西方援助的F-16战斗机，成了乌克兰空军的维修常客。11月14日，乌克兰总统泽连斯基表示，这些战机服役多年，经常需要送厂检修，乌军希望把能够同时升空作战的F-16数量提高到目前的2.5倍。乌克兰并不是没有战斗机，而是有些飞机拿到了，却迟迟不能重新飞上战场。
泽连斯基此前透露，乌克兰约一半的F-16长期留在欧洲维修。飞机远在国外，俄罗斯无人机和导弹却每天都可能飞来。
这个问题让乌军相当头疼。
乌克兰收到的F-16主要来自荷兰、丹麦等欧洲国家。它们虽然经过现代化改装，却大多不是新生产的飞机，有些机体已经使用了几十年。
F-16并不是不好用。它最初于上世纪70年代首飞，后来不断升级雷达、航电设备和武器系统，至今仍是多国空军的主力。
但战斗机有个无法回避的问题：飞得越多，维修越勤。
发动机需要检查，机身结构有使用寿命，雷达、液压系统和电子设备也可能出现故障。部分大型检修还必须送到欧洲完成。
飞机从乌克兰运出去，经过检查、更换零件、维修测试，再交还部队，整个过程可能耗费不少时间。
战争期间，俄军可不会因为乌克兰的飞机正在修理就暂停空袭。
泽连斯基说，乌克兰账面上拥有这些F-16，但它们经常因为维修而无法执行任务。他希望美国帮助解决这一问题。
这里还有一个容易误解的地方。
泽连斯基说需要2.5倍的F-16，并不是要求西方立即再送来现有机队2.5倍数量的新飞机。他强调的是同一时间能够在空中执行任务的战机数量。
假设现在有10架F-16能够同时执行任务，乌军希望达到的就是25架。这只是方便理解的举例，并非乌克兰公布的真实战备数量。
乌军现在不仅需要更多飞机，还需要把已有的飞机尽快修好。
今年1月，美国国防部授出一份最高约2.35亿美元的合同，由比利时航空维修企业负责乌克兰F-16的维修保障、发动机维护和零部件管理。
这笔钱不是用来买新战机，而是为了让已经送到乌克兰的F-16继续飞行。
F-16在乌克兰承担的任务也相当繁重。
除了拦截俄罗斯飞机和巡航导弹，乌军还用F-16对付不断进入乌克兰空域的攻击无人机。
11月初，一名乌克兰F-16部队指挥官透露，乌军F-16累计击落约4700架俄罗斯无人机。这个数字来自乌方统计，尚无法逐架独立核实。
这些拦截行动中，飞行员并不总是发射昂贵的空对空导弹。
F-16机身上装有一门20毫米六管机关炮。面对部分无人机，飞行员可以接近目标，直接用机炮将其击落。
用几十万美元甚至更昂贵的导弹去打一架相对便宜的无人机，经济上未必划算。使用机关炮通常便宜得多，但要求飞行员在更近的距离完成瞄准和射击，也不是毫无风险。
这又带来了另一个问题：炮弹消耗很快。
泽连斯基11月14日透露，乌克兰已经向丹麦提出未来半年需要80万发F-16机炮弹药。
80万发听起来很多，可分摊到180天，平均每天只有约4400发。
而乌克兰此前提出的每日需求曾达到5000至6000发。两组数字的统计范围未必相同，但足以看出乌军对这类弹药的需求不小。
更让乌克兰担忧的是，俄罗斯正在使用飞行速度更快的喷气动力无人机。
相比传统的螺旋桨式攻击无人机，这类目标速度更快，留给战斗机飞行员发现、追踪和拦截的时间也更短。
F-16不仅要有飞机、有飞行员，还要有足够的弹药和维修保障，才能不断执行拦截任务。
丹麦已经宣布新一轮6.45亿欧元军事援助，其中包括F-16所需弹药和其他防空装备。
比利时则计划在今年年底前再向乌克兰交付三架F-16。
不过，三架新飞机只能增加机队规模。已经交付的飞机如果长期留在维修厂，乌军仍然无法把纸面上的战机数量变成实际的空中战斗力。
泽连斯基还在要求欧洲国家提供更多“爱国者”防空导弹，特别是PAC-2和PAC-3拦截弹。
F-16可以执行空中巡逻、拦截无人机及部分导弹的任务；“爱国者”则承担地面防空任务，其中PAC-3尤其用于应对弹道导弹等高速威胁。两者不能简单互相替代。
下周，泽连斯基计划通过视频参加乌克兰防务联络小组会议，继续向盟友提出战机、维修、弹药和防空导弹需求。
乌克兰究竟还有多少F-16正在欧洲维修、何时能够返回，以及2.5倍的同时升空目标需要增加多少架可用战机，泽连斯基目前没有公布具体数字。
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