MGM+把斯蒂芬·金2019年的科幻恐怖小说《研究所》搬上了小荧幕，第一季播出后顺利续订第二季。第二季的故事大幅超出原著范围，加入多位全新原创角色，整部剧的格局也随之扩大。
故事的核心设定并不复杂：一个年幼的孩子被绑架，送进名为"研究所"的机构，那里关押着拥有念动力与心灵感应能力的人。小说出版于2019年，Spyglass Television拿下改编权，本打算做成限定剧；本杰明·卡维尔负责剧本，杰克·本德担任导演。
本·巴恩斯 饰 蒂姆·贾米森
巴恩斯饰演的蒂姆原本是佛罗里达州的一名警察，后来决定去南卡罗来纳州小镇杜佩当巡警。他最终还是被卷进了研究所的谜团，成为一群逃亡孩子的保护者。巴恩斯2006年正式入行，2008年凭《纳尼亚传奇：凯斯宾王子》中的王子一角打开知名度，此后又出演了《惩罚者》和《太阳召唤》等热门剧集。
玛丽-露易丝·帕克 饰 西格斯比女士
帕克饰演的研究所所长西格斯比，一心要从孩子们身上提取能力。她不只在研究所内部危险，在外部也有一张线人网络，是个触角极广的可怕对手。帕克从百老汇起步，1990年凭《神魂颠倒第六感》中的丽塔一角崭露头角，次年转向银幕，此后因《白宫风云》《美国天使》《单身毒妈》等作品为人熟知。
乔·弗里曼 饰 卢克·埃利斯
弗里曼饰演的卢克是剧集的核心人物之一。他看起来只是个普通少年，父母遇害后他被带进研究所，在那里遭受残酷实验。拥有念动力的卢克试图逃走，并想把研究所里的恐怖经历告诉外界。弗里曼是马丁·弗里曼与阿曼达·阿宾顿的儿子，和巴恩斯等不少英国演员一样，他的第一个角色来自英国日间肥皂剧《医生》，还曾登上音乐剧《人人都在谈论杰米》的舞台。
西蒙·米勒 饰 卡莉莎·本森
米勒饰演的卡莉莎是研究所"前半区"待得最久的病人之一，也是卢克到来后遇到的主要对象，她与其他被囚禁的孩子关系都很近。米勒是加拿大新晋女演员，曾在凯瑟琳·雷特曼的情景喜剧《上班族妈妈》中出演两集，并在加拿大儿童网络剧《拘留冒险》中饰演雷恩·韦斯特布鲁克，她同时也是歌手和词曲作者。
维戈·汉维尔特 饰 艾弗里·迪克森
汉维尔特饰演的艾弗里是个胆小的心灵感应者，他的呼救让他与卢克、卡莉莎建立了联系。三人尽管处境可怕，还是结下了友谊，艾弗里最终决定不计代价帮助卢克逃走。汉维尔特2019年从电视电影《火鸡坠落》开始演戏，之后参演了多部节日题材电视电影，并在《三松镇》和《B计划》中有常驻角色。
菲昂·莱尔德 饰 尼克·威尔霍姆
莱尔德饰演的尼克是被绑架、被迫接受实验的孩子之一。被关押期间，他对抓捕者越来越愤怒、越来越有攻击性，但对卢克和卡莉莎颇有好感。孩子们试图反抗时，尼克对工作人员的反抗也最激烈。莱尔德此前只在2022年犯罪剧《天堂旗帜下》中演过一集传教士，电视经验有限，但舞台经验丰富，参演过音乐剧《毛发》。
汉娜·高尔韦 饰 温迪·古利克森
高尔韦饰演的温迪是杜佩镇的居民，也是名经验不足的副警长，与同在警队工作的蒂姆相识。两人的羁绊让他们越走越近，最终相爱。高尔韦2016年凭短片《太阳》入行，最广为人知的角色来自Netflix剧集《性/生活》和恐怖选集剧《吉尔莫·德尔·托罗的奇闻异事》，她也在《天堂旗帜下》中饰演过贝蒂·赖特。
阿尔菲·艾伦 饰 诺兰·里夫斯
艾伦在第二季中饰演亿万富翁诺兰·里夫斯。这个角色有"上帝情结"，相信自己最终能通过编程让AI取代人类预言者。他是剧集完全原创的人物，并不存在于斯蒂芬·金原著的世界里。艾伦1998年入行，早期在《伊丽莎白》《赎罪》等作品中演过不少小角色，2011年凭《权力的游戏》中的席恩·葛雷乔伊迎来事业转折，近年又因《疾速追杀》《乔乔的异想世界》等电影被更多观众记住。
第二季的配角阵容同样扎实：罗伯特·乔伊饰演研究所的核心人物之一丹·亨德里克斯博士，正是他设计了孩子们遭受的那些骇人实验；马丁·罗奇饰演杜佩镇警长约翰·阿什沃思，是他把蒂姆招进镇上当夜间巡警；杰森·迪亚兹饰演研究所员工托尼·菲扎尔，此人以折磨被送来研究的孩子们为乐；简·卢克饰演研究所的管家莫琳·阿尔沃森，她同时是西格斯比女士的线人；玛丽·沃尔什第一季演过配角安妮，第二季以顶级预言者琳恩的身份回归；杰夫·法赫饰演的"导演"又名"电话里的人"，第一季里是幕后操纵一切的神秘人物，到了第二季则被明确塑造成整个故事中手握大权的角色。
从阵容看，第二季一边保留原著里研究所的压抑底色，一边用诺兰·里夫斯这样的新角色把战线拉到AI与预言能力的对抗上。对看过原著的观众来说，剧集走向已经和书本分道扬镳，接下来能走多远，要看这些新人物能不能撑起扩大的版图。
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