据人民日报报道，日前，中国－吉尔吉斯斯坦－乌兹别克斯坦铁路项目启动仪式举行。中国国家最高领导人致贺信指出，建设中吉乌铁路是三国政府着眼区域互联互通、促进地区繁荣稳定作出的战略决策，彰显了三国人民对打通这条战略通道的美好愿望。希望三国有关部门和企业通力合作，高标准、高质量推进工程建设，努力把中吉乌铁路打造成为共建“一带一路”倡议合作新的示范项目，更好助力沿线地区经济社会发展和民生福祉改善，为构建更加紧密的中国－中亚命运共同体注入新动力。
此外，吉尔吉斯斯坦总统扎帕罗夫亲临现场，乌兹别克斯坦总统米尔济约耶夫也发来贺信。一条铁路，牵动了三国高层，已经清楚地体现出了其重要性和战略意义。对于直接参与的三个国家来说，中吉乌铁路让各方的联系变得更加紧密，开拓了新的市场空间，为沿线地区带来了新的发展契机。中国可以借此机会强化与中亚国家的联系，进一步扩大在该地区的影响力。而对于吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦这样闭塞的内陆国来说，这条铁路是他们期盼已久的希望。
据吉尔吉斯斯坦新闻媒体报道，扎帕罗夫在出席中吉乌铁路启动仪式时表示，“这是一个历史性事件，将开启该地区交通基础设施发展的新时代。”他感谢中乌两国对这一重要项目实施的支持和参与，认为该项目不仅将惠及吉尔吉斯斯坦，还将惠及整个地区。他认为，中吉乌铁路将加强区域间联系，有助于运输方向多元化，提高该地区作为国际运输和过境枢纽的竞争力，符合中亚国家的目标。“对于吉尔吉斯斯坦来说，这个项目具有多方面的意义。”扎帕罗夫说。
“中吉乌铁路一旦建成，将极大提升物流效率。”铁一院中吉乌铁路项目总设计师马嘉说。马嘉介绍，中吉乌铁路将是中国与中亚国家合作的新的铁路通道，能缩短中国与中亚地区间的运输时间，有效降低沿线各国企业物流成本，带动中国新疆南疆地区与费尔干纳盆地经济协同互动，推动地区贸易和一体化。有了中吉乌铁路，中亚国家矿产资源、农产品等可以更高效运往中国市场，同时中国工业制品、技术和服务也可以更便捷进入中亚市场。
中吉乌铁路建设设想起于1994年。2022年6月，吉尔吉斯斯坦驻华大使巴克特古洛娃在中国人民大学国际关系学院进行题为“中吉关系的现状与展望”的讲座上透露，中吉乌铁路项目一直受制于资金来源问题， “中吉乌铁路经过了20多年的探讨，是一个非常重要的项目。所有的项目参与国都有一个统一的认识，就是这个项目应该得到推动。”2024年6月，中国—吉尔吉斯斯坦—乌兹别克斯坦铁路项目三国政府间协定签字仪式举行，为中吉乌铁路项目建设提供坚实的法律基础。
中国在1997年提出了“一带一路”倡议，这为中吉乌铁路项目的规划与建设提供了政治与经济支持。然而，项目的推进并非一帆风顺。起初，俄罗斯对这一计划持反对态度，认为这将直接威胁到其在中亚地区的战略利益。中吉乌铁路的建成意味着中国将进一步扩大在中亚的经济与战略影响力，这让俄罗斯深感不安。普京在2024年5月的国事访问中，改变了对中吉乌铁路的态度，为中吉乌铁路的推进铺平了道路，这一改变无疑是项目能够重新启动的关键。
俄罗斯一直视中亚为自己的“后院”，不希望看到中亚国家在轨距标准上“倒向”中国和欧洲。所以，经过多次博弈，各方最终决定采取一个折中的方案：中吉乌铁路采用“标准轨+宽轨”的分段模式。从中国到吉尔吉斯斯坦的马克马尔段采用标准轨，从吉尔吉斯斯坦到乌兹别克斯坦段采用宽轨。换轨点就设在吉尔吉斯斯坦，这样一来，吉尔吉斯斯坦不用承担全部换轨费用，中国也算保住了部分标准轨的计划。
中吉乌铁路现在能够开工，也是因为俄乌冲突爆发后，俄罗斯面临重重困难，难以继续维持自身在中亚的地区影响力，且有求于中国，所以不再全力阻挠铁路建设。但莫斯科还不想全面退出中亚，吉乌两国与俄方也仍旧有着广泛合作，两国高层必然要考虑未来与俄方的合作。就拿交通物流领域为例，俄罗斯也一直想让中亚进一步发挥其地处十字路口的地缘位置优势，构建贯穿南北的交通走廊。不排除未来俄方也会争取与吉乌等国合作，构建从俄罗斯南下波斯湾、印度的铁路线。
中吉乌铁路全长约523公里，其中213公里在我国境内，在吉尔吉斯斯坦境内有260公里，乌兹别克斯坦境内有50公里。根据已经获批的可行性研究报告，吉尔吉斯斯坦境内段为单线铁路，使用内燃机车牵引（预留电气化条件），设计时速120公里，设吐尔尕特口岸站、马克马尔换装站、贾拉拉巴德口岸站等20座车站。铁路进入吉尔吉斯坦后，需穿越多条山脉和河流，意味着桥梁隧道多，施工比较复杂。加上铁路沿线海拔高、气温较低，且属于高烈度地震区，建设难度较大。
中国国家铁路集团有限公司负责人介绍，中吉乌铁路是中吉乌三国元首亲自推动的共建“一带一路”倡议合作的标志性工程，是中国同中亚互联互通的战略性项目。项目起自中国新疆喀什，经吐尔尕特山口进入吉尔吉斯斯坦，再向西经吉尔吉斯斯坦边境城市贾拉拉巴德，终至乌兹别克斯坦东部城市安集延。三方商定，中方负责中国境内段建设，乌方负责乌兹别克斯坦境内段升级改造，由三国政府授权企业合资成立的中吉乌铁路有限公司负责吉尔吉斯斯坦境内段的融资、建设和运营工作。
对吉尔吉斯斯坦而言，中吉乌铁路建成效益明显，吉一年过境运费收益就达2亿美元。另外，吉还可通过该项目优化吉境内交通基础设施，改善境内铁路网分散现状，打通其南北交通大动脉，提升铁路运力，带动该国运输业发展，提升产品出口速度，改善矿产资源开发条件，促进国家经济发展。对乌兹别克斯坦而言，新线路将减少对哈萨克斯坦运输路线的依赖，交通运输网将得到极大扩展，提升货物运输效率，并可借力构建新型一体化经济走廊，降低进出口商品成本，提升区域经济竞争能力。
按照计划，这条铁路的建设周期约为6年。这意味着到2030年左右，一条全新的亚欧大陆桥将正式开通。届时，从中国经中亚到欧洲的货运时间将大大缩短，运输成本也将显著降低。有趣的是，这条铁路还将成为一条旅游线路。沿线不仅有壮美的天山山脉，还有众多历史文化遗迹。铁路的修建无疑将促进沿线旅游业的发展，加强民间交流。可以说，27年的等待终于迎来了收获。这条连接东西方的"钢铁丝路"，不仅是一条运输线路，更是一座连接各国人民的友谊桥梁。
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