刚凭《弗兰肯斯坦》中“怪物”一角获得奥斯卡提名的雅各布·艾洛迪（Jacob Elordi），确定主演并担任制片人，参与改编诺曼·梅勒（Norman Mailer）1979年获得普利策奖的小说《刽子手之歌》（The Executioner's Song）。
《刽子手之歌》是一部结构复杂的作品，带有虚构化传记的性质，写的是美国杀人犯加里·吉尔摩（Gary Gilmore）。吉尔摩在犹他州因谋杀两名男子被定罪后，坚持要求执行死刑判决。当时美国最高法院通过“弗曼诉佐治亚州案”裁定，各州死刑执行方式不一致违反宪法第八和第十四修正案，全国实际上处于暂停死刑的状态。吉尔摩与坚持保全他性命的废死律师对抗，最终于1977年被行刑队枪决。
小说分为“西部之声”和“东部之声”两部分。第一部分讲述塑造吉尔摩其人的种种力量，包括他在美国西部荒凉地区的少年管教机构中度过的青春；第二部分聚焦案件引发的媒体狂热与全国性辩论，尤其突出吉尔摩与名人摄影师劳伦斯·“拉里”·席勒（Lawrence “Larry” Schiller）之间的关系——席勒对吉尔摩、其家人及案件相关人士做了大量采访，并把这个项目带给了梅勒。
梅勒在席勒的调查基础上继续写作，最终完成一部近1000页、语言平实的史诗，涉及美国西部的虚无主义、美国人对暴力的倾向、媒体疯狂、对工人阶级的剥削，以及白人男性孤独的崇拜。琼·狄迪恩（Joan Didion）在《纽约时报书评》的评论中盛赞梅勒的成就，称它是“一本绝对令人惊叹的书”，并指出这本书让她震惊的地方在于，它写的东西远比最初看起来的更多。
狄迪恩写道，《刽子手之歌》在起步时并不预示它后来成为的样子。它最初是摄影师兼制片人席勒组织的一个项目，席勒几年前已与梅勒签约撰写《玛丽莲》，这个项目被广泛称为“加里·吉尔摩之书”。她原本觉得，这似乎是那种叙事不会再产生更多意义的生平，梅勒能从这种看似难以处理的材料中做出什么并不清楚。结果梅勒写出的是一部小说，一部千页小说，用词刻意受限，声音平得像地平线，而它取材的事件和人物都是真实人物生活中的真实事件。
狄迪恩说，她最终发现的是一部讲述独特美国式绝望的小说。她惊叹梅勒如何用句子传达这一点：人与人、人与物之间无数次失败的联结尝试，而稀疏的文笔唤起一种“寻找一个负能量场”的努力，把这些事件、这些人以及这个地方本身的空虚忧郁连接起来。她还意外地指出，小说中最有力的声音来自女性：“男人往往开枪、中枪、离开、继续前行。女人把故事传下去。”
席勒与梅勒以摄影师和作家的身份合作过多个项目，最早是1972年的《玛丽莲：一部传记》，《刽子手之歌》无疑是他们最重大的合作。席勒曾执导1982年由汤米·李·琼斯（Tommy Lee Jones）主演的小说改编电影，这次他将担任新改编版的执行制片人。
艾洛迪因HBO剧集《亢奋》走红，此次将饰演吉尔摩。他近来明显偏向文学改编项目，除《弗兰肯斯坦》外，还主演了埃默拉尔德·芬内尔2026年改编自艾米莉·勃朗特《呼啸山庄》的电影，以及改编自理查德·弗拉纳根布克奖获奖小说《深入北方的小路》的迷你剧，该剧去年在Prime Video上线。他还曾在索菲亚·科波拉的《普瑞希拉》中饰演猫王埃尔维斯·普雷斯利，并与雷德利·斯科特合作了末世惊悚片《The Dog Stars》。
这是艾洛迪首次担任制片人（而非执行制片人）。联艺公司的斯科特·斯图伯（Scott Stuber）与尼克·内斯比特（Nick Nesbitt）将担任制片人，艾洛迪的经纪人马特·维奥拉尔（Matt Vioral）和谢里·马什（Sherry Marsh）也将参与制片。
席勒的摄影生涯与20世纪的标志性时刻交织在一起。他是玛丽莲·梦露去世前最后一位为她拍照的人，也拍摄过李·哈维·奥斯瓦尔德被杀当晚的照片，以及杰克·鲁比枪杀奥斯瓦尔德后不久的画面。他还拍摄过保罗·纽曼与罗伯特·雷德福在《虎豹小霸王》片场的照片，并执导了该片的摄影部分，也记录过瓦茨骚乱和“电水壶酸测试”活动。他拍下过O·J·辛普森的标志性达阵，以及穆罕默德·阿里击败弗洛伊德·帕特森夺得世界重量级拳王头衔的时刻。作为电影人，他为电视制作过众多项目，1986年凭改编《彼得大帝》获得艾美奖。辛普森入狱期间，他与辛普森合作了《我想告诉你》一书；辛普森被判无罪后，他又与前《时代》杂志记者吉姆·威尔沃思合写了《纽约时报》畅销书《美国悲剧：辛普森辩护内幕》。他的照片和报道出现在《生活》《巴黎竞赛画报》《纽约客》《时代》《新闻周刊》《星期六晚邮报》等众多刊物上。
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