北京时间 11 月 18 日 18 时 16 分 07 秒，旅行者 1 号与地球的距离达到约 259 亿公里。这个距离相当于光在真空中传播 24 小时的路程，也就是“一光日”。

把一光年切成 365 个刻度，每一格就是一个光日。1977 年 9 月 5 日启程的旅行者 1 号，飞了近半个世纪，才走完第一格。

抵达这个刻度之前，探测器刚经历了一次通信异常。今年 10 月，NASA 喷气推进实验室（JPL）称，18 日和 19 日，NASA 深空网络连续两次未能收到探测器预期发出的信号。直到 20 日，信号才重新出现，异常原因仍在调查中。

对一艘运行近半个世纪的探测器来说，设备老化是地面团队始终要面对的问题。旅行者 1 号依靠三台放射性同位素热电发生器供电，利用钚-238 衰变释放的热量产生电能。随着发电功率逐年下降，电力日益紧张。

两艘旅行者探测器的可用电功率每年约减少 4 瓦。工程师必须精打细算地安排每一瓦电，把有限的功率分配给仍需要工作的仪器。

旅行者 1 号发射时搭载了 10 台专用科学仪器，如今仅剩磁强计和等离子体波动仪仍在运行。从 10 台到 2 台，削减的不只是载荷清单，也是这艘探测器在深空中继续工作的边界。

一光日只是 365 格里的第一格。以近半个世纪走完一格的速度计算，旅行者 1 号离一光年还很远，而它可用的电力，正以每年约 4 瓦的速度减少。