俄勒冈大学主教练丹·兰宁（Dan Lanning）在周一的新闻发布会上，被问及联盟冠军赛在2027年及以后被取消的话题。他的回答很直接：这件事有遗憾，但从现实角度看，取消有它的道理。

“显然，失去联盟冠军赛会很特别，在某些方面也令人难过，因为那一直是一场非常棒、值得参与的比赛，”兰宁说，“但现实是，对参加那场比赛的球队来说，这几乎是一种惩罚，因为别人都不打的时候，他们还在打。所以从大学橄榄球目前的格局来看，这确实说得通。”

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兰宁点出的问题，早在大学橄榄球季后赛（CFP）取代BCS体系时就已是重要话题。在联盟冠军赛之前，一支球队可能已经稳稳处在CFP晋级区内，身边还有两三个同联盟的对手——这在东南联盟（SEC）和大十联盟（Big Ten）很常见。但只有其中两支球队会打联盟冠军赛，输球的一方多添一场败绩、履历受损，甚至可能掉出晋级区；而那些没进冠军赛的同联盟球队，履历毫发无损，安稳留在晋级区。

这种情况从四队版CFP时代就一直存在。尽管联盟冠军赛承载着传统，也确实会决出一个冠军，但取消这项比赛的逻辑是审慎的。

“我认为这是必要之恶。就像我说的，我喜欢那场比赛，我很希望它能保留，但我不认为它对球队来说是公平的，”兰宁继续说，“我们几年前经历过。我们在打联盟冠军赛，其他所有人都在沙发上休息，然后我们几乎一个月没有比赛。”

兰宁指的是2024年俄勒冈大学打进大十联盟冠军赛的那次经历：球队击败宾夕法尼亚州立大学，拿到CFP轮空资格，却不得不等待三周，对手俄亥俄州立大学则在前一周刚打过比赛。等俄勒冈大学把锈迹磨掉，比分已经是34比8，杰里迈亚·史密斯（Jeremiah Smith）一次次让俄勒冈的二线防守难堪。

经历过那次吃亏之后，兰宁提出了一个更接近职业联盟的赛程思路。

“我一直说的是，比赛应该按顺序打，很像NFL季后赛或任何其他季后赛模式。大学橄榄球还有很多要改进的地方，”他说，“我认为它必须变得更好，但我确实认为，如果你要把参赛队扩到24支，那就会成为缺失的一环。”

新的24队赛制有取有舍。舍掉的是联盟冠军赛；如果按兰宁的想法，取的是把比赛安排得更靠近常规赛结束，而不是空出将近一个月。至于掌权者是否收到了这个意见，只能交给时间。

这一赛制变化已有公开进展：扩军至24队的大学橄榄球季后赛筹备了数月，于周一正式宣布，ESPN与CFP达成了一份五年17亿美元的协议。12队赛制仅维持三个赛季便被放弃。