1949年12月19日,宋希濂率一千多残部逃到大渡河沙坪时,被解放军追击部队包围。眼见大势已去,宋希濂掏出手枪就要自戕,被身边的人夺枪制止,这时十几个解放军战士冲了过来,宋希濂随即当了俘虏。

被俘时,宋希濂隐藏身份,说:“我叫周伯瑞,是司令部军需。”

解放军战士询问其他被俘军官时,这些人也都配合宋希濂,未说出他的身份。不过,宋希濂的身份还是很快暴露了,此前有个地下党打入宋希濂的司令部,后来被怀疑被迫离开,这个地下党恰好跟随着解放军追击队伍,当他看到宋希濂后主动上前打招呼,宋希濂见状只得对押解他的解放军战士承认:“我就是你们要找的宋希濂。”

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宋希濂被俘照片

黄埔一期的宋希濂,是蒋介石的得意门生,34岁就担任集团军总司令,成名很早。在我军解放大西南时,宋希濂被老蒋任命为川湘鄂边区绥靖公署主任,指挥钟彬、陈克非两个兵团十四万众。当时,国民党军主力近乎损失殆尽,宋希濂集团和胡宗南集团,是老蒋妄图保住大西南的最后两张“王牌”。

宋希濂被俘之时,心情极差,他后来回忆说:“1949年,是我最不幸的一年。在这一年里我父亲死了,妻子也死了。自己屡屡打败仗,弄得身败名裂,家破人亡。虽然我那年才42岁,但两鬓开始花白,头发也脱落不少,几乎一切事情皆不如意。”

在被俘的第二天,宋希濂等十几个被俘的将官,在一连解放军战士的押解下,前往第一个目的地乐山。

在去乐山的途中,解放军战士虽然看管的很严,但却没有为难和打骂宋希濂等人,搜查他们的随身物品时,只拿走了武器等危险物,其余都归还,这让宋希濂大感惊诧,因为这在国民党的部队中,是根本不会出现的。

一天夜里,一行人在一个小村庄休息,大家在火堆边聊天。宋希濂看着这些年轻的解放军战士,估计他们在参军前都是农民,便说:“你们把西南打下后,也没有仗可打了,可以回去种田了。”

一个解放军班长说:“你这话说得可不对,打败国民党、解放全中国只是第一步,我们还要建设有强大国防的国家,还要保卫国土不再受侵略。”

宋希濂听后,愣住了,他怎么都不会想到,一个解放军班长竟然能说出这么有水平的话来。当夜,宋希濂辗转反复,难以入眠,解放军班长的话,给了他很大的触动,使他重新审视失败的原因。

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宋希濂

到了乐山县城的城门时,一个拿着相机的解放军干部跑来,让宋希濂等十几个被俘军官站成一排。宋希濂见要拍照,内心不满,他在解放军干部按快门的时候,突然扭头。一连几次后,解放军干部发觉是宋希濂故意使坏,便走过来气愤的指责,并威胁要枪毙他。

当“枪毙”两字冒出后,在场的国民党军官大惊失色,他们并不十分了解我军优待俘虏的政策,也不知道这是这个干部说的气话。他们以为真的要枪毙宋希濂,连忙劝说,让宋希濂低个头。

宋希濂本就是个心高气傲的人,加之在场的国民党军官中,以他的职务最高,他不愿丢面子,大声喊道:“枪毙就枪毙,有什么大不了的。”

解放军干部见拿宋希濂没办法,气愤的离开。宋希濂等人进入乐山城内,暂住在一处民房。第二天,二野第五兵团司令员杨勇也到了乐山,他听说此事后,把那个解放军干部叫来批评了一番,然后派人去接宋希濂过来谈话。

当接宋希濂的吉普车开到门口时,一个战士下车喊道:“宋希濂,我们司令员要见你,走一趟。”

有被俘军官拦住宋希濂说:“不会把你骗出去枪毙吧?”

宋希濂对我军的政策还是有所了解的,认为应该不会,他向院子中的其他人摆摆手后,上了吉普车。

吉普车开到了解放军五兵团的临时司令部后,一个战士将宋希濂领到一个房间,里面坐的正是杨勇司令员,他见宋希濂进来后,主动站起来握手寒暄,并让宋希濂坐到一旁的椅子上。

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杨勇

宋希濂看着眼前这个年轻的军人,心中暗自揣摩,心说别看对方年轻,说不定还是个师长甚至军长呢。

倒水的战士看出了宋希濂的疑惑,笑着说:“这是我们的杨勇司令员。“

宋希濂不由自主的“啊”了一声,他没有想到解放军中大名鼎鼎的杨勇竟然如此年轻。杨勇确实年轻,当时不过36岁,比一直自认是蒋军黄埔将领中少壮派代表的宋希濂,还要小六岁。

解放军官兵平等,宋希濂是有耳闻的,可当他看到杨勇这个解放军的兵团司令员,竟然和普通战士一样的穿着,还是惊讶的合不拢嘴。

杨勇耐心的和宋希濂讲了政策,让他不要有心理负担,安心的改造,谈及昨日照相风波后,杨勇说:“昨天的事情,是我们的年轻干部不太懂事,请你谅解。”

作为败军之将的宋希濂,因为一件小事情,却能惊动杨勇司令员向他解释,这让他心中五味杂陈,鼻子也有些发酸。

宋希濂和杨勇谈了一个多小时,期间杨勇还以惋惜的语气提到陈明仁起义时,曾邀请宋希濂但遭拒绝。谈话的最后,杨勇对宋希濂说:“你先安下心来,考虑一下怎样度过自己的后半生,好好改造一个时期,将来看一看我们是怎样治理这个国家的。”

当宋希濂回去,向其他人谈及和杨勇见面的经过后,众人都是惊叹不已。过了一会,昨日的那个照相的解放军干部来了,他向宋希濂道歉。宋希濂是个吃软不吃硬的人,反而不好意思了,他不知如何回答,想了想,憋了句:“这事我也有错,要不你现在就给我照相,想照几张就照几张。”

这句话,引得在场的人哈哈大笑。对这段往事,宋希濂一直难忘,他晚年在回忆中感慨的说:“解放军确实了不起。”

1959年12月,宋希濂第一批被特赦。后来有一次,宋希濂和杨勇在大会堂的一次宴会上相遇,宋希濂向杨勇敬酒,杨勇回敬一杯,两人相视一笑。