近期，中国海军陆战队通过官方微信公众号，对外公布了一张隶下舰载型直-20的照片，从而引起了广泛关注。仔细对比可以发现，这款直-20系舰载突击运输型，不是外界心心念念的直-20舰载反潜型。由于拍摄时间选择在夜间，且抓拍角度极为刁钻，因此使得安装在该机两侧的低置短翼，就成为了唯一的亮点。另外值得一提的是，这款舰载型直-20自从亮相以来，曾一度被认为是舰载反潜型。
在谈及直-20舰载突击运输型之前，有必要得了解一下在黑鹰直升机基础上通过“陆改舰”而诞生的美海军H-60“海鹰”系列直升机。截至目前，“海鹰”系列直升机分别有5种型号构成，它们分别是1978年完成首飞，承担水面舰艇反潜任务的SH-60B“海鹰”、1987年完成首飞，担负航母编队反潜任务的SH-60F“大洋鹰”。
1988年完成首飞，遂行战斗搜救任务的HH-60H“救援鹰”、1999年完成首飞（另一说为2001年），专注通用反潜任务的MH-60R“战斗鹰”、以及在2000年完成首飞，用于执行通用运输、扫雷等任务的MH-60S“骑士鹰”。需要说明的是，2005年开始交付的MH-60R“战斗鹰”，旨在被美海军用于取代SH-60B“海鹰”及SH-60F“大洋鹰”这两款反潜直升机。
由此可以看出，直-20舰载反潜型也将会以这种构型出现在中国海军战斗序列中，从而为航母编队及水面舰艇消除隐患。至于直-20舰载突击运输型，在定位及任务上则混合了HH-60H“救援鹰”与MH-60S“骑士鹰”。前者旨在各种天气和作战条件下提供战斗打击救援和战斗支持。
后者则要执行包括对舰艇的垂直补给、甲板上的垂直空投、舰载搜索和救援、远距离后勤保障、以及在此基础上拓展出的空中扫雷、特种支援作战、武装直升机作战行动、战场搜索和救援等任务。所以相比直-20舰载反潜型，直-20舰载突击运输型可不仅仅只是“突运”那般简单。
由“陆改舰”而来的直-20舰载突击运输型，与陆航版直-20的最大区别在于起落架系统，直-20一改过去国产直升机常用的高尾梁设计，参照“黑鹰”使用了低尾梁。从空气动力学角度来说，尺寸逐渐收缩的低尾梁阻力更小，便于提高飞行速度，起落架也便于采用后三点式设计。直-20的主起落架在机身前部，后起落架则在尾梁斜后方的尾桨下面，轴距几乎与机身等长。
直-20在起飞时，尾轮会先离地，降落时也同样是尾轮先落地，此举可以保护尾桨，确保其在复杂地形条件下的起降安全。但为了适应在驱护舰上较小的起降平台，直-20舰载突击运输型的尾轮便从尾梁下方前移到了机身后下方，轮距只有整个机身的一半，由此不能使用尾轮先着地的降落方式，且尾轮数量已从此前的单轮变更为双轮，以此加强承载能力。
直-20舰载突击运输型的低置短翼也很有特色，它可以挂载副油箱、火箭弹及各型导弹。不过需要指出的是，与陆航版直-20不同，直-20舰载突击运输型取消了机体两侧肩部的安装接口，反将低置短翼直接安装在舷窗与滑门中间的位置，由此使其看起来要比陆航版更低一些，至于此举旨在让其能够挂载反舰导弹等长度较大的重型载荷。
仅仅依靠机身两侧的低置短翼，还不足以让直-20舰载突击运输型武装到牙齿，因此加装直升机舱门机枪也就势在必行，况且中国海军早就在以往亚丁湾护航中认识到了直升机舱门机枪的重要性，但在机枪种类及相关设计上就得要向国外取经。例如美空军的MH-60G/HH-60G“铺路鹰”，就使用了可伸缩式枪架。
平时枪架会收置在机舱内，射击时只需将机枪伸到舱外，保证机枪手的视野足够开阔，甚至可以向前方开火。远比此前陆航部队在运输直升机上采用固定式枪架要好很多。另外就是当时陆航部队在运输直升机上加装的单管机枪，坊间认为其威力大，射程远，但是在射速方面却远不及多管机枪。
例如在2016年珠海航展上有过亮相的外贸版CS/LM12型7.62毫米6管机枪，该型机枪的射速就达到了6000发/分钟，在射速方面就超过了上述单管机枪，况且当时该枪还曾安装在直-11WB直升机上进行展出。除了直升机舱门机枪外，直-20舰载突击运输型还得需要射程远、威力大的12.7毫米航空机枪，以此切实提高火力输出性能。
直-20舰载突击运输型，可以执行由海对岸突击，海上搜救和远洋护航，特种渗透作战以及后勤保障等多种任务，将会大幅提高中国海军的反舰、垂直登陆、垂直补给、海上搜救等多种航空任务能力。至于反潜这一重任，将交给马上正式露面的直-20舰载反潜型。
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