银杏被称为植物中的“活化石”，属于银杏纲，并且是这一纲下的唯一物种。部分银杏古树树龄能超千年，它到底有什么长寿“密码”呢？
在古树名木保护国家林业和草原局重点实验室，研究人员正在通过一个刚收集到的银杏年轮盘测定树龄。根据研究，银杏的基因组大小大概是人类的3倍多，而它的“长寿基因”也并非只有一个。
首先，银杏的生长能力持续“在线”，让树干生长、变粗的形成层细胞在百年高龄时依旧保持较高活性。
北京农学院园林学院实验师 王聪：国内研究者通过测定15年到600多年树龄的银杏，发现银杏每年生长形成年轮的宽度，100年之后稍微有一点变窄，但是测整个年轮盘的面积发现，每年整个面积的生长量，其实是在增多的，说明银杏古树的形成层跟普通的十几年的树相比较，它还能够持续保持分裂分化能力。
其次，银杏的防御体系“超长待机”，根据研究，在高龄树中会产生一类重要防御代谢物是修饰型黄酮类物质，它能帮助银杏更稳定、更长效抵御病虫害。
此外，有研究发现，银杏能通过根系分泌物“招募”有益的根际微生物，由它们帮着找养分、挡病害，这也有助于银杏应对环境变化。
“鸭脚”经霜一树金黄
银杏叶为何会黄
各地银杏陆续进入最佳观赏期，满树金黄，美不胜收。那么，银杏叶为何是黄色，而不会变红？又是从什么时候开始出现黄色、能维持多久？
银杏的叶脉是从最基部的一根分两根而来直到叶片边缘，是典型的二叉分枝，跟鸭掌颇为相似，人们给银杏起了形象的名字“鸭脚”。这片像鸭掌的叶子，最能让人记住的是它秋日那亮眼的黄色，其实这也是银杏叶片里本来就有的底色。
西北农林科技大学生命科学学院副教授 谢长根：我们一般看到的叶片，它有两种色素，叶绿素和叶黄素。叶绿素的吸光谱更高，春夏的时候光合作用强，所以我们看到叶片是绿色的。等到秋天，银杏叶片开始衰老，它要越冬，叶绿素就降解了，这个时候，稳定的叶黄素就呈现出来了。
为什么银杏叶会是黄色，不会变红呢？原因在于色素合成路径不同。秋季的红色叶树种多是花青素与叶绿素的含量变化导致的，花青素在不同酸碱度下可呈现红、紫等颜色。而银杏在叶片衰老阶段，它的叶片中花青素含量低，主要启动叶绿素的降解，让叶片中原本存在的叶黄素显现出来。
那么，银杏叶什么时候黄、能黄多久？这主要看冷空气到来的时间和降温幅度。一般冷空气来得越早，气温降得比常年同期越低，银杏叶片开始变色的时间就越早。通常当气温为0℃至5℃时，银杏叶片变色加速，但当气温低于0℃时，叶片容易受冻掉落。而在同样一片银杏林，树叶变黄的节奏还不一样。
西北农林科技大学生命科学学院副教授 谢长根：它变黄的时间顺序有快慢。 它受到温度和光照的影响，比如说路灯强的地方，它可能变黄慢一些。在同一片银杏林中，雌株先发黄，雄株后发黄。
（总台记者 王胜东 夏子雅 危家煦）
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