11月作为大选月叠加星舰月,几乎吸走外界关注SpaceX的所有目光。事实上,就在刚刚过去的11月份,现役主力猎鹰9号火箭创下了一连串新纪录或称自我突破。
●创月度最高发射新纪录
11月SpaceX共发射16次猎鹰火箭、1次星舰试飞,创下月度最高发射新纪录。从11月5日至11月30日共发射17次,平均1.5天发射一次。SpaceX此前纪录是5月发射14次,27天发射14次,平均1.9天发射一次。
●月度发射星链最多
11月共发射12次自家星链任务(含11月30日NROL-126+星链G N-1共乘任务),创下月度发射星链次数最多的新纪录。原纪录是今年5月发射10次星链任务。
●首次成功回收23飞火箭
美东时间11月11日,发射韩国通信卫星Koreasat 6A任务时,使用并回收B1067.23,成为SpaceX首次成功回收23飞一级火箭。
在此之前,另有两枚一级火箭执行过第23次发射,不过一枚故意消耗未回收,另一枚回收失败。今年10月7日,编号B1061.23一级火箭,为了让欧空局赫拉探测器获得更大的速度增量(ΔV),有意消耗而不回收。今年8月28日,编号B1062.23一级火箭在发射星链G8-6任务后,降落在ASOG海上回收平台时,未能安全着陆而倾覆报废。
●复用整流罩破纪录
11月21日在发射星链G6-66任务时,单片整流罩被第21次使用,打破之前20次使用的原纪录。SpaceX猎鹰火箭每片整流罩造价300万美元,每次发射使用两片整流罩共600万美元,占猎鹰9号火箭每次商业发射报价近1/10,重复使用整流罩可以大幅降低发射成本。截至今年11月底,SpaceX累计回收整流罩503片,复用整流罩269次,充分体现了SpaceX对可重复使用技术的切实践行和在提高火箭发射经济性方面的持续进步。
●SLC-40发射场使用创纪录
同样是在11月21日发射星链G6-66任务时,使用SpaceX发射次数最多的SLC-40发射场,这是该发射场今年第56次航天发射,打破了去年发射55次的纪录。截至目前(12月2日),SLC-40今年已发射58次,总计发射220次,远超SpaceX其他2个长租发射场。这说明该发射场运营效率极高,也反映了SpaceX高强度的发射节奏。这对于SpaceX快速商业部署尤其自家星链至关重要。
●猎鹰9号第400次发射
11月24日发射星链G9-13任务,使用西海岸范登堡4E发射场,成为SpaceX一次里程碑式航天发射,这次发射是猎鹰9号火箭第400次发射,也是SLC-4E发射场迎来第100次发射。这一成正是SpaceX在火箭技术和发射频率方面的一个重要里程碑,不仅显示了其在航天发射领域的高效可靠和成功经验,而且彰显了SpaceX在多个发射场的运营能力和高效性。
●打破复用火箭间隔纪录
11月25日发射星链G12-1任务,动用编号B1080.13一级火箭,创一级火箭复用周转间隔新纪录:13天12小时44分钟。打破之前21天原纪录(2022年4月29日B1062.6复用间隔21天)。
●猎鹰9号发射最重有效载荷
11月25日发射星链G12-1任务,还创下另一项纪录:猎鹰9号发射最重有效载荷18.42吨。此次发射携带了12颗DTC直连手机星链(12×0.866吨)+11颗mini版星链(11×0.729吨),总载荷质量约为18.42吨,这已达到猎鹰9号在海上回收一级火箭任务配置下所能到达的最大LEO运力(一次性消耗发射最大运力的80%)。以往部署DTC直连手机星链,通常采用一箭20星(13颗DTC+7颗mini),载荷质量只有16.3吨。
●在轨星链创新高
11月30日背靠背双连发:先发射星链G6-65任务,再发射NROL-126+星链G N-1共乘任务,前者一箭24星专发星链,后者一箭22星共乘任务(2颗星盾+20颗星链)。这让星链星座再创新高:在轨星链突破6800颗。
截至北京时间2024年12月1日,SpaceX累计发射216批、7479颗星链卫星,包括最初2颗Tintin丁丁测试卫星、1批0.9版卫星(60颗)、30批1.0版卫星(1678颗,含2批极轨道卫星13颗)、58批1.5版卫星(2974颗)、126批2.0mini版卫星(2765颗)。目前在轨6805颗,空间操作6736颗,正式运营5983颗,脱轨49颗,再入674颗。目前全球在轨操作10818颗卫星,星链占全球总量62%,星链占全球低轨卫星总量85%。星链订购用户将近500万,落户100+国家/地区市场。
●今年发射目标完成度84%
2024年SpaceX目标发射量148发(144+4),现已发射125发(猎鹰火箭121发+星舰4发),目标完成率84.5%。2024年时间进度条91.5%(335/366)。这一完成率说明,SpaceX在发射数量上仍有一定的进展空间,总体上已经接近年度目标,尤其考虑到这是在3次叫停发射的情况下实现的这一成绩。不过,要想在剩余时间内达到148次发射,需要加快发射频率(平均每1.24天发射一次),这在实际操作上面临巨大挑战,几乎是不可能的任务。即便是对全球太空快递一哥来说,也是如此。毕竟,航天发射不是CS游戏,不靠清空弹匣制胜。
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