爱荷华大学女篮从未赢过范德堡大学，此前四次交手全部落败。这一次，主帅简·詹森（Jan Jensen）把希望寄托在了看台上。
北京时间周日，排名第10的爱荷华大学女篮将在苏城迎战排名第8、保持不败的范德堡大学。詹森在社交平台X上发文，号召西爱荷华及各地的鹰眼球迷到场助威：“我们明天就出发去见你们、去听你们的声音！让我们一起击败范德堡！！！！加油鹰眼！！！！”
她明确表示，希望看台上的黑色与金色（爱荷华配色）多过范德堡的颜色，让球馆被响亮的鹰眼球迷填满。评论区里，球迷回应热烈，有人写道：“从爱荷华城开车来的！绝不会错过！会喊到最大声！冲！”
把女篮带出爱荷华城对这支球队并不新鲜。詹森执教首个赛季，球队就曾在南达科他州苏福尔斯以71比58击败堪萨斯。但周日的比赛是另一种挑战：两队自1997-98赛季以来首次交手，爱荷华此前四次对阵范德堡全败。
比赛虽被列为中立场对决，爱荷华希望借主场之州的支持占得声势。比赛场馆泰森活动中心距爱荷华城的卡弗-鹰眼球馆约290英里，方便西爱荷华球迷免去东行的长途奔波。赛前上午9点至11点，球迷还可参加在长线家庭娱乐中心举行的免费“鹰眼篮球碰头会”，需提前报名。比赛定于中午开球，早期公告曾写为下午3点。
这场球也是爱荷华拉近与全州球迷距离的整体安排之一：周日下午2点，男篮将在得梅因对阵克雷顿，女篮则在苏城迎战范德堡。据Hawk Fanatic报道，两场比赛让爱荷华有机会在州中部和西北部推广其篮球项目。
詹森目前执教第三个赛季，接替的是莉萨·布卢德。上赛季爱荷华取得27胜7负，连续第二年在NCAA锦标赛第二轮出局。本赛季球队开局3胜1负：曾落后第2名康涅狄格27分、最终输掉12分，随后在周四以78比40大胜北爱荷华。防守端，前四场中有三场将对手得分限制在45分及以下。
范德堡则是完全不同的考验。 Commodores（范德堡队名）目前4胜0负，场均轰下103.8分，本赛季每场都得分破百。核心米凯拉·布莱克斯上赛季领跑全美得分榜，本季场均22分，生涯总得分已达1775分，其中有两场得分超过50分。米娅·伍尔福克场均19.5分，同样是威胁点。从俄克拉荷马州立转学而来的阿玛里·惠廷，预计将承担防守布莱克斯的艰巨任务。
两队之间还有一层联系。上赛季，佐治亚大学以76比74爆冷击败范德堡，丹妮·卡内基砍下29分，伍尔福克为范德堡贡献19分。两人都在四月转学，卡内基加盟爱荷华，伍尔福克转投范德堡。卡内基在新东家开局出色，对阵北爱荷华得到22分，生涯得分突破1000分，目前以场均16.8分领跑爱荷华，中锋艾娃·海登场均13.0分。
卡内基对阵范德堡的经验或许能帮上忙：她赢过这支球队，也因与伍尔福克在佐治亚共事的经历而熟悉对方的打法。如今，前队友将站在对立面，各自为新球队争取胜利。
男篮本周早些时候在泰森活动中心的加时失利，已经说明在这块场地赢球并不容易。女篮接下来面对的，是一支排名前十且保持不败的对手。但詹森至少得到了她想要的东西：一个准备为鹰眼呐喊的响亮看台。如果爱荷华终于能击败范德堡，这趟苏城之行对球员和球迷都会更加特别。
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