中俄两国这些年走得挺近,外交上互相捧场,经济上你来我往,军事合作也越来越频繁。从天然气管道到联合军演,看起来像一对老哥们儿,互相帮衬着应对西方压力。

可话说回来,国家之间的事儿,总有那么点小算盘藏着掖着。就拿火箭发动机这块来说,俄罗斯手握的RD-180技术,明明是中国航天急需的宝贝,却死活不松口。

早从2010年代就开始纠缠,到现在还没个结果。俄罗斯的顾虑其实挺现实的,怕卖出去后,中国很快就仿制出来,自家饭碗就砸了。

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RD-180这发动机是苏联时代留下的遗产,基于RD-170改过来的,双燃烧室设计,用煤油和液氧做燃料,推力大到能顶四个普通发动机。苏联解体后,俄罗斯继承了这部分技术,在国际市场上卖得风生水起。

尤其对美国,1990年代中期签协议,通过RD Amross公司出口给洛克希德·马丁,用于Atlas III和Atlas V火箭。从2000年5月首飞开始,到2022年3月前,美国买了上百台,每台价格2014年时约2340万美元。

俄罗斯从中赚了不少,合同一批接一批,直到俄乌后,贸易制裁来了,美国才彻底停购,转而用自家BE-4发动机替换。

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中国航天起步虽晚,但追得猛,长征系列火箭从1970年代到现在,性能一步步提升。可发动机一直是痛点,早年的传统液体机推力固定,调节不灵活,远比不上RD-180的变推力设计。

中国从2010年代初就多次派团去莫斯科谈,俄方展示图纸,讲解闭式循环系统,但一聊到卖整机,就摇头。俄罗斯高层强调,这违反导弹技术控制制度,高推力发动机容易改成洲际导弹用。

更深层的原因,是担心技术外流。中国仿制能力强,一旦拿到样机,很快就能逆向工程,复制出类似产品,抢占市场份额。

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2014年,俄罗斯副总理德米特里·罗戈津公开说,禁止向美国军用发射出口RD-180,但对中国更严。2015年7月,俄罗斯领导人表示希望卖火箭发动机给中国,作为太空合作的一部分,可实际谈判拖拖拉拉。

2018年1月,金融时报报道,俄罗斯NPO Energomash和中国长城工业公司在谈RD-180技术,但俄罗斯内部有顾虑,因为中国不光想买成品,还想学着自己造。

俄罗斯知道,中国YF-100发动机基于1990年代从俄罗斯买的RD-120改进,推力120吨,已用在长征五号上。卖RD-180,等于帮中国升级,俄罗斯的市场优势就没了。

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1990年代到2000年代,俄罗斯卖给中国不少武器系统,比如苏-27战斗机和S-300防空导弹,帮助中国军力现代化。但从2010年代起,俄罗斯越来越谨慎,不卖最敏感的东西。2021年6月CSIS报告指出,俄罗斯不愿转移RD-180,尽管中国感兴趣。

2020年卖Mi-171H直升机,是五年后首笔大单,但苏-35和S-400后,就没更多高端武器了。中国技术进步快,俄罗斯怕卖了后,中国很快就超越,自己从卖家变买家。

2022年后,俄罗斯转向中国填补西方市场空缺,签天然气和铁路协议,但RD-180仍不卖。2023年5月报告显示,中俄太空合作深化,可RD-180出口禁令不变,俄罗斯以互信不足和西方压力为由,坚持立场。

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RD-170家族1985年用于泽尼特助推器,1987年能源号首飞。格卢什科的设计让俄罗斯保持优势,但对中国视作潜在对手。2014年11月报道,俄罗斯加强与中国的太空联系,却在RD-180上留一手。中国求购碰壁,只能靠自己。

西安航天推进研究所主导YF-100,2005年启动测试,2007年11月首次300秒点火,2012年7月运行200秒。2015年9月长征六号首飞,用YF-100一级。

长征五号2016年11月首飞,用YF-100助推,2017年修复后稳定。长征七号2016年6月首飞,载荷14吨低轨。长征八号2020年12月发射,2022年2月再飞22颗卫星。

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2020年代,中国发动机迭代更快。YF-130双燃烧室,推力480吨,2022年11月测试通过。长征九号2021年获批,首飞目标2028-2029年,用YF-130一级。长征十号为载人登月,用七台YF-100K,2027年首飞。

中国空间站2021年核心舱上天,2022年完成。嫦娥五号2020年取样返回,嫦娥六号2024年远侧采样。天问一号2021年着陆,祝融号巡视。中国航天独立性强,自研发动机让地位提升。

俄罗斯需要中国市场和投资,尤其2022年后制裁下,但核心技术不放手,怕失去杠杆。中国理解这点,转而自力更生,航天成就有目共睹。两国合作有底线,国家利益摆在那儿。

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俄罗斯卖苏-35给中国,帮中国空军升级,但不卖源代码,让中国花时间自己搞。中国买俄罗斯AL-31发动机,用于J-20,但后来换自家WS-10。

国家间信任有限,合作中总有保留。俄罗斯生产RD-180无人要,却不卖中国,宁可库存,也怕技术流失。中国航天靠自研,证明实力。

两国关系好到能联合巡航,但技术转移有界限。

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未来中俄太空合作可能深化,但RD-180这类事儿,会让双方更清醒地权衡。