随着福建舰航母的舾装接近完成，不少人又将目光放到了中国下一艘航母身上，由此互联网上又出现了“004航母很快就要下水了”的传闻。那么中国的004型航母，真的已经在建造并且进度接近下水了吗？
辽宁舰
其实对于中国的第4艘航母，我们需要注意两个问题。其一是中国第4艘航母有可能不是004型航母，其二是航母服役周期的问题。
第4艘航母是核动力？
在第一个问题上，很多人希望中国第4艘航母是核动力航母，但这个可能性比较小。
对当前的中国来说，航母数量的重要性其实要远大于航母质量的重要性。
中国当前只有3艘航母，数量太少了，尽快增加航母的数量才是正事。
相较于核动力航母，中国的常规动力航母技术已经非常成熟，适合批量下水。
福建舰的出现足以说明中国常规动力航母技术的纯熟
并且需要注意的是，不管是核动力航母还是常规动力航母，都需要保障战斗力。
如果中国的航母下水后，像英国航母一样一年修一次，一次修一年，那又有什么意义呢？
如果中国冲动地加快核动力航母研发进程，到时候很可能会出现因为相关技术相对不成熟，而导致航母出现高故障率的情况。
基于这样的考虑，中国目前最佳的选择，其实最好是中国海军一半常规动力航母，一半核动力航母。
常规动力航母技术比较成熟，运行稳定不易出故障，如果核动力航母故障，那常规动力航母就能先顶上去。
福建舰
之后随着核动力航母技术逐渐成熟，可以再慢慢将常规动力航母替换成核动力航母。
事实上当年的美国就是走的这条路子。
美国的航母发展也不是一下子就全造核动力航母的，在二战结束后美国又研发了两型常规动力航母。
到冷战结束前后，美国保有着8艘常规动力航母和6艘尼米兹级核动力航母，两种航母数量差不多。
后续等冷战结束，美国有了在全球进行军事部署的需求，再加上核动力航母玩了几十年了技术已经成熟，美国才在后续全部生产核动力航母，将常规动力航母慢慢替换下来。
美国常规动力航母小鹰级
美国这条道路也很适合中国。
中国先造几艘常规动力航母，等重舰核动力化技术水平提升到一定高度，再生产核动力航母，然后慢慢完成航母的更新换代。
而在这种背景下，中国第4艘航母大概率是一艘福建舰的姊妹舰，即003型或者是003A型，而非004型。
至于中国的核动力航母，那可能要到第6~8艘，甚至是更后面去了。
中国核动力航母概念图
第4艘航母什么时候下水？
在第二个问题上，虽然以中国造船业的规模，要是所有造船厂全部动起来，都只造航母，那我国有一年生产数艘航母的能力，不过中国估计依旧会保持每隔5年左右下水一艘航母的速度。
这背后的原因，是航母的服役周期问题。
首先我们要确定的是，航母的服役数量是相对固定的，中国不可能无限增加航母的服役数量。
在航母服役数量固定的情况下，一个问题就暴露出来了，那就是航母的服役周期。
我们假设每一艘航母都服役50年时间，那么每隔5年下水一艘航母，就能保证我国的航母退役的时候，是每隔5年退役一艘。
航母退役
如果中国一次性建造好几艘航母，那毫无疑问，到时候中国也会一次性退役好几艘航母。
到时候你又得一次性生产好几艘航母，才能保证航母数量不会出现空缺。
这个过程中一旦出现什么意外，就可能无法保障航母数量充足。
并且因为航母服役的总数是固定的，你现在一次性生产好几艘航母，航母数量直接就饱和了，也就不需要造航母了。
那之后几十年时间里你都不造航母，那航母生产团队也得解散，国家就会失去建造航母的能力。
所以航母的生产周期都是固定的，都是缓慢的生产航母，然后缓慢的服役。这个周期基本都是4~6年时间。
中国辽宁舰到山东舰之间下水相隔5年，山东舰和福建舰下水时间相隔也是5年。到中国第4艘航母下水，大概率是2027年，距离现在的2024年还是比较远的。
中国需要多少航母？
说到这又有一个问题出来了，那就是中国需要多少艘航母？
中国新动力航母概念图
其实对于这个问题，从中国现在每隔5年下水一艘航母，以及航母的服役周期就能算出来。
美国小鹰级航母是服役45~50年时间，我们算中国的航母都服役40年好了。
辽宁舰是2012年下水的，其服役40年后就是2052年。这期间如果中国很稳定地每隔5年下水一艘航母的话，那么到辽宁舰退役的时候，中国将会有8艘航母同时在服役。
辽宁舰
要是这期间中国加快航母的生产速度，中途隔4年下水1艘航母，那么中国差不多就有10艘左右的航母了，这和美国现在的航母服役数量差不多。
事实上航母这玩意不是造出来就能用的，你还要考虑到它的维护周期。
美国那边一艘航母服役后60%的时间里都在进行维护和训练，仅有30%左右的时间能出港在海外进行部署。
中国这边的情况也差不太多，虽然中国如今已经有3艘航母，但中国可能基本不会同时用3艘航母。
因为缺乏航母，中国现在几艘航母已经处于超负荷运转的状态，过度使用的现状导致其提前10来年退役都有可能。
这样一来，等中国服役10艘航母的时候，若要保证最少30%的航母能出港部署，那恰好能保证三大舰队每一支最少都有一艘航母进行部署。
辽宁舰
并且相较于美国，中国对航母的数量需求还比较小。
美国是一个全球性国家，是“全球霸主”，需要在全球进行军事部署。
中国给自己的定位是一个“地区性强国”，只需要保证自己能镇住印太地区的场子就行了。
这样一分析我们就会发现，其实对于中国而言，10艘航母差不多就够用了。
参考资料：
【1】中国军网·《解析一艘航母的全寿命周期:“卓越”号航母沉浮录》
【2】环球网·《国防部这样回应“中国会建造更多航母吗？” 军事专家的解读来了》
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