猿辅导提供了另一个让低龄孩子安静下来，且能学有所获的解决方案。
对消费硬件公司来说，新品发布的节奏至关重要：以往燃油车四、五年一改款，现在新能源一年一款已是常态，手机行业类似，尽管早已进入性能过剩时代，但厂商 “挤牙膏” 也要年年发新品。
快速上新带来的好处是，更加新潮、有趣、个性的产品总能吸引新用户，不同价位的新品也能占住更广的市场；但上新速度越快，新品的平均销量就更低，产品生命周期也会更短，如果新品连连失败，公司就会为此付出一大笔沉没成本。
2021 年政策环境变化后，教育科技公司们都开始寻找新方向。学习机是所有主要教育公司的选择，因为和主业直接相关。他们大多遵循消费硬件的惯例——快速发新品，覆盖多价位。
学而思在发布第一代学习机 10 个月之后就发布了二代，课程内容基本没调整，只是屏幕和内存更大、电池更耐用了。同样，三年时间，作业帮覆盖了学习机、学练机、学习笔、单词机等多个品类，光是学习机就有 4 款。
在成熟产业链上做新产品，成本低廉且便捷易行。
猿辅导做了不一样的选择，从 2021 年入局硬件至今，只推出了一款主打 “以练促学” 的墨水屏学练机，“力出一孔打透一个点，比上来就打五个点，每个点都钻得不够深更好。” 猿辅导集团副总裁、小猿学练机 CEO 王向东说。
过去一年，这款产品卖出了 100 万台，成了 2024 年上半年品类销量第一。
发布学练机一年半之后，小猿近期发布了新品，一款面向 3-6 岁学龄前儿童的彩色墨水屏学练机，和上一款产品定位完全不同。
这款面向学龄前儿童的学练机不再主打练习，而是更专注满足低龄儿童的 “看”“听” 及互动需求，内嵌了牛津树、迪士尼、红火箭等经典绘本 IP，孩子通过点读、“打电话” 等方式和绘本内置的数字人互动，在用户测试中，低龄儿童能自主阅读一小时以上。
彩墨版还具备小猿学练机的所有功能和资源，当孩子步入小学后，只需切换年级就能免费使用中小学阶段资源，降低了闲置的可能。
面向学龄前儿童的小猿彩色墨水屏学练机。
小猿明年将面对更激烈的竞争，价格战已经打响。据洛图数据，中国市场学习机均价从去年三季度的 2644 元，上涨到今年一季度的 3409 元，又下滑到了今年四季度的 2907 元。
包括猿辅导在内的头部教育科技公司学习机业务都仍在亏损，如何在扭亏为盈的同时抢占规模，是放在所有学习机厂商面前的命题。
学龄前孩子需要怎样的一块屏幕？
去年 5 月，猿辅导发布了第一款黑白墨水屏学练机。传统学习机主打录播课程，使用 LCD 屏幕，更容易让眼睛疲劳，也不太强调互动性，而小猿学练机找了个市场空白点，主打练习，并用墨水屏替代了 LCD 屏，大大提升了护眼性能，发布一年半卖出了 100 万台，收到了 90 万个用户反馈工单。
在这些反馈中，一些两孩家庭的家长提出了新诉求：大孩子可以用墨水屏做练习，但对小孩子来说，黑白屏太无聊，能不能出个彩色屏？
王向东带着团队做了一圈调研，发现现有面向学龄前儿童的学习机分两类：一类靠拉远距离护眼，做大屏幕，孩子坐得远才能看全，但内容并未细致设计；另一类依然使用 LCD 屏幕平板，内置市面上成熟的识字、绘本软件，护眼效果有限。
这场调研的结论是：现有学龄前平板还是在用现成答案套公式，没有同时抓住本质的用户需求——护眼的同时，让孩子探究式、主动式地看与听。
要最大程度护眼，现有最好的解决方案就是墨水屏，其靠外部光源反射来照明，对眼睛负担小，长时间阅读眼睛不易疲劳，而 LCD 屏幕利用背光发射，光线需要穿过显示屏，直射眼睛。
2007 年就有了彩色墨水屏技术，之后不断迭代，成本持续降低、分辨率和色彩效果持续提升。此后市场上出现了彩墨屏手机、阅读器，但至今彩墨屏成本依然是黑白屏的 1.5 倍，这限制了彩墨屏走向大众。
仅仅因为成本高就不做了吗？小猿团队内部讨论后，认为墨水屏从黑白走向彩色是必然趋势，且用户已经提出了这个需求，就要想办法满足。
黑白屏学练机发布两个月后，猿辅导立项了彩墨屏项目。猿辅导相信，产品规模上去了，成本就能逐步降低——黑白屏学练机销量达到 100 万后，生产端已有了一定规模效应，今年年底一台学练机的硬件成本相比年初已降低 10%。
彩色墨水屏存在一定的色彩显示和刷新率慢的问题。猿辅导通过自研技术，让彩墨屏色彩饱和度提升了 30%，让绘本显示的色彩更接近纸质；通过自适应刷新算法，减少了每一次页面切换时的延迟。
研发近一年，临近产品发布，有个问题仍未解决：彩墨屏学练机复用了斑马 AI 课的教研体系，这些课程在数学思维训练中会用手写笔拖拽图形，在语文启蒙中要用手写笔描红、填色，这些互动方案在 LCD 屏幕上已十分成熟，但到了彩色墨水屏上，行业没有现成方案可借鉴。
小猿团队只能从头一点点优化、改善，为此将原本的发布时间推迟了三个月。
在手写笔上，小猿团队吸取了上一代产品的经验。此前有部分用户反馈，黑白墨水屏配套的手写笔偶尔失灵，团队收到寄回品后，测试又发现没问题，如此几次，这成了一桩 “悬案”。
直到一次一名团队员工亲自到用户家中调研，观察孩子的使用习惯，才意识到是孩子咬笔头，让手写笔接触不良。
于是猿辅导将一二代产品的手写笔都进行了更新，使用食品级包材，避免孩子咬坏笔头影响使用。针对尚未养成良好书写习惯的低龄儿童，彩屏版手写笔还设置了三指定位，方便孩子学习科学握笔，正确发力。
今年 6 月， 彩墨屏有了雏形，小猿团队邀请了 11 组家庭到线下门店体验，当时内容体系尚不成熟，只有几本绘本，英语、语文两部分基础内容，但当场已有 4 组家庭下单，这给了团队信心。
今天的孩子们成长在电子屏幕环绕的环境，这个现实难以改变。上海一项针对 20234 名儿童的调查发现，3 岁-4 岁的儿童平均每天使用屏幕的时间为 2 小时 50 分钟，约有 78.6% 的儿童每天使用屏幕的时间都超过了世界卫生组织推荐的 1 小时。
能吸引孩子的电子内容太多，而家长能用来正确引导孩子的工具却很少。除了在平板上播放《小猪佩奇》，或把手机扔给孩子刷短视频之外，猿辅导提供了另一个让孩子安静下来，且能学有所获的解决方案。
对于 6 岁以下的孩子来说，彩墨版学练机内的绘本能自主发音，读给孩子听；孩子可以通过和绘本内置的 “数字人” 打电话的方式，趣味理解绘本内容。
彩墨版学练机可以结合绘本内容自主发音。
到了小学阶段，基于猿辅导教研体系的学科内容、模拟测试又能满足孩子的练习需求。且由于系统封闭，学练机不能安装外部应用，避免了孩子沉迷娱乐内容。
小猿将彩墨版学练机定义为 “孩子的第一块屏”，希望将学练机的使用门槛下探到 6 岁以下，这批用户未来也可能使用猿辅导其他面向中小学的硬件产品。
这也是猿辅导曾在课程上被验证过的路，当各家教育科技公司都盯着中小学阶段做大班课时，猿辅导 2017 年就开始做面向低龄儿童的斑马启蒙课，2020 年购买其正式课程的用户已超过百万，他们很多就成了未来中小学课程用户。
正面对战阶段，最重要的不是硬件
教育科技公司们愿意花数千万研发新品、亏损也要抢市场，因为这是最和他们主业相关，被政策允许，且仍在逆势增长的行业。
手机、平板出货量已连续下滑两年，而学习机出货量去年同比增长 8.1%，洛图数据预计今年同比增长 24.6%。并且学习机还是少数单价持续提升的品类。
2022 年-2023 年，教育科技公司们抢走的是传统学习机厂商的份额：2021 年，步步高、优学派、读书郎三家吃下了 39.3% 的市场，今年上半年猿辅导、作业帮、学而思三家公司市场份额加起来已经超过 40%。
从明年开始，几家教育科技公司将更多正面对战，在同类产品、同一价格带上竞争。
猿辅导发布学练机后的一年半里，头部教育科技公司几乎都发布了类似产品，动作最快的是网易有道。
猿辅导发布半年后，网易有道就上线了一款集学习机、学练机、学生专属电脑于一体的学习机，此后作业帮、学而思，甚至是做 “53 习题集” 的教辅品牌曲一线都推出了墨水屏练习本。
其中不少产品主打类纸屏，其本质上还是 LCD 屏幕。目前 LCD 屏幕和墨水屏两个方案在相向竞争，前者努力提高护眼程度，但仍难以避免光源直射眼睛；后者努力提升刷新率、色彩饱和度，但视频、色彩显示效果比不上 LCD 屏幕。
各家也逐渐走向了同一价格带，目前作业帮、学而思、猿辅导三家学练机都定价在 3500 元左右，他们都面临着 2000 元及以下的小度、科大讯飞（部分款式）学习机的竞争。
不过在王向东看来，学习机竞争胜负手不是硬件、价格，而是内容和产品。
小猿在持续垒高内容壁垒，彩墨屏版在 3000 绘本及熏听资源外，还会持续更新更多正版绘本、熏听资源；黑白屏版接入《黄冈小状元》《举一反三》《实验班》等教辅材料后，未来会扩容教辅及阅读书籍至 10000+ 册。
在产品方面，小猿持续从用户反馈中吸取意见。
小猿学练机内部有个 200 多人的用户反馈群，群里所有关于产品意见的反馈在团队评估合理后，都会被排到更新时间表上，小猿学练机过去一年半一共更新了 79 个版本，新增了 14 类功能，实现 248 项功能迭代与优化。
一些功能来自用户共创：某天在反馈工单中，团队收到了一份手绘图。这位用户希望学练机能上线一个随时能调用的草稿本功能，并手绘出了调用前、后的示意图，这让团队十分惊喜，原本草稿本功能就在更新排期中。
因为这份反馈，这一功能的排期提前，一个月后就上了线，且就是按照用户手绘图设计的。
小猿学练机上线初期，用户反馈中最多的意见是教材版本不够，于是一年半内，涵盖教材从四十几个拓展到了 296 个——包括不少覆盖省市很少的小众版本。
此前学练机内的视频内容主要集中在错题讲解，当用户答错题后，AI 会引导用户一步步解题改错，并辅助视频讲解。现在小猿学练机黑白屏、彩屏都将引入学科视频课，基于猿辅导教研体系拆解各学科主要知识点，针对不同能力孩子的学习提升，提供精品同步课、进阶课、拔高课。
王向东说，这套课程研发了一年时间，专门针对学练机设计，而不是猿辅导原有视频课的截片。这些持续的内容、产品更新成本都不低，选择暂不发布新品，只能靠做好已有产品，做大销售额才能覆盖成本。
不仅是猿辅导，头部教育科技公司的学习机业务基本都在亏损。
一是规模效应还不够明显。今年小猿学练机预估能卖出 30 亿元，加上去年总销量已超过 100 万台，但小猿学练机供应链成本整体降低百分之十，相较于上游代工厂的动辄千万的手机厂商客户，供应链成本降低幅度有限。
亏损的另一个重要原因来自销售渠道。传统学习机重线下门店，全国数百家经销商渗透到小城市的毛细血管，他们自然没有很强动力参加直播的促销活动，这给了新玩家们线上突破的机会，疫情也让用户养成了线上购买大小家电的习惯。
代价是教育科技公司们得为新渠道支付高昂的流量费、坑位费和佣金。洛图数据显示，今年三季度抖音、快手等新兴电商渠道为学习机行业贡献了 64.1% 的销量。
猿辅导的做法是持续在各个环节降低成本，现在自播直播间、淘宝京东等货架电商的自营店已能为小猿学练机贡献 90% 的销售量，对达人的依赖度较低。
明年，王向东的目标是实现扭亏为盈。如何在抢占规模的同时盈利，这不仅是猿辅导，更是整个行业接下来要解决的命题。
题图来源：Unsplash
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