随着中国的嫦娥六号携带近2kg从月背采集的月壤样本顺利返回地球,美国开始紧锣密鼓的对中国展开一波舆论攻势。首先,根据《南华早报》爆料,自从中国正式把勘探设备送上月球之后,美国政府就不断寻求和中方专家接触。

而这群人找的借口是,希望中方能够维护美国在上世纪探月时留下的“历史遗迹”,包括“阿波罗号”插在月表的美国国旗,以及当年美国宇航员在月表留下的脚印。随后,美国又开始无理取闹。

NASA发言人在解释为何中国的“嫦六”项目和法国、巴基斯坦、意大利等多国都展开了合作,欢迎全球科学家参与月壤研究,但唯独绕开了美国的时候,绝口不提美国国会为了遏制中国航天技术发展而通过的“沃尔夫条款”,而是反咬中国一口,指责中方没有“邀请”NASA参与有关研究。

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NASA局长纳尔逊

此外,NASA局长纳尔逊傲慢的称,他已经为美方研究人员申请获得嫦娥六号月球样品开了绿灯,但美方将确保让中国人遵守护栏,不违反沃尔夫条款。

美国这一波舆论攻势目的只有一个,就是利用舆论手段给中国“扣帽子”,寻求从中国的探月工程中分一杯羹。美国抓着“沃尔夫条款”这份过时的恶法不肯放,但又眼馋“嫦六”带回地球的月壤,这才出此下策。

毫不夸张的说,嫦六这次从月背带回的接近2公斤的样本,对于月球的研究具有跨时代的意义。过去人类在月球表面曾经开展过9次采集作业,但无论是美国还是苏联,从月球带回的样本都是从面朝地球的“正面”采集的。

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该区域的地质样本形成的年代比较晚,所以人类一直能研究的都是比较“年轻”的月球。而嫦六的落点选择的是位于月背上,形成时间最古老、深度最深、面积也最大的撞击坑。它带回来的是现行技术条件下,人类能够在月球上接触到的年代最久远的月壤。

这对于研究月球的形成以及月球早期的火山活动具有极其重要的意义。除此之外,“嫦六”这次样本采集也起到了一个为未来中国建设的月球科研站提前探路的作用。

这样说的原因有二:一来,月球的南极圈内拥有该星球上最丰富的水资源,因此也最适合建立科研基地。嫦六这次采样的撞击坑,虽然严格意义上讲并没有进入月球南极圈,但是已经非常接近了。因此,研究该区域的土壤样本将会给月球科研站建设提供非常重要的参考。

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二来,这次“嫦六”在月背实际上完成了对鹊桥二号中继卫星的测试,为未来月球通信导航系统加速成型、建立“无死角”的地月通信渠道也打下了良好基础,而地月通信是月球科研站建设的关键一环。

当然最重要的是,中国按部就班的推进登月计划给了全球科研工作者很大的信心与希望。今年5月嫦六上天的时候,美国曾酸溜溜的表示,虽然这次中国航天器携带了欧空局的载荷,但受俄乌冲突影响,未来中欧航天合作的窗口大概率会越来越窄,基于嫦六的这次合作很可能成为绝响。

但是事情明显没有按照美国写好的剧本发展。目前,意大利、瑞士都已经提出了想要在嫦娥七号项目中和中国合作送载荷登上月球的计划。同时,嫦娥八号也收到了超过30份合作申请。要知道,嫦七项目和嫦六不同,已经确定要送俄罗斯的载荷上月球。但即便如此,依然拦不住欧洲国家争先恐后的给中国递合作申请。

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至此,美国鼓吹的那套中欧要因为俄乌冲突“割袍断义”的论调算是彻底破产。美国或许能够利用影响力,想办法拦住欧盟下属机构欧空局和中国正常合作,但是拦不住欧洲国家绕开这道门槛单独申请和中国合作。而因此声誉受损的不会是中国航天,只会是欧空局自己。

会出现这种情况,最主要的原因是中国的探月计划,是真的一步一个脚印在向前走的。今年炒作要登月的国家很多,但是真正按计划实现目标的只有中国。美国的“阿尔忒弥斯计划”一拖再拖,“阿尔忒弥斯2号”的发射时间从2024年推迟到了2025年,原定于2025年发射的“阿尔忒弥斯3号”也顺延到了2026年。

美国年初成功送了一架“奥德修斯”无人着陆器登上月球正面,但该登陆器在降落时发生“意外翻滚”,含金量和顺利着陆并从月背采集了土壤样本的嫦六含金量根本不在一个级别。日本的情况和美国也差不多。

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今年1月日本向月球发射了一个小型探测器SLIM,但在降落时也是“脸着地”。6月27日,日本宇宙航空研究所承认,该航天器和地面永久失联。在这圈同行的衬托下,中国航天的含金量自然就直线上升,不愁找不到合作方,美国用政治手段干预中欧科研合作的企图自然随之破产。

归根结底,NASA口中的太空“新冷战”想要打起来,前提是太空中至少得同时存在一对旗鼓相当的对手,而美国已经被中国甩在了身后。

如果未来几年,美国的阿尔忒弥斯2号能够按计划实现“绕月飞行”,那么NASA或许还能继续挥舞“沃尔夫条款”,鼓吹“月球铁幕”。但如果这个项目继续推迟或者干脆失败,那NASA喊出来的所有口号最终都会作茧自缚。

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NASA现在就面临一个非常尴尬的问题:如果不主动申请和中国合作,就无法拿到具有重要科研价值的月壤样本;如果主动申请和中国合作,那么之前鼓吹的那一套“太空新冷战”的论调就要彻底破产。

而考虑到美国当下的舆论大环境,美国国内很明显没人敢迈出恢复中美太空合作的关键一步。所以,美国才抛出各种奇谈怪论,希望中国为了争取一个“好名声”,主动去和美国寻求合作,这样NASA才好“勉为其难”的答应。但可惜,中国并没有给美国这种“特殊待遇”的兴趣。

在探索太空这件事上,美国太过高估了自己,也太过低估了中国。当年,美国政客以为靠着“沃尔夫条款”,能够拦住中国人奔向星辰大海的脚步,但事实证明他们大错特错。美国的“沃尔夫条款”,最终能够封锁的只有自己技术进步的脚步。