《指环王：力量之戒》第三季第三集给出了一个追了三年的答案：那位盘踞东方的黑暗巫师，真身是蓝袍巫师帕兰多（Pallando）。
从第一季起，这位由基里安·辛德斯饰演的沙漠统治者就吊足了观众胃口。他掌控着东方的鲁恩之地，关于他究竟是哪位伊斯塔里（Istari，即巫师）的猜测从未停歇。第三季终于确认：他是当年被派往中土、比甘道夫更早抵达的蓝袍巫师之一。
这个揭晓对资深托尔金读者来说或许不算意外，但具体细节仍有冲击力。托尔金笔下以实体形态抵达阿尔达的伊斯塔里只有五位，观众已经见过甘道夫，也知道白袍萨鲁曼、褐袍拉达加斯特等角色的命运，剩下的就只有两位蓝袍巫师。关于这两人，托尔金着墨极少，大部分材料来自《未完成的传说》。剧集在第三集补上了这段空白：甘道夫与秘火相通时听到一个声音——
“他曾被称为帕兰多，是被派来守护这些土地的两位巫师之一，但他想要更多。于是他背叛并杀害了自己的同伴，这一行为如此邪恶，以至于让整个鲁恩化为废墟。”
也就是说，东方之所以被诅咒、注定无法复原，根源在于帕兰多对权力的贪欲。
杀死另一位蓝袍巫师阿拉塔（Alatar）的安排确实令人震惊，但放在托尔金的传说体系里并非全无可能。《中土世界的人民》中提到，蓝袍巫师很可能与格罗芬德尔同期在第二纪元被派往中土，任务是“阻挠索伦，帮助那些反叛的少数人类部族”。托尔金还写道，蓝袍巫师大概率失败了，但他们在第三纪元前多少削减了索伦的潜在盟友。他在《J.R.R.托尔金书信集》中进一步推测：“我怀疑他们是秘密教派和‘魔法’传统的创立者或开创者，这些传统在索伦覆灭后依然延续。”托尔金从未写过一位巫师杀死另一位，但考虑到两人在《指环王》主线的高潮事件中均未现身，这一设定并不算离谱。托尔金本人也一直在修改他们的背景甚至名字，晚年将其改为莫里内赫塔尔与罗梅斯塔莫。
黑暗巫师这个最大悬念，确实拖得够久了。前两季花了大量篇幅暗示“陌生人”就是甘道夫，尽管这一点相当明显。这次剧集显然不打算再绕弯子。让甘道夫与帕兰多的命运交汇是个有趣的方向——毕竟按设定，甘道夫本不该出现在第二纪元。秘火对灰袍巫师说：“只有你们联手，才能阻止鲁恩的军队加入索伦。”这项带有神意色彩的任务，是去救赎自己的巫师兄弟，放在萨鲁曼日后堕落的对照下更显意味深长。
无论甘道夫能否成功，本季对托尔金 lore 的挖掘都在加深。部分书页到屏幕的转换或许还有欠缺，但伊斯塔里这条线的走向，至少是正确且引人入胜的。哈福特人退出故事后，这个揭晓来得正是时候，为中土世界的未来添了一份希望。
新集数每周三在 Prime Video 上线。
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