《指环王：力量之戒》第三季做了一个大胆决定：把前两季里那批迁徙的哈福特人整条故事线拿掉。从目前播出的内容看，这个决定是对的。
说起来，这部剧前几年口碑一直不太稳。角色和 lore 的明显偏离、写得不太行的对白、奇怪的节奏，第一季有这些问题，第二季也没能完全甩掉。到了第三季，剧集比以往更贴近托尔金原著，其中一部分原因就在于对某些故事线和角色的收拢，甚至是直接清除。本周第三季一次性放出四集，有一件事已经很清楚：砍掉哈福特人，对这部剧来说绝对是正确的一步。
哈福特人为什么招人烦？先得承认，诺丽（Markella Kavenagh 饰）和波比（Megan Richards 饰）这两个角色本身挺讨喜。但整条线看下来，总像是低配版的弗罗多和山姆。霍比特人对第三纪元的中土世界当然关键，可他们的祖先哈福特人在托尔金笔下只是零星几笔，在第二纪元更谈不上什么重要地位。这其实也解释了为什么比尔博、弗罗多、山姆这些人在《霍比特人》和《指环王》里那么显眼——几个世纪以来，半身人一直被忽视、被低估，而甘道夫（Daniel Weyman 饰）在他们身上看到了索伦（Charlie Vickers 饰）永远想不到的东西。
但在《力量之戒》里，哈福特人始终像是个事后补上的想法：初衷是想呼应观众喜欢《指环王》的那些元素，却又丢掉了让这些元素真正动人的特质。放在周围发生的大事里看，他们显得格格不入。托尔金那两部代表作里，半身人是主角；可这部剧要跟的线太多，根本没法把他们写到位。他们一出现在屏幕上，整部剧的调性就变了，而且不总是汤姆·邦巴迪尔（Rory Kinnear 饰）那种有趣的变化。没了他们，《力量之戒》不光叙事更顺，也终于有机会去展开前几季被忽略或没写透的情节。
说到底，《指环王》和《霍比特人》永远是最好的霍比特人故事。一部分原因是霍比特人本就是托尔金发明的，没人比他更懂他们；另一部分是，他们最英勇的故事本来就属于弗罗多和比尔博。再者，我们熟悉的霍比特文化到第三纪元才更精致、更安逸，这意味着《力量之戒》从来就没机会把粉丝带回到大家最常联想到霍比特人的那个地方。所以哈福特人总像是被硬塞进来的，而不是这部 Prime Video 剧集在讲的大故事里自然的一部分。为凯兰崔尔、伊兰迪尔（Lloyd Owen 饰）、都林四世（Owain Arthur 饰）这些第二纪元常驻角色的冒险添加新角色，是一回事；把甘道夫塞进来，再给他配上半身人，像从《护戒使者》里撕下来一页，就是另一回事了。
想多看霍比特人、哈福特人或其他半身人（别忘了还有斯图尔人），最好的办法是去读托尔金《指环王》里"关于霍比特人"那一章；其次是把其余的书重读一遍，或者重温彼得·杰克逊的电影。至于《力量之戒》，第三季终于找到了节奏：情节更聚焦，角色更立体，每条故事线都在朝着有意义的方向推进，而索伦正威胁着要统治中土世界。
《指环王：力量之戒》第三季新集每周三在 Prime Video 上线。
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