党卫军第4“警察师”，实际上在1942年之前，该师甚至不属于党卫军序列。为什么希特勒要组建警察师？原来跟党卫军、国防军的分歧有关，国防军不同意直接从大众中征召兵员，党卫军头子希姆莱就“变通”，从自己控制的警察体系中抽人。于是，1939年10月警察师得以组建，大部分成员是隶属秩序警察的警员，而炮兵、通信及后勤等技术单位由第228步兵师抽调人员。早期的警察师，军事素养不如其他党卫军部队，没有足够的装备，而且官兵年龄也偏大。因此，警察师其实是二级师，没有彻底的机械化，也没有标准的党卫军装备，而是以老旧和虏获的装备为主。

最初加入警察师的官兵，依然保持警察的身份，穿警察制服，戴警衔标志、使用警察衔级，跟国防军、其他党卫军区别明显。1940年1月匆匆集训完，警察师前往莱茵兰地区守备，期间没有显著大行动。当年5月，德军对西欧发动进攻，警察师充当C集团军群的预备队，直到6月9日法国战役第二阶段开始，他们才开赴火线。法国战役结束前夕，警察师一度被调回后方充当预备队，不久驻防法国并接受更多训练。西线战役让警察师吸收不少战争经验，后续人员补充逐渐完善编制，到1941年6月总兵力已经超过1.7万人。

“巴巴罗萨行动”开始后，警察师再次作为后方预备队，出现在北方集团军的序列里。德军进攻一周后，该师才在6月30日跨越边界，进入苏联境内。警察师在东线遭遇严峻考验，8月夺取卢加桥头堡战斗中损失2000多名官兵，10月参加列宁格勒围困战，次年1月南调到沃尔霍夫河前线。1942年2月24日，久经战阵的警察师正式纳入武装党卫军体系，剔除警察标识、加缀党卫军标识。这一年余下来的日子里，警察师坚守列宁格勒的防线，到年底兵力已经下降到1.3万人。1943年2月，苏军在拉多加湖以南地区发动大规模进攻，以解除列宁格勒的围困。沿线德军被迫后撤，警察师在退路上建立防御阵地，成功顶住苏军的人海进攻，使得德军继续保持对列宁格勒的围困。

经历艰难的1942年冬季防御，1943年警察师主力被调离后方整补，6月抵达波兰的海德拉格部队训练场，改编升级为装甲掷弹兵师。1个月后，警察师调往巴尔干战区，先后希腊北部、塞尔维亚地区进行反游击作战。10月后正式获得装甲掷弹兵师的番号，但装备严重缺乏，尤其缺乏机械车辆，许多武器装备的牵引依旧靠畜力。1944年，警察师来到南斯拉夫、保加利亚交界地带，对苏军进行防御。潮水般涌来的苏军，让警察师损耗甚大，当年6月的1.6万人到12月只剩9千人。1945年初，警察师向斯洛伐克和匈牙利边境地区撤退，后被调往波美拉尼亚地区，编入施坦因纳集团军集群。因为装备实在太不堪，警察师最终于2月底被转移到但泽地区，随后乘船撤到斯维内明德。在经历柏林以北地区最后的战斗之后，警察师残部向西撤退至易北河，并于5月2日向美军投降。纵观警察师的“一生”，除去装备差等硬件因素影响外，官兵的战斗意志并不弱，尤其是得到战场磨炼后，战场表现没有降低党卫军整体水准。整个二战期间，警察师一共有22人获得骑士勋章，其中2位获得橡叶饰、1位获得双剑饰。