世预赛18强赛首轮，中国男足客场0-7惨败给日本队。《人民日报》发文表示，客场爆冷击败澳大利亚队的巴林队，和中国队一样没有旅欧球员，但很显然他们具备更强的对抗能力，适应快速转换的比赛节奏，更为关键的是，他们踢出了足够的血性和攻击性。

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0-7，中国队用一场惨败，开启了2026年世界杯预选赛18强赛之旅。此前，中国队虽已26年不胜日本队，但两球以上的分差，只此一次。埼玉2002体育场7-0的比分牌因此显得过于刺眼。

就在中国队惨败之前，同组的第四档球队巴林队在客场1-0击败小组第二档球队澳大利亚队，爆出了一大冷门。从首发阵容看，巴林队的球员都来自本国联赛以及阿联酋、科威特联赛的俱乐部，与中国队一样，没有球员在欧洲球队效力。但显然巴林球员拥有更强的对抗能力，适应快速转换的比赛节奏，更为关键的是，他们踢出了足够的血性和攻击性。直到比赛的最后时刻，多一人的巴林队仍在进攻不止，终于迫使对手打入了一记乌龙球。

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C组首轮两场比赛的过程与结果，让中国队在巴林队和印尼队身上拿分，争取小组前四的希望又渺茫了许多。当中国球员已经习惯了中超绝大多数比赛的“舒适”节奏，面对洲际比赛就会经受对手无情的“降维打击”。

就在中国队惨败之后，B组的巴勒斯坦队在客场0-0逼平了韩国队，继巴林队之后，再次证明了世预赛充满了悬念与意外。

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现在的中国队需要迅速走出首场大比分失利的阴影，因为9月10日，球队就要在大连迎战18强赛第二个对手沙特队。

世预赛18强赛漫长而又充满变数，中国队在客场输掉与日本队的比赛也在情理之中，但如果球队总不能拿出正确的解题方式，早早掉队沦为陪衬也并非不会发生。