《指环王：力量之戒》第三季前四集已上线，剧中揭晓了一个困扰托尔金读者多年的谜题——那位由基里安·墨菲饰演的“黑暗巫师”，真实身份是蓝袍巫师帕兰多。
第二季中，这位统治着诅咒之地鲁恩的“黑暗巫师”首次登场。甘道夫急于阻止这位强大的对手，担心他与索伦结盟，组成一支无法阻挡的大军。剧集设定在《指环王》三部曲事件数百年之前，许多角色都在呼应电影中的熟悉原型：高贵精灵、无畏矮人、勇敢的霍比特人（或哈福特人）、道德挣扎的人类。但原型有时会被反转——正如看似阿拉贡式的哈尔布兰德最终被揭示为索伦，黑暗巫师也并非观众以为的那个人。
此前不少人猜测这个角色是萨鲁曼，理由是他身为黑暗巫师、野心勃勃、且愿意与索伦并肩作战。但这一推测并不成立，因为萨鲁曼直到第三纪元末期才暴露真实动机。第三季第三集确认了另一种猜测：黑暗巫师是名为帕兰多的存在。
托尔金对帕兰多着墨不多。按照设定，独一之神伊露维塔最初派遣五位巫师前往中土，协助精灵与人类的王国对抗索伦。除灰袍甘道夫外，还有白袍萨鲁曼、褐袍拉达加斯特，以及两位蓝袍巫师阿拉塔和帕兰多。拉达加斯特后来沉迷于荒野与动物，两位蓝袍巫师则消失在历史中，只剩甘道夫与萨鲁曼将战斗延续到第三纪元。
剧集在这一背景下展开延伸：甘道夫在与伊露维塔无形形态的对话中得知，帕兰多因渴求权力而堕落，杀死了阿拉塔。这一行为毒害了鲁恩之地。尽管如此，甘道夫的使命并非消灭帕兰多，而是唤醒他的良知，说服他阻止自己的军队加入索伦。看来，即便是黑暗巫师，也有被救赎的可能。
两位蓝袍巫师从来不是托尔金写作的重点，这或许正是他们令粉丝着迷的原因。他们完全没有出现在《霍比特人》或《指环王》三部曲中，只在《中土世界未完成的故事》《中土世界的人民》等身后出版的作品里留下零星记载。
托尔金设定中，帕兰多是五位迈雅之一——与索伦同族的永生存在——被挑选从不死之地前往中土，帮助组织对抗索伦的力量。帕兰多与阿拉塔因标志性的海蓝色长袍而被称为蓝袍巫师（辛达林语中写作“Ithryn Luin”）。最初只有阿拉塔、甘道夫和萨鲁曼被选中执行这一任务，但阿拉塔选择带上帕兰多，拉达加斯特也因某种原因被加入队伍。
抵达中土后，几位巫师分道扬镳，各自选择不同的区域。萨鲁曼、阿拉塔和帕兰多向东行进，试图争取东夷人与哈拉德人。两位蓝袍巫师的故事在托尔金笔下到此为止。萨鲁曼最终返回西方，在艾辛格落脚，但阿拉塔与帕兰多从未同行。他们就那样消失了——这也是为什么2012年《霍比特人：意外之旅》中伊恩·麦克莱恩饰演的甘道夫提到蓝袍巫师时，连他们的名字都想不起来。
托尔金本人对蓝袍巫师是否完成使命似乎相当悲观。在一封身后出版的信中，他写道：“我认为他们作为使者前往遥远的东方与南方……像是被派往敌人占领之地的传教士。他们取得了什么成就，我不得而知；但我担心他们失败了，如同萨鲁曼一样，尽管方式无疑不同；我怀疑他们是秘密教派与‘魔法’传统的创立者或开端者，这些传统在索伦陨落后依然延续。”
文本信息的匮乏，数十年来反而助长了对蓝袍巫师的猜测，使他们成为硬核托尔金粉丝着迷的焦点。阿拉塔与帕兰多究竟遭遇了什么？如今终于有了答案。
剧集显然在托尔金有限的设定上做了大量增补。现在我们知道，阿拉塔与帕兰多并非只是任务失败；后者主动变成了他本应去压制的威胁。不过剧集也在暗示，帕兰多的救赎线或许仍将展开。这个角色目前臣服于索伦，但随着后续几季推进，情况可能发生变化。这位堕落的巫师仍有机会行善，在索伦的覆灭中扮演一角——即便他注定被历史遗忘。
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