新赛季东部的格局，和很多人预想的不太一样。尼克斯夺冠之后没有补强，开局有些慢热；热火弄来字母哥，结果和阿德巴约不兼容，排名一度掉到东部垫底；骑士花了大价钱续约哈登和沃特森，打出来的内容也匹配不上薪资。反倒是两支球队坐在最前面：76人靠詹姆斯底薪来投和马克西的爆发，一度占据东部榜首；凯尔特人在送走杰伦布朗、换回保罗乔治之后，不声不响地跟了上来。最近一场比赛打完，凯尔特人迎来一波5连胜，战绩来到10胜2负，坐稳了东部第一。用塔图姆的话说，他们就是把球赢下来，然后坐到该坐的位置上。
回顾休赛期那笔5换1交易，凯尔特人送走布朗，从76人换回乔治、两个首轮签和两个次轮签。交易刚出来的时候，外界的判断很一致，那就是凯尔特人亏了。30岁的布朗，拿过FMVP，又正值当打之年；而乔治36岁，过去两个赛季在76人场均只有16.7分，投篮命中率37.5%，5400万年薪的合同，被形容为“联盟最烂合同之一”。用布朗换乔治，怎么看都不像一支争冠球队该做的事。但凯尔特人管理层想的不是“谁更强”，是“谁更适合塔图姆”。布朗需要持球找节奏，和塔图姆的功能重叠；乔治不需要球权，能投接球三分，能防多个位置，合同更短，还带回来两个首轮，现在大家或许明白了绿军的用意。
乔治在凯尔特人打的12场球，场均22分5.2篮板3.8助攻2.1抢断，投篮命中率48.8%，三分命中率44%。对76人那场直接对话，他22投14中，三分11中6，狂砍36分5篮板，第四节连拿14分把比赛带走。他在凯尔特人不需要当第一发起点，塔图姆把防守吸引力吸走之后，乔治面对的大多是轮转之后的第二线防守，接球投篮、空切、转换，每一件事都在他的舒适区里。防守端2.1次抢断是近几个赛季的新高，说明他的身体状态和投入程度都比在费城最后一年好得多。一个36岁的老将，在一套不需要他扛产量的体系里，打出了比30岁时更高效的篮球。
塔图姆在这笔交易之后的角色，也变了。他场均27分8.4助攻，助攻创造生涯新高，使用率没有暴涨，但持球发起的比重在增加。乔治来了之后，塔图姆不用再每个回合从后场运到前场面对夹击，他可以在更靠上的位置接球，用更少的运球完成进攻。打猛龙那场，乔治不在，塔图姆24分7篮板8助攻，把组织任务扛了起来，怀特和普理查德合计33分，克塔13个篮板，每个人都在塔图姆创造的空间里做正确的事。一个球员的“带队能力”不只看他自己拿多少分，还看他让身边的人变成什么样，塔图姆这赛季在做的，就是这件事。
再看76人那边，布朗场均20.6分6.9篮板4.3助攻，数据不算差，但和凯尔特人那场直接对话，他在攻防两端都被乔治压住了。布朗比乔治年轻六岁，合同周期更长，从球队建设的角度，费城换来了一个更长的争冠窗口。但窗口更长和窗口更稳是两回事。布朗在76人需要和马克西、恩比德、詹姆斯分享球权，他在高端局里作为第一持球点被针对时的出球效率，以及在无球端的参与感，都还需要时间验证。凯尔特人不需要验证这些，他们只需要乔治在塔图姆身边做好3D和第三得分点，这件事乔治在绿军生涯前12场里，已经证明了他做得到。
当然了，目前来看乔治和布朗互换交易，肯定是双赢的，凯尔特人延续东部强队风范，领跑东部第一，而76人一扫前几年的阴霾，重回东部强队行列，目前9胜3负排名东部第二，布朗至少能够快速适应新球队的体系，而詹姆斯也愿意牺牲自己的球权，76人各个核心分工还是比较明确。对于本赛季总冠军来说，悬念还是比较大的，西部那边终于不是雷霆一家独大了，而东部赛区谁能笑到最后也不好说，绿军和76人现在是前二名，万一后面热火，尼克斯，骑士，活塞这些球队都追赶上来了呢？你们觉得凯尔特人能一直坐稳东部榜首的位置吗？
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