中国盾构机一台台运出国门,买家拿到实物,难道不怕被拆开研究、照样仿制?

在美日德老牌供应商长期把持的市场里,印度等国为何偏偏把订单交给中国?答案要从印度的这笔采购说起。

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近年来,中国盾构机的制造水平已经跻身世界前列,越来越多的国家开始进口中国盾构机,印度也是其中之一。据悉,印度向中国订购了5台盾构机,用于修建地铁和公路。

这引出两个问题:印度为什么不向西方国家购买?中国把盾构机卖给印度,难道不担心被仿制吗?

要理解这种底气,不妨先回看过去。十年前,一提到隧道掘进的“巨无霸”盾构机,国人心里总有些憋屈:一台德国机器卖给我们要3个亿,设备维修时,外国工程师还要拉起警戒线清场,生怕旁人多看一眼,核心技术就被学了去。那时候,技术和定价都握在别人手里。

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如今局面彻底调转。中国盾构机已经拿下全球市场七成份额,不仅出口到印度,还大大方方卖到德国、意大利等国家,连日本东京奥运会的工程都用上了中国造的设备。

也正因为卖得多、卖得远,“会不会被拆解仿制”的疑问才时常被人提起,印度的这笔订单就是一个典型样本。

先看印度的需求背景。近年来,印度明显加快了基础设施建设的步伐,并宣布计划在2025年之前投入100万亿卢比,约合人民币9万亿元,用于基建。

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规模如此庞大的建设计划,意味着大量工程要同时铺开,对施工设备的需求也随之水涨船高,盾构机自然是其中的关键一环。

在这一轮建设中,孟买和班加罗尔作为印度的发达城市自然不会缺席,两地分别准备建设地铁和沿海公路。无论是城市地铁还是公路隧道,都离不开盾构机在地下开路掘进。设备从哪里采购,直接关系到工程的成本和进度,于是印度把目光投向了中国。

盾构机市场长期由少数国家把持。在中国之前,盾构机一直被美国、日本和德国三国垄断,其中日本和德国的实力更强:日本盾构机以制作精良见长,德国盾构机以技术精密著称,各有所长。

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既然有这些成熟的老牌供应国,印度为何偏偏选择中国?原因主要有两点。第一是价格优势。印度此前曾抵制过“中国制造”,但基建投入规模庞大,资金压力实实在在摆在眼前。

在这个现实问题面前,此前的抵制态度可以说已经不值一提。对于一个要在短时间内大规模铺开工程的国家来说,每一台设备省下的钱,累积起来都是一笔可观的数目。

从具体价格看,国外直径6米的盾构机平均售价大约在4000万元左右,直径15米的盾构机价格则高达4亿元人民币,美国和德国的产品在此基础上还要更贵。而中国生产的直径10米盾构机,价格只需8000万元左右。

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直径远大于6米级的国外产品,价格却只是其两倍左右,与15米级的国外产品更是相去甚远。

这样的价格差距,足以左右采购决策。当年一台德国设备要价3个亿,中国只能被动接受;如今中国产品以明显更低的价格进入国际市场,买方手里多了一个实实在在的选项。

对于计划投入巨资、需要大量设备的印度而言,选择性价比更高的中国盾构机,可以说是顺理成章。

第二是性能优势。盾构机被称为“地下航母”,在施工中要面对各种复杂的地质条件,能否适应具体工程的地质,直接决定施工能否顺利推进。价格再便宜,如果在地下“啃不动”岩层,也只会拖慢工期、增加成本,因此性能始终是买家考量的另一项核心指标。

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以孟买沿海公路的隧道为例,这里的地层是由玄武岩、角砾岩和页岩组成的复合地层,岩石最大抗压强度高达200兆帕,再加上隧道埋深较大,施工难度很高。坚硬的岩层对刀盘的破岩能力提出了很高要求,复合地层又意味着设备要应对不同岩性之间的变化。

针对当地的地质特点,中国专门为其量身打造了20英寸的大尺寸滚刀,有效提高了刀盘的破岩能力,从而解决了这条隧道建设中的施工难题。

这种“对症下药”的能力,比单纯报出一个低价更有说服力,也让印度看到,中国设备不只是便宜,更能真正解决工程现场的问题。

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价格更低,性能又能满足复杂地质的要求,这就是印度向中国订购盾构机的原因。不过,印度的打算并不止于此:在推进基建的同时,借机学习中国盾构机技术,也是其考虑之一。

但这一想法在现实中遇到了不少障碍,至少可以从三个方面来看,这也正是中国敢于出口的三大底气。

首先,技术不是买来设备就能学会的。据《印度时报》2020年9月7日报道,由于盾构机体积太大,无法整体运输,一台从中国进口的隧道掘进机(TBM)只能拆卸、包装后运到印度。

然而,这些部件运抵后一直躺在孟买的工地上,等待专家前来组装,而这些专家正是中国的工程师。

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连组装都需要依靠中国工程师完成,可想而知,想通过购买设备来“偷学”中国盾构机技术并不容易。从拆解、运输到现场组装,每一个环节都需要专业的技术积累。一大堆零部件摆在工地上,并不等于掌握了整机的设计与制造能力,更谈不上复制出一台同样好用的机器。

回想十年前,外国工程师维修时拉起警戒线,防的是旁人多看几眼。而今天的事实说明,真正的核心技术本就不是看几眼、拆几下就能拿到的。中国盾构机的突破,靠的是自身一步步的积累;同样的道理,别人想靠拆解设备走捷径,也很难绕过这一过程。

其次是性能问题。中国一直拥有巨大的基建市场,国产盾构机的研发正是围绕国内各类基建工程专门展开的。经过多年发展,中国在这一领域积累了非常丰富的经验,面对各种地质和地形条件,国产盾构机的性能依然出色,这种能力是在一项项真实工程中磨炼出来的。

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孟买隧道专门定制的大尺寸滚刀,就是这种经验的体现:只有长期面对各种复杂地质,才能针对具体工程作出有效的设计调整。换句话说,盾构机的性能不仅取决于机器本身的结构,也取决于背后大量工程实践的积累。

即便能仿制出外形相似的设备,缺少经验支撑,性能也难以比肩。

市场的选择也印证了这一点。德国和日本都曾是盾构机领域的老牌强国,如今中国设备却能卖到德国,连日本东京奥运会的工程都在使用,全球市场份额更是达到七成。能在行家面前站稳脚跟,靠的正是经过大量工程检验的可靠性能,这绝非一台仿制品轻易可以替代。

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最后是成本问题。自国产盾构机问世以来,其成本只有国外同类产品的一半,甚至三分之一,这也是中国产品能够在价格上形成明显优势的基础。成本控制能力同样是长期积累的结果,涉及设计、制造、配套等方方面面,并不会随着设备一起被打包运走。

就算印度能够仿制出来,仿制品要在成本上与中国产品竞争也很困难。一边是物美价廉、性能优越的中国盾构机,另一边是性能没有保障、价格还更高的仿制品,二者孰优孰劣,一目了然。对于需要控制预算的买家来说,答案几乎不用犹豫。

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综合来看,印度选择中国盾构机,是在大规模基建计划和资金压力下作出的现实选择:中国产品价格明显低于美日德同类产品,又能针对孟买等地的复杂地质提供量身定制的解决方案。至于仿制的担忧,从现有情况看并不容易成为现实。

盾构机体积庞大、结构复杂,运抵印度后仍需中国工程师现场组装;其性能建立在庞大基建市场和长期工程经验之上;其成本优势又让仿制品难有竞争力。

从当年3个亿买设备还被拉线防范,到如今占据全球七成市场、敢于大方出口,买到一台设备是一回事,掌握它背后的技术、经验和成本控制能力是另一回事,这正是中国不怕被仿制的底气所在。