泰国政坛最近有点热闹。为泰党的总理候选人育查南，跑回母校玛希隆大学跟师生们聊了聊。这位候选人身份挺特别，他是前总理他信的外甥，之前一直在大学搞科研，当副校长。现在转身投入政治大潮，不少人盯着他。聊天的重点，绕不开为泰党那个有点敏感的“赌场娱乐综合体”计划。
育查南的说法挺直接。他觉得，他们想搞的这东西跟那些害人的在线赌博是两码事。按他的设想，这是为了吸引外资，拉动经济，而且会在政府严格监管的框架里运作。话说得挺明白，就是想把这个产业规范化、合法化，当成一桩正经生意来做。他也承认，知道大家有顾虑，承诺会认真听民意，不会硬来。
这事儿在泰国可不是小事。泰国法律对赌博管得很严，除了国家彩票和赛马，其他基本都违法。但周边不少国家，像柬埔寨、菲律宾，甚至新加坡，都有合法赌场吸引游客。泰国国内一直有声音，觉得这块大蛋糕不吃可惜，尤其是疫情后旅游业需要新刺激。反对的声音同样响亮，宗教团体、社会保守派担心道德滑坡，引发犯罪等一系列社会问题。
育查南站出来表态，背后是为泰党的选举算盘。最新民调显示，他支持率排第二，紧咬领先的人民党党首纳塔蓬。人民党势头很猛，政策比较激进。为泰党想翻盘，得拿出点新东西。育查南这种“学院派”背景的候选人，形象清新，没那么多历史包袱，正好可以推销一些大胆的经济政策，赌场议题就是其中之一。
他信家族的影子依然清晰。育查南是他信外甥，这个身份带来天然的支持基础，也带来包袱。他信妹妹佩通坦之前当总理时，就想推类似政策，结果碰了一鼻子灰，不仅国内反对声大，连不少潜在的中国游客都表示担忧。中国市场对泰国旅游业多重要，大家都清楚。任何可能涉及赌博的政策变动，都会让中国游客心里打个问号。
泰国的政治就像一盘复杂的棋。表面上是政党间选票竞争，底下王室、军方、商业集团各种力量都在博弈。人民党支持率高，但王室和军方未必乐见其成。为泰党这边，就算席次稍微少点，只要别差太多，组阁的机会依然存在。各方都得小心翼翼地平衡。
赌场这个议题，成了测试各方反应的试纸。育查南现在说得委婉，强调“听取民意”、“严格监管”，是在探路。真要推行，阻力会来自四面八方。军方和保守派可能不点头，社会舆论压力会很大，国际形象，特别是对中国等主要游客来源地的观感，也得仔细掂量。搞不好就“偷鸡不成蚀把米”。
从地缘角度看，东南亚的“赌场经济”竞争挺激烈。泰国如果开这个口子，肯定会冲击周边国家的相关产业，可能引发新的区域经济动态。国内资金外流、洗钱风险这些老问题，监管起来也是大工程。不是说建几个豪华酒店那么简单。
对于普通泰国人，特别是那些指望旅游业吃饭的商家，心情可能很矛盾。一方面希望有新投资带来工作机会，游客多多益善。另一方面又怕治安变差，社会风气坏了，得不偿失。网上讨论也挺热闹，有人觉得这是搞活经济的“猛药”，有人直接骂这是“饮鸩止渴”。
育查南的回归学界演讲，更像是一场精心设计的政治公关。既要展示为泰党发展经济的“新思路”，又要安抚担忧，塑造一个理性、聆听民意的形象。效果怎么样，还得看选民买不买账。他能不能把学术界的严谨带到政坛，化解这个极具争议的议题，是个巨大考验。
泰国大选越来越近，各党派的牌都打得差不多了。人民党主打变革激情，为泰党现在打出“经济创新”和“温和改革”这张牌。赌场议题就像牌局里那张有点冒险的牌，用好了可能出奇制胜，用不好可能满盘皆输。育查南和他的为泰党，正走在一条钢丝上。
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