小马2026赛季的混乱还在继续：总经理克里斯·巴拉德离任，临时总经理埃德·多兹在交易截止日积极兜售到期合同，主帅肖恩·斯泰肯目前带队2胜7负，很可能以执教小马以来最差战绩收官。球队还在囤积2027年选秀权，一个新时代正在逼近。
斯泰肯可能成为下一个离开的人，无论赛季中期还是赛季结束。他作为主教练的执教战绩为27胜33负，对阵胜率过半球队仅7胜25负，且从未进入季后赛，这很难让人相信他的帅位稳固。他与小马还有两年合同，这份合同由已故老板吉姆·伊尔赛提供。在新所有权结构下，卡莉·伊尔赛·戈登即将迎来执掌小马的第二个完整休赛期，外界有理由预期她会在管理层和教练组安插自己的人。
在这个令人沮丧的2026赛季里，许多小马球迷已经在猜测斯泰肯的继任者。热门名字包括维京人防守协调员、以突袭战术著称的布莱恩·弗洛雷斯，乌鸦30岁的年轻进攻协调员德克兰·多伊尔（本·约翰逊和肖恩·佩顿的门生），美洲虎30岁的年轻进攻协调员格兰特·乌丁斯基，以及公羊的进攻协调员内特·谢尔哈斯——他是肖恩·麦克维最新的进攻协调员。这些人都可能在下一轮选帅周期获得NFL主帅职位的认真考虑。
但周四的一段采访预告之后，另一个候选人应该被加入讨论。在接受FOX体育记者乔丹·舒尔茨采访时，前小马临时主帅布鲁斯·阿里安斯透露，他“第一次又有了那种痒痒的感觉。我本来毫无回归的欲望……但在心脏直视手术之后，我有了多得多的精力”。
阿里安斯若回归教练席，将在2027年NFL教练轮盘上引发巨大反响。尽管许多顶级候选人都是联盟近年选帅趋势偏爱的年轻、以进攻见长的教练，但自然没有一位候选人拥有阿里安斯的履历。一位被证明过的进攻大师、一位公认的“四分卫调音师”，将会非常抢手。
对年轻球迷来说，回顾阿里安斯的执教历史可以说明问题。他多次把年轻传球手培养成顶级球员：
- 佩顿·曼宁：阿里安斯1998至2008年任小马四分卫教练，帮助曼宁两次入选最佳阵容二阵，并在1999至2000年成为MVP候选人。
- 本·罗斯里斯伯格：阿里安斯2004至2006年任钢人外接手教练（2005年赢得超级碗），2007至2011年任进攻协调员（2008年赢得超级碗）。在他担任进攻协调员期间，大本首次两次入选职业碗（2007年和2011年）。
- 安德鲁·拉克：2012年查克·帕加诺与白血病抗争期间，阿里安斯担任小马进攻协调员兼临时主教练，带队取得9胜3负，并帮助拉克入选职业碗、成为年度最佳新秀第二名。
把三名年轻传球手培养成职业碗级别（或更好）并非他履历上的唯一成就。阿里安斯也在老将四分卫身上展现过成功，帮助他们在几年低谷后找回状态，甚至刷新个人生涯纪录。
- 卡森·帕尔默：阿里安斯2013至2017年任红雀主教练，让帕尔默在近十年无缘职业碗后重新入选，首次入选最佳阵容（二阵），并成为MVP第二名。2015年帕尔默创下生涯新高的传球码数（4631码）和传球达阵数（35次），同时领跑联盟的每次传球尝试码数（8.7）、成功率（52.7%）和ESPN的QBR（76.4）。
- 汤姆·布雷迪：阿里安斯2019至2021年任海盗主教练。在最初执教杰米斯·温斯顿打出那个著名的5100码传球、33次传球达阵、30次抄截的赛季后，阿里安斯帮助布雷迪自2007年50次传球达阵赛季以来首次连续打出40次以上传球达阵赛季（2020年40次、2021年43次），并在2020赛季自2017年以来首次重回最佳阵容四分卫/MVP候选人行列。两人还在2020年超级碗击败帕特里克·马霍姆斯领衔的酋长，那是布雷迪的最后一枚戒指。2021年布雷迪在阿里安斯手下领跑联盟传球达阵数，并以领跑联盟的5316码传球创下生涯新高。
一次是运气，两次是习惯，三次是真相……那么阿里安斯五次帮助不同的NFL四分卫提升到生涯新高、复苏或强势开局，又是什么？是现实。阿里安斯就是一位四分卫调音师，就这么简单。
单看主教练身份，他的常规赛战绩为80胜48负1平（不含2012年临时主教练的9胜3负），8个赛季里季后赛6胜3负。前述作为位置教练、协调员和主教练拿到的3枚戒指，是很少有人完成的履历。
阿里安斯在2022年因健康并发症卸任教练职务，但此后一直以顾问身份活跃于坦帕湾海盗。这不是一位脱离联盟当前趋势和战术变革的退休教练。阿里安斯在NFL有超过30年的工作经验，这帮助他在教练圈建立了强大的人脉，有助于搭建教练组，其中包括现任小马外接手教练雷吉·韦恩——2012年韦恩曾在阿里安斯手下打球。
凭借这份履历以及与球迷珍视记忆的连接，向小马球迷推销阿里安斯作为下一任主教练并不难。但另一个有助于他成为小马认真考虑的热门候选人的关键因素：他与伊尔赛家族的关系。阿里安斯两次效力小马期间都与吉姆·伊尔赛关系良好；2014年，卡莉·伊尔赛·戈登因父亲酒驾被捕停职而首次体验小马最高层管理时，阿里安斯是她在NFL最响亮的支持者之一。当时身为红雀主教练的他曾对伊尔赛·戈登赞不绝口。
阿里安斯至今仍与伊尔赛家族保持着牢固的职业关系，这可能帮助他成为小马主帅职位的头号候选人。他会在全联盟受到追捧，但这段关系可能是说服他接受这份工作的关键。
另一个对阿里安斯有利的因素：他坚定信奉唯才是举，不论性别或种族。阿里安斯多次成为推动女性在NFL前进的先锋：2015年他在红雀聘请珍·沃尔特博士担任季前赛线卫教练，这是NFL历史上首次聘用女性教练；2019年开始与海盗合作时，他又聘请洛里·洛卡斯特和马勒尔·贾瓦迪法尔分别担任防守锋线助理教练和体能助理教练。洛卡斯特和贾瓦迪法尔都成为NFL历史上首批以助理教练身份赢得超级碗戒指的女性。
“她们很适合我们需要的东西。她们的性别不同——谁在乎？她们是好教练。”——布鲁斯·阿里安斯2019年聘用洛卡斯特和贾瓦迪法尔时说道。
卡莉·伊尔赛·戈登因在场边巡视和做笔记而受到大量关注，这至少从2020年起就是她工作日程的常规部分，但自2025年5月成为老板以来受到了更多关注。这引发了各种媒体评论，观点从赞扬她对场上产品、流程的细节关注以及尽可能多学习橄榄球的意愿，到批评她被认为的所有权越界、微观管理和分心。有些人甚至质疑女性在这个男性主导的橄榄球领域中的位置。
基于阿里安斯过去对伊尔赛·戈登本人的评论以及他自己的用人哲学，可以稳妥地推断他属于前者阵营，会欢迎她继续出现在场边，并坚定捍卫他的老板。这当然不会损害阿里安斯与印第安纳波利斯重聚的可能性，事实上可能还会增加。
头戴袋鼠帽，心中想着四分卫培养，新换的心脏里燃着火——如果肖恩·斯泰肯被解职，可以预期“阿里安斯去小马”会成为教练轮盘预测中的常见组合。
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