够先进但完全够用”，这种对“理想效费比”的追求，应该就是054B型舰所体现出的取舍思路。
至于说未来的国产护卫舰是否会实现“全垂发化”，进而让人民海军驱护舰进入“100%垂发化时代”，恐怕就要等到约20年后再看了。
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