建安五年，刘备被曹操大军击败，关羽被围后暂投曹操。
同年袁绍和曹操对阵，白马被袁绍大军包围，曹操率关羽、张辽等人前去解围。
此战关羽为曹军前锋，到达白马趁袁绍军队尚未集结时发起冲锋，于万军之中阵斩对方大将颜良，并将首级献给曹操，解了白马之围。
这一刀是关羽递出的投名状，是他加入曹操阵营后的第一笔大功，令曹操大悦，战后亲自上表替关羽请封。天子批复：封羽为汉寿亭侯。
哪怕后来他已经是襄阳太守、荡寇将军，甚至刘备进位汉中王后给他前将军、假节钺，他依然还是喜欢用这个汉寿亭侯。“饱读春秋，汉寿亭侯”就是二爷自我介绍时最常用的口头禅。
汉寿亭侯究竟是个多大的官职，为啥让关羽极为珍视？
其实亭侯并不是官职，而是爵位。官是有高低，但都是要管事。而爵是管身份，彰显地位的。
官可以今天任、明天免，爵一旦封了，除非犯下谋逆重罪，不会被收回去，甚至还能传给子孙。
东汉的爵位从上往下排，王、公只留给皇子；再往下就是侯了。侯也分几等，最上面一档是列侯。
列侯又按食邑分三等，分别是县侯、乡侯、亭侯。最低的亭侯食邑不过一亭之地。
汉朝时于乡村每十里设一亭，直属于县管辖，是当时和乡同级的基层行政单位，但管辖范围比乡小，因此亭侯的食邑比乡侯少。
根据曹魏时期的统计，亭侯平均食邑大约五百户，放在今天也就是一个大一点的自然村，听起来是不是比较寒酸，因为大家都听习惯了什么万户侯。
虽然亭侯距离所谓的万户侯还有很大的差距，但人家毕竟是实打实有金印紫绶，有封地食邑、臣其所食吏民的列侯，比上或许不足，但是比下那是绰绰有余。
在它下面还压着一层关内侯，两者虽然都是侯爵，但待遇完全是天上地下。关内侯就是有名号、有俸禄，却没有封土，只能寄食在别人的县里的侯爵。
换句话说，亭侯是列侯的门槛，门槛再低但是能进门坐下吃饭，其他人就只能站在门外看着别人吃饭。
别以为这侯爵好得，飞将军李广知道吧，和匈奴干了一辈子，是古代名将的代表吧，还不是到最后留下了李广难封的历史遗憾。
为啥古代人那么向往封侯，还不是因为这东西好，这东西稀缺。某种程度上讲，封侯意味着所处阶级都发生变化了，算是进到了统治阶级的合伙人圈。亭侯在侯爷里确实不大，但它意味着这个人从被统治的一方，挪到了统治序列的末尾。哪怕只是末尾，也是序列之内。
放在现在来说就是你上班的公司给你股份了，还是那种你不用打卡上班，每年都有分红股份，这不仅给你带来更高更好的收益以及福利，重要的是体现了你的价值身份以及地位。
要知道东汉还是贵族政治，寒门难以晋升，平民能跻身贵族之列当然稀罕，多少名臣良将一辈子都混不上这爵位，再加上关羽之前可能在老家杀过人，是个逃犯，有了这个身份一下就不同了，关羽能不开心吗？
最主要的是这个爵位还是走的大汉王朝正式册封的程序，是汉献帝亲自册封的侯爵。刘协那时虽是傀儡，可他手里的印，仍然是天下唯一合法的印。
当时天下大乱，很多侯爵都是自封的，和关羽的汉献帝封的相比，就好比现在的公办985、211大学和一些民办的野鸡大学的差距。
关羽说“汉寿亭侯关某” 这几个字的时候，后面站着的是整个四百年的大汉，这当然值得他珍视。
他不是世家子，没有族谱可炫。年轻时因事亡命，从解州逃到涿郡，在东汉那个把门第当脸面的社会里，出身就是一道隐形的墙。
跟着刘备起兵那些年，他是兄弟，是部曲，是能打的武人，可武人再能打，也只是别人棋盘上的子。
汉寿亭侯给了他另一样东西，一个汉朝官方给出的身份。从此他不再是流亡的亡命徒，是大汉朝廷承认的列侯。
这份认可是写在册书上的，能摆到台面上，是能让他在任何人面前挺直腰板的。
这也解释了为什么刘备后来进位汉中王，拜关羽为前将军、假节钺，却没有给他改封更高的县侯或乡侯。不是刘备小气，是因为汉寿亭侯这个爵位是汉朝给的。
在刘备集团的政治叙事里，“汉”这个字本身就是旗帜。关羽保留汉寿亭侯，比换一个蜀汉体系下的县侯政治意味要重得多。
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