《与星共舞》第35季的镜球奖杯归属还有几周才揭晓，但在节目20年的历史里，有些选手拿过满分、进过决赛，却始终没能捧起奖杯。他们被观众记住，靠的不是冠军头衔，而是持续进步和对多种舞种的投入。

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节目专业舞者惠特尼·卡森曾向TVLine描述过一周排练的强度：选手要在直播前几天才学会一支新舞，因此拿到满分是件大事。以下几位前选手都曾交出无懈可击的表演，却与镜球擦肩而过。

海瑟·莫里斯因在《欢乐合唱团》中饰演布里特·S·皮尔斯为人熟知，她参加的是第24季，搭档专业舞者马克斯·切默科夫斯基。第二周切默科夫斯基受伤，她不得不更换舞伴，但仍一路闯关。令人意外的是，她在第6周被淘汰——就在她凭伦巴拿到满分之后，评委伦·古德曼称那支舞是"一记重拳"。现场观众对她的离开并不买账，毕竟她终于证明自己能在国标舞种上立足，而不只是靠嘻哈和爵士功底。随着《欢乐合唱团》重启在推进、她很可能回归出演，此时给她一次重来的机会正合适。

西蒙·拜尔斯同样出现在第24季，搭档专业舞者萨莎·法伯。这位奥运金牌得主把赛场上的决心带进了舞蹈房，整季高分不断。第一周她跳探戈，曲目是Tritonal与Cash Cash合作、JHart献声的《Untouchable》，这首歌并不贴合该舞种，但她第一次登场就得到古德曼"当晚最佳舞蹈"的评价。和莫里斯一样，拜尔斯也是在拿到满分后被淘汰，止步半决赛，观众因此无缘看到她的自由舞。她的离开在社交平台引发强烈反响，粉丝发起#JusticeForSimone话题声援。若节目再办全运动员季并召回旧将，拜尔斯会是首选。

的失利堪称节目史上最令人难受的一次。这位《僵尸》系列出身的演员闯进第27季决赛，交出史诗级自由舞，最终屈居第二，输给了舞技远不如他的电台主持人鲍比·博恩斯。随着节目借TikTok吸引到更年轻的观众，同样的结果放到今天或许会不一样。曼海姆已确定出演真人版《魔发奇缘》，饰演弗林·莱德，影片定于2028年上映。参赛期间他证明自己不只会托举和技巧，跳国标时能稳住框架，当代舞更是强项，那支万圣节主题、配布兰妮·斯皮尔斯《Toxic》的当代舞至今仍是名场面。

赖克·林奇是另一位闯进决赛却没带走奖杯的选手。这位R5成员在第20季输给鲁默·威利斯，后者赢得实至名归，但人们仍会想：如果林奇重返舞池再战一轮会怎样。作为家族乐队的贝斯手，他此前在《欢乐合唱团》做伴唱和伴舞，台词寥寥，直到《与星共舞》才真正站到舞台中央。他与专业舞者艾莉森·霍尔克搭档，化学反应肉眼可见，那支《加勒比海盗》主题的帕索多布勒经典到被表演了两次。平日总挂着笑容的他，在杰克·斯派罗的表演里从头到尾都端着角色的威慑气场。第27季他还以客串身份与曼海姆、卡森合作了一支萨尔萨三人舞，证明自己依然随时能上场。

诺曼妮与拜尔斯不同，她闯进了第24季决赛，离镜球只差一步。这位五美组合成员参赛期间人气极高，在各舞种上都显得游刃有余。和林奇一样，她借这档节目在女团身份之外获得了属于自己的关注。她的名场面不少，包括《花木兰》主题的帕索多布勒和建筑工地主题的自由舞，很难相信她和专业舞者瓦尔·切默科夫斯基最终空手而归。第34季她曾惊喜现身乔丹·奇利斯的自由舞，节目粉丝忍不住又谈起她的那次失利。她在节目中一路逆势而上：第7周背伤几乎让她退出比赛，即便如此她仍征服评委拿到满分。若再宣布全明星季，漏掉她会是错误。