美国职业棒球大联盟球员工会（MLBPA）正在为2026年集体谈判协议到期做准备，而老板们则把硬工资帽视为必须拿下的目标。双方围绕工资帽的对抗，正在把2027年的停摆风险推到台前。

工会的执行董事布鲁斯·迈耶（Bruce Meyer）领导下，过去五个赛季的重点是加强沟通、把年轻球员的议题置于老将福利之前，并建立起估计接近6亿美元的战争基金。这一准备的背景是：如果老板们在2021年察觉到工会的软弱，他们绝对会利用2026年集体谈判协议到期作为机会，去实现硬工资帽这个“大白鲸”。

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工资帽一直是老板们的优先事项，也是球员们的痛点。历史上，命运多舛的球员联盟成立，主要就是对老板对球员薪资实施2000美元工资帽的回应——那是136年前的事。马文·米勒（Marvin Miller）被聘用时，球员们的优先事项大多集中在养老金计划上，但他教会了他们：任何情况下的任何工资帽，都会对球员整体赚更多钱的机会产生负面影响。1994年，球员罢工在很大程度上就是因为老板意图强加工资帽，当时给出的理由是：没有工资帽，小市场球队无法竞争。

球员与资方之间的信任赤字怎么强调都不为过。球员们看到的是棒球收入逐年增长的数字，而一些老板一边哭穷，一边把本可用于竞争的收入分成装进口袋。简单说，他们不相信球队试图卖给他们看的那套账目，因此对于任何涉及球员的收入分成过程能否公平、能否覆盖每支俱乐部全部收入流，信任为零。此外还有服务时间操纵被用来延长控制期或压低薪资，这更说明无论协议写得多清楚，俱乐部都会操纵账目以确保自己拿到大部分利润和控制权。

有意思的是，眼下如果老板们明天就提出直接延长2021年集体谈判协议，工会很可能会立刻签字。老板们正试图在报价里塞进足够多的好处，让球员吞下工资帽和选秀改革；而球员们则可以推进一份可以按需调整的愿望清单。但除了反对工资帽，他们并没有真正核心的驱动议题。这让他们能够就扩大季后赛等诉求与老板们讨价还价——球员们很可能同意扩大季后赛。

球员今年的另一个优势是，他们需要坚持到8个所有权集团感受到足够痛苦。老板们需要翻转20票才能让MLBPA接受工资帽，这使得工会团结反对的那条红线更可能守住。球员代表至少在过去两年里一直公开告诉各自球队，要预期停摆，尤其是对那些拿联盟最低薪资的年轻球员。因此，多数球员最好已经为失去比赛时间甚至一个赛季存了钱。战术性地使用他们的储备罢工基金——尤其是如果已经赚到七八位数薪水的资深球员不动用这笔钱——可以支撑相当长的时间。

老板们掌握着相当大的权力，但球员们绝对有自己的资源和筹码。如果管理得当，这些资源可以在任何时长的停工期间保持会员团结、口径一致。如果老板们放弃工资帽要求，拿出一份基本只做边缘修补的集体谈判协议报价，停摆可能很快就会结束。