阿曼达·努涅斯（Amanda Nunes）明确表示，她回到UFC不是为了最后捞一笔，也不是为了重温旧日荣光。这位MMA历史上最伟大的女子选手要在UFC 334上从离开的地方重新开始，拿回那條她从未真正失去的腰带，并且留下来。
当地时间周六，努涅斯将在纽约麦迪逊广场花园挑战女子雏量级冠军凯拉·哈里森（Kayla Harrison）。距离努涅斯上一次走进八角笼已经过去三年，她当年以双冠王的身份在巅峰期退役。此后她看着哈里森成长为这个级别的统治力量，一场前队友之间的对决就此排定。
哈里森暗示周六的比赛可能是她的最后一战，她提到了此前的颈部手术以及减重带来的负担。38岁的努涅斯则认为，尽管自己是年龄更大的一方，而且刚刚结束三年退役生活，她依然有很多东西可以拿出来。
努涅斯对哥伦比亚广播公司体育频道的布莱恩·坎贝尔说：“我会留下来。我是个斗士，伙计。这就是我和凯拉之间巨大的区别。她是个运动员，我是个斗士。我来这里是为了拿到腰带，然后一直打到我身体再次告诉我停下来为止。所以我是个斗士，我是UFC冠军。你面前站着的不是挑战者，你不跟挑战者说话，你是在跟一个双冠王说话。我知道凯拉现在正在经历什么，因为很长一段时间里，我在两个级别都做过这些事。我知道她现在经历的一切，每一个想法、每一种心态、所有的一切。”
努涅斯比大多数人都更清楚成为冠军需要什么。她曾多年统治UFC女子雏量级和羽量级，击败过隆达·罗西（Ronda Rousey）、克里斯·赛博格（Cris Cyborg）、瓦伦蒂娜·舍甫琴科（Valentina Shevchenko，两次）和霍莉·霍尔姆（Holly Holm）等同级别的伟大选手。到2023年退役时，她几乎已经没有需要再去完成的事情。哈里森进入UFC，给了努涅斯一个足够有说服力的复出理由。
这次回归需要耐心。努涅斯和哈里森原本安排在1月交手，后来比赛被推迟到11月。延期打乱了努涅斯的计划，但她看到了积极的一面——她有更多时间为三年来的第一场比赛做准备。
“说实话，我总是把事情往积极的方向看，”努涅斯说，“所以我总是愿意等一等，多出来的时间就是多出来的训练。我很享受能够增加更多东西、修正更多东西。我当然有点不高兴，因为我每次比赛后都有计划。我想去巴西，我想见家人。但当我回到家，我就想，‘好吧，这也没那么糟。’”
努涅斯的回归对女子MMA来说是一种宽慰。这项运动最大的明星们逐渐离开，雏量级一直难以培养出同等分量的新看点。两次奥运会柔道金牌得主哈里森是例外之一。努涅斯相信，她们之间的比赛能够重新唤起她统治时期围绕女子MMA的那种关注。
“这就是女子MMA现在需要的东西，”努涅斯说，“我觉得它稍微慢下来了，我回来就是要重新制造这种热度。我觉得135磅这个级别需要我。我回来了，我为这个回来，也为我自己回来。我太想念这一切了，我甚至无法用语言解释我有多想念比赛。”
“当年我看到凯拉和UFC签约时，我告诉所有人她有机会拿到那条腰带，那会很完美。所以我回来就是从她手里拿回腰带。现在我们就在这里，在神奇的纽约打这场比赛。这是我生命中的一个完整循环。”
纽约对努涅斯的复兴来说格外合适。她当初从巴西来到美国时钱不多，野心很大。她的第一站就是纽约，那时她睡在健身房的地板上，努力让自己成为一名职业选手。
“我来美国的时候20岁，第一个地方就是纽约。我口袋里只有20美元，睡在帕特森的健身房里，”努涅斯说，“我刚到这里时，梦想着一切。‘也许有一天。’我把话说出去了，也许有一天我的照片会到处都是，也许有一天我会打比赛。那会很棒。现在我已经38岁了。”
面对一位更年轻、过去三年一直在比赛而努涅斯在享受退役生活的冠军，努涅斯要冒一点损害自己传奇地位的风险。从她上一场比赛到下一场比赛，已经过去了大约41个月。关于这位前冠军能否找回旧日状态，尤其是面对哈里森这样体格强壮的摔跤手，合理的疑问依然存在。不过努涅斯对自己回归训练的自然程度感到惊喜。
“说实话我感觉像20岁。我感觉太好了，我没想到会有这种感觉，”努涅斯说，“所以一切都在完美地汇合。训练，所有的一切都感觉我从未离开过这项运动。难以置信。”
尽管成就斐然，努涅斯在周六的比赛里是以不被看好的一方进入的。这是她过去十年里很少经历的位置。上一次博彩公司不看好她，还是在她51秒KO赛博格之前。这合理地反映了现实情况：哈里森一直保持活跃，而努涅斯是在大多数选手早已进入下滑期的年龄尝试复出。
努涅斯并不为此困扰。她职业生涯早期一直在证明别人错了，面对哈里森，她看到了又一次这样的机会。这种不服气的劲头在对手的角落尤其明显——努涅斯在美国顶级战队（American Top Team）的前教练们周六将在哈里森的角落。努涅斯很享受有机会击败这支她认为没有把她最大利益放在心上的团队。
“说实话，这就像我的整个人生，”努涅斯说，“我一直都是不被看好的那一个。所以我把它当作动力，积极的动力。我喜欢当不被看好的一方，我对此没有任何问题。周六凯拉展现出什么，我都准备好了，我心里没有认输这回事。我会带着我的腰带离开，我会卫冕我的腰带。”
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